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    她們在籠子里養(yǎng)久了，真以為天空只有她們頭頂那一片烏溜溜的地方嗎？

    晉國居然敢提出這個(gè)要求，自己上趕著打臉！”

    “那就請戰(zhàn)！”

    方才馴馬的女子，從馬上一躍而下，目光灼灼，她可容不得晉國無知女子的挑釁。

    “啄光了這群雀鳥家禽的毛，讓她們光禿禿灰溜溜地，滾回她們的籠子里！”

    四周一片叫好的笑聲：“就給她們點(diǎn)厲害看看，我們北燕男兒不但贏了他們的天子，女兒還贏得了他們天子的后妃，好讓晉人知道，整個(gè)晉國皇室，都是一群昏聵無能的廢物！”

    ——

    如同晉國一樣，馬球在北燕貴族中也極為盛行，幾位公主和宗女聽說此事，當(dāng)即請戰(zhàn)。

    即便與和談條款無關(guān)，這也是為國而戰(zhàn)，關(guān)乎一個(gè)國家女人的顏面！怎可輕易拒絕，以落他國笑柄！

    北燕攝政王想的可不是這些。

    九星一事，只有皇族幾位核心成員和執(zhí)行任務(wù)的幾人知曉，且情報(bào)一直不明朗。

    其實(shí)邊境劃界和歲貢鹽、鐵、茶，以及互市條款，都是可以磋商的，否則也不至于派出百人使節(jié)團(tuán)。

    這樁比試，原本就是為了將晉國一軍，想方設(shè)法將九星之人虜來，再圖謀后續(xù)。

    畢竟后宮是道天然屏障，他們想下手也不得其法。

    現(xiàn)在晉國自動敞開了屏障，卻不知其下隱藏了什么詭計(jì)。

    近三百年來，南北方諸國林立，戰(zhàn)事頗多，外交逐漸也就形成了慣例。

    簽署議和條款時(shí)，雙方都要有郡王爵位以上的人，有時(shí)候會有兩到三個(gè)，以免有些國家文書簽下了不認(rèn)。

    北燕這次去了近百人的使節(jié)隊(duì)伍，因人數(shù)者眾，走走停停花了大半個(gè)月時(shí)間。

    加上一位皇族成員，攝政王之弟睿王爺。

    晉國若贏了是想算計(jì)誰留下？

    最終，攝政王慎重地考慮過后，選拔了一番，由最擅長馬術(shù)的一名公主、四名宗女和六名將領(lǐng)的女兒組隊(duì)。

    “賽場如獵場，若不慎傷及了獵物，也不必放在心上。”

    臨行前，攝政王平靜地吩咐道。

    公主及宗女們信心滿滿道：“我們驅(qū)趕狼豹、馴服烈馬時(shí)，也不是沒有出過意外的，那些內(nèi)宅婦人不要大驚小怪就好！畢竟是群看到虎豹會腿軟的女人罷了。”

    于是她們帶上北燕最烈的馬，當(dāng)下星夜兼程，趕赴長安。

    ——

    而這時(shí)，北燕使節(jié)團(tuán)已經(jīng)先行踏入皇城了。

    長安都城，春明門外，長長的車隊(duì)走入長安。

    這一日，長安朱雀大道上極為熱鬧，許多民眾夾道涌在兩邊，翹首遙望。

    北燕長長的使節(jié)隊(duì)列，最前方帶路的，是晉國禮部來迎的四品官員，稍后是北燕打旗令的儀仗，再往后是精銳輕騎兵，因兵士入長安不得超過一百人，且不得攜帶重兵器，于是只有五十人的隊(duì)列。

