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    就在斐然大巫張開嘴唇之際，吵鬧的大殿中突然響起一道沙啞的聲音：

    “衰退癥的事到底如何，你們可以之后討論，今天是朝貢會，現在輪到我們藍海城敬獻貢品。陛下，我們能上去了嗎？”

    國王陛下早就巴不得結束現在的話題，但誰開口不好，偏偏是藍海城，可他權衡利弊，還是很快說道：“當然，藍海城上前。”

    斐然大巫皺眉，抬頭看向胖胖的國王，國王目光卻沒有與他對上，倒是旁邊的王后陛下與他沉默對視了兩秒。斐然大巫挪開目光，又恢復到之前垂首不語的狀態。

    舒展在那位藍海城領主上前時，側身對花鐵兒小聲道：“剛剛有人偷襲我。”

    他這也算是解釋了為什么他會違背商量好的計劃，突然揭露衰退癥病因的原因。

    花鐵兒坐直了身體，他完全沒有感覺到有人在偷襲舒展！而且大殿中設置了一旦有人使用符紋能力就會警醒的功能，可剛才警醒設置卻沒有任何變化，這說明了什么？

    “是小塔告訴了我，偷襲我的是一群蟲子。”舒展遮著嘴唇繼續道。

    其實遮著嘴唇并沒有多大用處，之前花鐵兒上前敬獻時就已經撤銷了隔音罩，他們說的話聲音不大，但絕對有人能聽到。更何況剛才舒展說出那樣石破天驚的話語，現在豎起耳朵偷聽他們說話的人不知有多少。

    喧鬧的大殿驀然變得安靜，這時正好藍海城城主走到最前方，倒也不是特別突兀。但只要注意到大殿中明顯有人在警惕周圍，就能知道有不少人聽到了舒展的悄悄話。

    花鐵兒握住了舒展的手，顧不得被有心人察覺，有意使用了自己的符紋能力——自覺醒后，朦朧的被動預警在他特意使用能力時可以變成較為清晰的主動預警。

    他感覺到了針對他們的殺意，但對他本人并不太明顯，這也是他為什么沒有被動感知的原因。

    這時花鐵兒無比希望早點和舒展回去母族部落締結伴侶契約，因為只有這樣，他才能真正把舒展和自己聯系起來，以后一旦再出現有人想要傷害舒展的意圖，他就可以提前感知到。

    上首的臺階顏色改變了。

    坐在舒展旁邊的小九王子興奮地握拳道：“有人動用了符紋能力。”

    大殿中的護衛們神情明顯變得緊張，有人開始來回巡邏，似乎在查看是誰在使用符紋能力。

    花鐵兒像是自己什么都沒干一樣，對舒展低聲解釋：“那臺階是符紋器具，兼防守、偵查和攻擊為一體。如果這里有人使用符紋能力，它就會變色讓大家知道。同時它還能在使用者的操縱下鎖住在場所有人。”

    他的能力已經十分隱晦，可仍舊被偵測出來，但剛才偷襲舒展的蟲子卻沒有讓臺階產生任何變化，這只有兩種可能，要么偷襲人是臺階的操控者，要么那些蟲子不屬于符紋能力的范圍。

    而臺階的操控者就是他的國王父親。

    國王陛下在上首皺眉道：“這是朝貢會，我不希望看到任何攻擊出現。”

    大殿中沒人說話。

    國王陛下手握權杖，掃視大殿中所有人，最后把目光落到藍海城主臉上。

    藍海城主藍衣行禮，藍海城的人從外面進來，獻上一個巨大的缸，缸里有活物游動，舒展聽到了撥水的聲音。

    “這是我們藍海城在深海捕捉到的罕見異獸，沒有人知道它的名字，但我族大巫說它的血液只要一滴就可以毒死上千人，為此我族大巫給其取名千毒魚。”

    國王陛下笑呵呵地收下了這份禮物，快速道：“你們藍海城這一年做得很好，稅收也比去年多了一成多，希望你們繼續保持，并請繼續支持收稅官。”

    鎮海國的收稅官都是由王城派遣到各地，核算該地一年的收入，但他們不會向村落和組織等收稅，而是在核算款項后，直接向當地領主收取該地一年必須上交王城的稅收。

    這樣做可以避免收稅官和當地民眾的直接沖突，還能避免各地領主的欺上瞞下，甚而把收稅壓力全都轉嫁到各地領主頭上。

    各地領主對收稅官是萬分厭惡，但這也是王城掌握他們的手段之一，他們如果不從，除非他們已經做好叛離的準備。

    藍衣城主聲音沙啞：“多謝陛下夸獎。鄙人只懇求能再見二王子殿下一面。”

    舒展唰地看向藍衣城主，他終于聽到了二王子幾個字。

    一直都笑呵呵的國王陛下收起了笑容，非常不客氣地說：“他無法見任何人。下一位！”

    “等等！您答應我今年會讓我見到阿瑟頓，您不能出爾反爾。”藍衣城主提高聲音。

    國王轉頭問王后：“我有答應過他？”

    王后淡淡地嗯了一聲。

    藍衣城主還在不怕死地提醒：“您在三年前的朝貢會上對我說，只要我能拿到藍海城城主之位，只要在接下來的三年中每一年都能讓藍海城的稅收增加百分之十，您就允許我見阿瑟頓。”

    “哦，是你啊。”國王一副他剛剛想起藍海城換了城主的模樣。

    就連舒展都能看出他裝得有多假。

    “既然本王曾經答應過你，而你這三年也確實做得很好，我就應該遵守諾言讓你見到阿瑟頓。不過我也答應阿瑟頓，除非他自己愿意，否則就不會讓任何人去打擾他。這樣吧，我等下派人去問問阿瑟頓，如果他同意，就讓他和你見一面。”國王陛下又一副笑呵呵的親切模樣說道。
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