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    北燕使節團在長安，他也不想和太后的爭執，被朝臣拿去大做文章，叫鄰國看了笑話。

    延英殿的門被從外面關上，所有下人被屏退得遠遠的。

    韋無默和蘇祈恩并守宮門，聽到里面何太后壓抑著的聲音，寒徹入骨：

    “陛下今日朝堂上，為何要答應那荒唐至極的馬球比賽，請陛下給哀家一個解釋！”

    蕭懷瑾聽著她森然的聲音，不覺想冷笑。

    女人干政，本就為士大夫所不齒，太后不但干預了，還要一國之君給她解釋？

    她并沒有親自走到朝堂看到今天的一幕，沒有看到北燕使臣的咄咄緊逼，沒有看到滿朝臣子的激烈論辯，就斷言是他一頭熱血答應了比賽，為何不想想，朝廷面臨了多少困境，他們根本是進退不得？

    有時候，做出決定并非是因為昏聵，而是別無可選罷了。

    蕭懷瑾是非常想拂袖而去的，但事涉國體，他強忍著滿腔的怒火，回答道：

    “北燕使臣漫天要價，割地賠款和親互市，竟是樣樣不放過。

    且北燕正值兵強馬壯之際，又與三國修好，真正開打起來，他們可以直搗中原，我們屆時三面受敵，也與亡國無異。”

    他頓了頓，意識到自己這樣耐性子解釋，還是希望得到太后的認同的。

    這點，讓蕭懷瑾心中莫名的更加火大，他的聲音不可控制地高起來。

    “能以此一賽，代替萬千晉國將士喋血沙場，朕為何要拘于顧慮、怯懦，而輕言放棄？

    晉國只需贏這一場，便可以不再割地賠款，他們也必須信守諾言——否則將被天下諸國所不齒?！?

    太后聽得冷笑連連，伸出手指著蕭懷瑾的額頭，既是失望亦是憤怒：“漫天要價，北燕要你就給么？

    沒這場比賽，一切尚可細談，威逼利誘陰謀陽謀無所不用，北燕既是來談，便是能談的。

    我晉國雖敗，卻未曾丟卻險關要塞，若他北燕真能立即直搗中原，又何須談？

    若是真打起來，戰便是！你身為帝王，卻心生存和之志，當真可笑！”

    蕭懷瑾被她激得眼眶發紅，直接打斷太后的話，高聲道：“開戰？

    太后婦人之見，說得倒是激昂！”

    “晉國這幾十年來黨爭宮變，朝堂動蕩。

    勛貴沒落，多斗雞走狗之徒；世家把持軍政晉升，任人唯親。

    國家數十年來無出良才猛將！”

    京中子弟有才名的，這二十年間，就只出了兩個，一個是韋氏承恩公之子韋不宣，一個是懷慶侯世子武明決。

    然而韋不宣被太后腰斬棄市；武明決雖良才美玉，一個人也挽救不了廣廈傾頹。

    蕭懷瑾又怒又說不盡的委屈：“而今晉國已是外強中干，風雨飄搖，你說戰……同時與北燕西魏西涼三國開戰，誰來帶兵？

    糧草何處？

    ！如何戰？

    ！”

    皇帝這一番長篇大論，說得是慷慨激昂，太后卻聽得怒火更甚，好個蕭懷瑾，她差點被他繞了。

    “你問哀家如何戰？

    如何戰乃兵家之事！你身為一國之君，既是知戰有勝負，那可曾想過，若是你這馬球賽輸了，該當如何？

    堂堂帝王，竟是要拿自己后宮的嬪妃去和親，奇恥大辱！”

    這賽還沒開始，蕭懷瑾便聽到太后詛咒他輸，當即更是暴怒了：“和親怎么了？

    自古以女人和親，換取邊境平和的事不少見！到了朕這里有何不可？

    朕的妃嬪，別說是賭注，朕想把她們賜給誰都行！”

    太后怒極反笑，點著頭：“好，好的很，你的妃嬪……既然你如此說，那哀家就讓白昭容去和親！讓她一生都在他國孤苦無依，讓她日夜被外蠻蹂躪，讓她成為你口中換取邊境和平的女人！”

    “這和白昭容又什么關系？

    ！北燕要從后宮里挑什么人由不得你來決定，朕的后宮也由不得你來決定，你說了不算！”

    蕭懷瑾額頭青筋崩出，他幾乎要控制不住自己內心的狂暴。

    太后輕蔑地笑了起來，指著殿內的龍椅，已是口不擇言，“我說了不算？

    但你能不能當皇帝，我說了算！你要是輸了，或者出了意外摔死了，哀家馬上換人來坐這個位置！”

    此話一出，大殿內一時無聲。

    半晌，蕭懷瑾咬牙道：“你大可不必等著那一天，現在就可以廢了我！當年你們把我推上這個位置，當你們篡權的傀儡，一邊嘲笑著我，說我沒有接受過儲君的教育，我的開蒙就只是個普通皇子，母如此兒如斯，罵我比不過你那寶貴的大皇子！”

    ——

    蕭懷瑾雙目通紅。

    他甫一出生，就被上頭的兩個哥哥，掩沒了所有的光輝。

    大皇兄天資聰穎，寬和仁明，見過他一面的朝臣都對他贊不絕口。

    二皇兄靈慧，得父皇歡心，身后更是有朝堂上不可忽視的清流力量的扶持。

    左右儲君之爭只在二人之間，母妃亦曾經說過，他背后沒什么外戚勢力，就安心做個閑散王爺，可別去爭位子，以免礙了上頭貴妃、德妃的眼，惹得父皇不喜。

    他從來不爭，他只要得父皇一個笑，收到姐姐贈他的小禮物，也就很滿足了。

    可一夜之間，儲君的位置卻落到了他的頭上，他怎么都對當一個皇帝提不起興致來。

    現在他想努力對這個國家負責任，太后卻又想廢掉他。

    ——

    太后自知剛剛的話已是失言，然而那又如何？

    她已經放下了過往恩怨，蕭懷瑾卻從未念過她一分的好，她又豈會不知？

    事已至此，何太后亦是不打算控制自己，她一字一句地厲聲回道：

    “是啊，我真為當年把你扶上這個位置而后悔，我就應該把你和你那娘親，一起送下地獄！”

    “朕也惋惜，你這樣禍亂后宮的人怎么還有臉茍活至此，韋氏當年怎么下手就不狠絕一點？

    怎么就沒把你和你那大皇子一起毒死！你這樣的蛇蝎之婦，敗損了陰德，一生無子怪得了誰！是你自己的業障報應！”

    “你嘲笑哀家無子？
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