    在他們的護(hù)衛(wèi)之后，一個(gè)身著黑色袍服的年輕男人騎在馬上，皮膚不算很白，帶了點(diǎn)輕微的麥色，卻不掩其俊美倜儻。

    他眼尾上挑，鼻高唇薄，面如刀削，轉(zhuǎn)頭看向大道兩邊的民眾時(shí)，勾起一個(gè)氣定神閑的笑。

    正是北燕攝政王之弟，排行第七的睿王爺慕容臨，亦是這次使節(jié)談判的簽字代表。

    忽然，幾朵花被扔進(jìn)了他的懷中，一些膽大的女子掩著唇笑，這是晉國的風(fēng)俗之一，晉國是舉國上下崇尚美，崇尚到了一種偏執(zhí)的程度，路上看著美人，想要表示欣賞，就可以把鮮花乃至瓜果扔給對方。

    睿王爺有點(diǎn)慶幸，晉國這個(gè)風(fēng)俗是扔花，而不是扔雞蛋。

    市井女子沒什么遮攔，貴族女子卻會戴上紗巾，一眼望過去，長安城的街道上，秋風(fēng)吹過時(shí)，許多女子的面紗與披帛齊飛，整個(gè)長安城都仿佛瑤臺仙都。

    ——這樣引人遐思的國度，若不在燕國治下，真是可惜了。

    慕容臨這樣想著，帶著隊(duì)伍，施施然往前走去。

    ——

    入了內(nèi)城，平民百姓不得靠近此處，人就驟然少了。

    再走半個(gè)時(shí)辰，到了皇城外，晉國朝廷已經(jīng)安排了禮部和鴻臚寺在門口接待。

    照理說，晉國是該由個(gè)王爺或皇族成員，陪在皇城外等待的。

    然而北燕使者前幾天剛剛在朝堂之上大放厥詞，態(tài)度中的輕慢極為不尊。

    這次晉國干脆給了個(gè)不軟不硬的下馬威，只叫禮部尚書去候著，以示晉國也不是軟柿子。

    兩國會晤，就在這樣一片詭異氣氛中拉開帷幕。

    晚上，蕭懷瑾在垂拱殿，為北燕使臣辦迎接宴會。

    大殿正中央，帝后二人并坐，下席是慕容臨等人。

    出乎北燕人意料的，晉國的天子竟然姿容甚好，可惜少了血與火錘煉出的堅(jiān)韌氣概，只是一個(gè)皮相好的男子罷了。

    兩國官員推杯換盞，倒是沒有前幾日朝堂上的針鋒相對——先喝了這頓平安酒，以后談判時(shí)，有的是機(jī)會打起來。

    觥籌交錯(cuò)間，北燕使臣便提出，將馬球賽場設(shè)置在京外，讓長安城百姓都可以觀瞻兩國盛事。

    晉國朝臣當(dāng)即反對道：“雖是比賽，然而晉國由天子陛下出戰(zhàn)，貴國王爺亦是貴體，怎可肆意暴露于民眾視線，供人歡呼圍觀，如喝彩戲猴？”

    他們的擔(dān)心自然不是被看戲，而是承擔(dān)不起輸?shù)娘L(fēng)險(xiǎn)。

    萬一晉國天子輸了，一旁有數(shù)萬民眾圍觀，帶來的輿論將是毀滅性的。

    慕容臨就是為了這一點(diǎn)。

    他端著酒杯，遙遙向?qū)Ψ揭痪矗谜韵镜匦Φ溃骸凹热皇莾蓢荣悾援?dāng)是由百姓觀瞻，否則豈不是如黑夜劃拳，世人不曉輸贏真相？”

    見晉國人都是一臉不贊同，他俊美的臉上，露出一點(diǎn)劣質(zhì)的笑容：“怎么，貴國怕了么？”

    禮部侍郎宋桓半垂著眼皮子，猶如一個(gè)面癱：“尊使想太多了，我國出于防備刺客的思慮，已經(jīng)精挑細(xì)選過了場地，是經(jīng)過排查的安全場所。

    想必尊使也不希望，馬球比賽的時(shí)候，天外來箭，尊使還來不及一展雄威，便被射落于馬下，命喪黃泉，撒手人寰吧。”

    “噗嗤……”有幾個(gè)人沒有憋好，趕緊抿唇忍住笑意。

    慕容臨收斂了笑容，看了宋桓一眼。
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