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    第29章

    何太后下午從延英殿出來后，沒有回長生殿，而是去了弘華臺。

    寒秋的風撲面而至，連陽光都是冷的。

    她怔然坐于石階之上，風一吹，冷意沁入骨中。

    披帛被風卷起，飄入空中。

    她看到自己的影子，被夕陽光在地面上拉得漫長，宛如這入宮的漫長歲月，時光跬步悄然走遠。

    當年也是在這里，送走了十幾年的政治盟友，伴隨了她半生宮闈歲月的宋逸修。

    ——

    先帝死后，她垂簾聽政，為了讓邊境休養生息，和宋逸修一道，力排眾議與西魏和談，開啟互市，為此不惜得罪了以戰獲益的勛貴們。

    后來西魏撕毀國書，大軍壓境，何家帶頭向她施壓，叫她處死宋逸修才肯出戰。

    當年她奉先帝的旨意誅殺韋氏時，都沒有猶豫；卻在那時候，下不了手。

    待到京中大街小巷，傳唱起女子與宦官亂政的歌謠時，宋逸修不讓她為難，替她頂罪，服毒自盡。

    好在人心自有公道，他沒有被列入國書《佞臣傳》。

    蕭懷瑾是親歷了這些事的。

    從那以后，她很難相信鄰國的和談，她寧愿開戰，拼殺到只剩最后一滴血，堂堂正正站著死；也不愿因和談，將國土和臣民的信任拱手交出。

    為什么天子不能再謹慎一點？

    ！

    為什么他還能面不改色拿這些事往她心傷上撒鹽，她和宋逸修扛下罵名參政這些年，是為了輔佐誰的江山？

    是不是她對他的教育，太失敗了？

    ——

    她反思了一下午，直至入夜，整個皇城都沉入黑淵，才走回了長生殿。

    長生殿依舊是華燈徜徉，在一片夜幕中，為她照出一隅光明。

    常姑姑此刻守在長生殿門口，擔憂不已地看著她。

    何太后走回來，看見她時，竟對她笑了笑。

    常姑姑的眼淚忽然就落了下來。

    好像看到了當年，那個被先帝冷落的女人，陪著大皇子蕭懷瑜，在先帝的殿前跪了一日。

    待牽著兒子的手回來的時候，看到自己擔憂地等在殿外，也是這樣笑了笑。

    何太后一步一步地走回來，神思不屬，半晌，才回神一般道：“今日是哥兒的生辰。”

    “噯。

    奴婢已經煮了面。”

