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    謝令鳶沒有穿著上四妃品級的紫紅色織錦正裝，而是在八夫人專屬的日常七色——炎、丹、彤、緋、赤、殷、胭脂里，隨意挑了一件緋紅色繡翠葉金蘭的大袖外衫。

    八夫人才能梳的望仙九鬟髻上，雙鬢處戴了仙鶴祥云四色玉石珠步搖，其余金冠、簪釵、華勝、瓔珞等一律未佩戴，看起來華貴卻又素凈。

    謝令鳶是不想給低位宮嬪們造成等級森嚴的壓力，然而，宮嬪們卻更加惶惑——謝氏不是一向自恃身份嗎？

    還是修媛的時候，出殿門必服正裝，見到低位宮嬪必是要端著姿態訓示……如今貴為德妃，第一次召見低位宮嬪，怎的連正裝都不穿？

    眾人心間猜測紛紜，目光互有對視。

    卻見謝令鳶坐在上席，絲毫未拿捏姿態，只淡淡微笑著賜座，舉手投足好似練過千百遍那樣嫻熟，大氣端莊，世家風范盡顯——

    謝令鳶心里正感恩不已，幸虧她演過呂雉、王政君、陰麗華、武則天、楊貴妃、劉娥、朱棣徐皇后、天啟張皇后……

    不管什么樣的姿態，信手拈來。

    隨后，謝令鳶又一一問及諸嬪的姓名閨字、家世郡望、入宮幾何，末了噓寒問暖，賜給這個宮寒的人紅棗，賜給那個氣虛的人黃芪，更讓眾人受寵若驚之際，心存困惑。

    謝令鳶一一拂及眾人，才意識到一個問題——蕭懷瑾，從來沒有寵幸過她們中的任何人？

    ！

    也就是說，這群十八、九歲的妙齡女子，如今都還是處子身，困于這方寸之地。

    說不上是惋惜還是什么別的，她放下茶杯，清了清嗓子，開門見山道：“我知道諸位妹妹都多有不易，你們中年齡最大的，入宮已經三載，卻從未得窺天顏，天天在后宮里熬日子，盼著哪一日能得陛下垂憐。

    你們的苦楚，我是明白的，我以前做修媛時，也是如此。”

    她這話一出，不少人眼眶都泛紅了。

    一入后宮深似海，多少寂寞無人知。

    她們在閨閣時，也是被千嬌萬寵的少女，為了家族榮耀，活在暗藏荊棘的后宮里，步步為營，人心叵測，稍有不慎，自己死了便罷，倘若帶累家族，變是罪人了。

    苦，是最容易拉近人心之間距離的。

    人在面對春風得意時心態不一，也難生親近之意；可是世人面對苦，卻都是一樣的煎熬。

    謝令鳶道出的一腔心酸共鳴，雖不至于令人放下戒備猜忌，卻至少覺得，德妃也不是那么端著架子的討厭，好歹大家都是熬苦日子，若沒了男人寵愛，誰也不比誰好。

    ——

    也有那心思深的，見德妃竟然毫不避諱自己未被寵幸的事實，便隱約坐實了自己的猜測——

    德妃救駕有功，還有上天祥瑞之象，她父兄又在大理寺、中書省、吏部為官，家世根基穩固……如今興許是存了心思，拉攏她們，以圖中宮易主，執掌鳳印。

    上面神仙斗法，她們下面的小嘍羅們，上趕著投主也好，避之唯恐波及也好，沒有實打實的利益，總不至于真心實意信了她的甜言蜜語。

    且看德妃場面話說足了，接下來要使什么詭計，拋什么籌碼——

    便見謝令鳶話鋒一轉，聲調上揚：“我從前受這些寂寞苦楚時，就想著，能有人陪我說說話，玩點游戲，排遣一下寂寞，也是極好的。

    如今升了德妃，當年的渴盼還猶在心間，念及你們不易，恐怕更是寂寞，便召你們來，御花園里，栽了不少品種的菊花，堪比那魏紫姚黃，我帶你們逛逛園子，人多熱鬧的一起玩玩。”

    “……啊？”

    驚叫出聲的人趕緊捂住嘴，眾人面面相覷。

    ——德妃的訴苦，不是為了神仙斗法么？

    怎么話鋒一轉，變成了帶她們逛御花園？

    宮中自有規矩，御花園亦不是妃嬪們想去就去，景帝時韋太子妃手閑，把隔多少時日、每次賞園時限，都做了定數，以免位分低的沖撞了貴人。

    后宮爭寵還來不及，除了皇后召集妃妾們，誰愿意帶一群妙齡美女逛御花園呢，都巴不得陛下面前沒有別的女人，只有自己才好。

    大抵德妃也是想做足姿態吧？

    且看德妃究竟是存了何等心思……畢竟御花園她們平時也只是一旬才能逛兩個時辰，上午巳時和下午申時，如今很想去瞧瞧呢。

    且看德妃究竟是存了何等心思……

    ——

    后宮每一處宮殿，都建有園林，各園子相連，而御花園有數條小徑，直通這些園林之所。

    麗天園則是麗正殿附近的花園，如今秋日時節，菊花飄香，淺碧深朱，開得爭奇斗艷。

    而十七個正值妙齡的芳華女子，氣質迥異，如各色水仙牡丹臘梅百合幽蘭芍藥……各有韻味，只比秋菊更絢爛。

    謝令鳶見她們賞花興致正濃，氣氛已不再局促，便在鵝卵石鋪就的空地上頓住腳步，定了定心神，微微一笑，準備行動了。


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