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    第22章

    懷慶侯府乃開國勛貴世家，這一代的懷慶侯，只娶了一位夫人，便是嫡妻，幾十年來從未納妾。

    膝下只得了一雙兒女，乃孿生姐弟，姐姐武明貞，弟弟武明決。

    身為將門之后，武明決作為府上唯一的公子，未來襲爵的人，自然也要從小習武，過得比姐姐苦多了，數九嚴寒天，聞雞犬聲便起床，練習騎射。

    而武明貞是侯府唯一的女兒，則是闔家嬌生慣養，只待將來嫁人生子，做個好主母便是。

    只是姐姐自小不愛紅妝愛武裝，閨閣高墻關不住心，吵著要和弟弟一起習武。

    懷慶侯疼惜她，也樂得親手帶她武藝。

    依晉國習俗，女子過了豆蔻之年，又未出閨閣，是不能隨意拋頭露面的。

    武明決還記得，小時候姐姐曾經不甘心地問道：“憑什么我與弟弟一胎所出，前后相差不過半個時辰，只因為他是男子，便可以騎射出游在外，而我就只能深居閨閣院所，連被男人看一眼都是唐突？”

    待長大后，漸漸明白了“綱常倫理”，武明貞也就不再問那些荒唐話。

    只是她骨子里喜好騎射游玩，這時候，便體現了有孿生弟弟的好處——

    她和武明決約定，由她來挑戰一場比武，倘若姐姐贏了，武明決就答應勻一半時間給姐姐出去玩，自己則在家里，扮成姐姐的模樣替她繡花，瞞過外人的視線。

    而武明貞可以一身男裝出門，替弟弟四處行走。

    那場比賽，兩人堪堪打了個平手，武明決卻認可了她，勻了一半時間給她。

    左右二人正是少年時，容貌相似，身量也相仿，連爹娘一晃眼都無法識破。

    只是二人互扮對方，難免心虛，為了不至于被人戳穿，弟弟苦心研習女紅，意外練就了一身繡花絕技，甚至京中大部分閨閣小姐都望塵莫及。

    而姐姐怕被認出女兒身，在外好勇斗狠，其他將門虎子竟不能敵，把懷慶侯世子是個玉面修羅的可怕名頭越傳越響。

    弟弟立下的軍功，偶爾姐姐還能錦上添花一筆。

    ——每個月都有那么幾天，不能惹懷慶侯世子。

    ——每個月都有那么幾天，大小姐繡花超越自我。

    倘若不是去年，武明決在隨父出征時，與北燕交戰沖在前鋒，中流矢受了傷，而姐姐不甘寂寞，聞說弟弟受傷，干脆瞞著家里，戰馬一跨，替弟出征，也不會有后面的麻煩了。

    晉國有定制，每隔兩年，皇家便要舉行大型秋狩。

    每次秋狩，都是京中王族子弟出動，而京城三品以上外命婦們，都會帶女眷一起，去獵場圍觀。

    太后頒下懿旨時，弟弟正在家里扮姐姐呢，往年這個時候，他都是狩獵中拔得頭籌的人，如今自然也不甘心悶在家里，便以姐姐的身份，去看別人狩獵。

    這一去，不復返。

    ——

    每次秋狩，都是大家族為女兒選婿的時機，名門小姐們也趁機聚在一起，辦辦茶會，劃船游湖，彼此熟絡感情，日后出嫁當主母了，才好辦宴辦賞的，撐起社交圈子。

    武明決對她們的玩鬧自然不感興趣，她們劃船，他就安靜坐著，只等清點獵物后開御宴。

    直到湖中央忽然傳來驚叫，竟然是有人的船翻了——

    丫鬟婆子們不通水性，嚇得四處跑去求救。

    見有幾個姑娘在水里撲騰掙扎，眼看著要沒入水里淹死，武明決不及多想，跳入湖中，一趟趟把六個姑娘全部救上了岸。

    這本來只是一樁小小插曲。

    當夜秋狩宴上，前方傳來“懷慶侯打了勝仗、世子殺敵者眾”的捷報時，天子、太后均是大喜；又提及今日湖邊下水救人一事，更是贊揚——懷慶侯一雙兒女，男子能武、女子有勇，懷慶侯府當重重嘉獎！

    懷慶侯世子武明決，向來聲名在外，年少英才，甚至有人說他頗有當年韋家公子韋不宣的遺風。

    如今他披了戰績，更是被有女兒的人家盯上了。

    懷慶侯夫人也十分欣慰，領旨謝恩。

    還未來得及起身，太后卻忽然提及道，想要懷慶侯府上的大小姐武明貞入宮，高封為嬪。

    如此，對武家而言，真是極致的榮耀了。

    然而，懷慶侯夫人卻瞬間臉色煞白，冷汗涔涔——

    如今大堂上的，可是位公子！真正的大小姐，正頂著懷慶侯世子的名頭，還在北燕邊關打仗呢。

    他們從未想過，武明貞會被選入宮——姐弟二人生來便有胎記，背上猛虎胎記足有一臂長，因這胎記剛猛，壓根不符合后宮的選秀條件，甚至還有避諱的講究，誰又能想到，太后竟然會不在意這點？

    何太后是一早便看中了懷慶侯的女兒，興許是考慮了懷慶侯背后錯綜復雜的勢力交織，因懷慶侯府是開國勛貴，論根基甚至勝于何家。

    也興許是武家軍的雄渾戰力及對北燕造成的威懾，而懷慶侯府上子嗣單薄不存在外戚亂權的條件……

    總之這道入宮的懿旨，當場便下了，快得連皇帝與何家人都措手不及。

    倘若是蕭懷瑾一時興起，懷慶侯夫人還尚敢推拒。

    然而這是太后之命，想想云中韋氏被滅族、世子韋不宣被腰斬棄市的悲慘結局，懷慶侯夫人焉敢不從。

    因見證過韋氏一難，知道忤逆太后比什么都可怕，懷慶侯夫人慌了神。
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