    常姑姑指了指案幾上，碗里盛好了面。

    何太后便俯身，端起碗，常姑姑走在前面，替她打開了內間常年鎖著的門。

    燈燭火光爭先恐后的涌入，照亮了昏暗內室的一隅。

    桌案上供了四個牌位，黑漆漆的檀木。

    承徽顧詩嫻、懷王蕭懷瑜、貴妃酈禪玉、憫王蕭懷琸。

    當年她讓蕭懷瑾也來罰跪過這里，可他似乎從來也沒有意識到這意味著什么。

    何太后將長壽面，放在懷王蕭懷瑜的靈位前，站了很久。

    當痛楚又襲上心頭時，這次她捂住胸口，讓自己回想起今日，在延英殿幾乎失控，忽如其來的，德妃的擁抱。

    是那個纏繞周身的溫暖，讓她平靜了下來。

    太后微垂眼簾，松開捂住胸口的手。

    一陣寒風從窗戶里吹了進來，她似乎也沒有感到那么冷了。

    德妃說，要和后宮妃嬪們一道，為國分憂。

    她的神情不是兒戲。

    歷經兩朝后宮，德妃這樣的人，何容琛第一次見。

    起初以為她是另辟蹊徑的爭寵，可今日，聽了她御前那番話，便忽然覺得，后宮高位，能有這樣明大義的妃嬪，何其難得。

    所以，只要不觸及帝統，她是愿意一直護著德妃的。

    讓這股清流……在后宮能夠存在長久，興許，也能于這泥淖……有改變吧。

    ——

    入夜，德妃在延英殿求得皇帝圣諭，要攜后宮女子一道，同北燕進行馬球比試一事，傳遍了后宮。

    麗正殿給九嬪及以下都送了帖，經帝后允許，德妃召集后宮妃嬪們，翌日在西苑，遴選妃嬪參加比賽。

    而品秩相差不遠的八夫人，出于尊重，是需要德妃親自去請的。

    依規矩，謝令鳶先去拜訪了八夫人之首的何貴妃。

    ——

    重華殿，乃何貴妃居所，后宮中幾乎可以與坤儀殿分庭抗禮的尊貴之處。

    何貴妃聽聞宮人通稟，放下逗鳥的花枝，施施然走去外間。

    自那日朝闕殿的驚險一夜后，她便篤定了心思，要和德妃結盟，掀了皇后。

    此刻謝令鳶進門，向她見禮，何貴妃難得地呲出了一個微笑，并在心里確認，這個微笑比皇后更高貴、更母儀天下。

    “德妃來了，本宮真是驚喜。

    蓮風，快給德妃奉茶，要今年時新的仙崖石花。”

    謝令鳶向來只見何貴妃橫眉冷對的傲然面孔，何曾見她如此客氣。

    甫一落座，忽然聽半月多寶閣后面的偏間里，傳來清脆的聲音——

    “皇后是個賤人！皇后是個賤人！”

    “……”

    何貴妃親自接過茶杯的手，頓在半空，與謝令鳶面面相覷。

    重華殿的宮女趕緊捏住鸚鵡的嘴。

    半晌，謝令鳶呵呵一笑：“這鸚鵡頗為有趣，竟然說皇后是個見人就笑的賢后，真是祥瑞呢。”

    何貴妃也干干一笑：“是啊，皇后是個見人就笑的賢后。”

    被鸚鵡這一打岔，何貴妃頓覺自己的尊貴，再也端不出來了……

    好在德妃是有正事來的，開門見山就提起了晉燕兩國的女子馬球一事。

    “素聞貴妃姐姐球藝精絕，莫說這后宮里了，恐怕京城小姐，都無人能及。

    那北燕張狂，覺得自己是馬背上的民族；可貴妃姐姐，亦是出身將門，球桿一揮，氣勢橫掃三軍！姐姐若出戰，定教會那北燕如何做人！”

    謝令鳶的話，也不全是恭維。

    何貴妃做什么都要做到最好，馬球這種在貴女階層盛行的游戲，她確實可以列入京中女子前三名的。

    ——

    何貴妃聽得微笑，若說晉燕兩國女子比賽，自然是要靠她的，其他人青黃不接的樣子，上去了豈不是丟晉國后宮的臉面？

    況且，既然要與德妃結盟，那么眼下德妃無論做什么，只要不傷及利益，她權衡后都會支持。

    于是，何韻致輕輕放下茶杯，就是端莊宛然的一笑：“本宮雖然對這等拋頭露面的事，沒什么興趣。

    但既是妹妹相邀，那本宮定是要給妹妹這個面子的。

    這比賽，本宮就參與吧。”

    她說得矜傲，謝令鳶溫柔地拍了拍她的馬屁：“有姐姐在，我晉國必將一展雄威，打得燕賊顏面無存！”

    何韻致聽得舒坦極了，待德妃離開，已經走出了重華殿火光拂及不到的地方，何貴妃才笑盈盈地起身。

    終于可以出宮打馬球了！

    她入宮兩年，和這籠中養的鸚鵡金絲雀一般，悶都要悶死了。

    見何貴妃心情好，宮女蓮風走上前，憂心勸諫道：“娘娘，此次比賽，若是贏了，德妃的聲望，只怕會震動朝野……”對娘娘亦是有礙啊。

    何貴妃施施然去逗鸚鵡，頭也未回：“無妨，若贏了，她能晉封圣德妃，我就不能當皇貴妃嗎？

    再說了，有時候不是爭位份，而是她謝家能不能爭得過何家。

    且這場比賽事涉國體，不能傷了顏面，本宮可定要贏了比賽。”

    “皇后是個賤人！皇后是個賤人！皇后是個見人就笑的賢后！”

    那鸚鵡一邊跳起左右腳，一邊拍著翅膀道。
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