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    清早，卯時(shí)剛至，祝云瑄便起了身，半個(gè)時(shí)辰后，祝云璟帶了幾個(gè)孩子來(lái)給他問(wèn)安。再見(jiàn)到暥兒，祝云瑄的心境已經(jīng)平和了許多，笑著與他招了招手，小家伙一步三回頭地看向祝云璟，在對(duì)方鼓勵(lì)的眼神中走了上前去。

    祝云瑄把小孩抱到身上，遞了個(gè)點(diǎn)心果子到他嘴邊，暥兒乖乖就著他的手咬了一口果子，軟綿綿地與他道謝：“好好吃，謝謝小叔叔。”

    “乖寶寶……”祝云瑄捏著帕子，給他擦了擦唇角，眼里都是笑意。

    吃了半個(gè)點(diǎn)心果子，暥兒像是忽然想起了什么，貼到祝云瑄耳邊小聲嘟噥：“暥兒不是故意不要小叔叔的，小叔叔不要生暥兒的氣……”

    祝云瑄失笑：“好，不生氣。”

    用過(guò)早膳，祝云瑄與賀懷翎要去檢閱水師，出門(mén)之前暥兒忽然追出來(lái)，塞了個(gè)東西進(jìn)祝云瑄的手里，眨巴著眼睛望著他：“送給小叔叔?！?

    沒(méi)等祝云瑄反應(yīng)過(guò)來(lái)，小孩已經(jīng)扭身跑了回去，祝云瑄攤開(kāi)手心，怔怔看著那顆用糖紙包裹起來(lái)的彩色糖果，唇角上揚(yáng)起，眼眸中泛起了濕潤(rùn)的亮光。

    一直到出門(mén)登上車(chē)輦，祝云瑄的心緒才逐漸平復(fù)下去，恢復(fù)了冷靜自持之態(tài)。

    時(shí)候尚早，祝云瑄提議先去瞧一瞧那些被捉回來(lái)的海賊活口，賀懷翎領(lǐng)命，吩咐下去將人提了出來(lái)，到水師衙門(mén)問(wèn)審。被關(guān)押了幾日又經(jīng)過(guò)嚴(yán)刑拷問(wèn)，這些人大多已奄奄一息，但都嘴硬得很，無(wú)論怎么問(wèn)都撬不開(kāi)他們的嘴。

    祝云瑄冷眼打量著堂下的這些人，衣著發(fā)飾都與大衍人略有不同，確實(shí)能從他們身上看出些前朝陳氏族裔的影子。

    前朝覆滅已有兩百多年，朝代更迭、成王敗寇本就不是什么新鮮事，前朝末年時(shí)天災(zāi)人禍不斷、戰(zhàn)亂頻繁，大衍的太祖皇帝起初不過(guò)是個(gè)最末等的兵丁，只因抓住了機(jī)會(huì)趁勢(shì)而起，才有了大衍如今的百年基業(yè)。陳氏最后一任皇帝當(dāng)年逃出海外后便失去了蹤跡，太祖皇帝還曾派兵去追尋過(guò)卻一無(wú)所獲，本以為他們?cè)缇驮嵘砗Ｉ?，哪曾想兩百多年過(guò)去，這些人卻已然落草為寇了。

    原本閉著眼睛一心等死的海賊們見(jiàn)到大衍皇帝俱都激動(dòng)了起來(lái)，張嘴便罵，什么難聽(tīng)罵什么。賀懷翎叫人用布堵了罵得最兇的幾個(gè)的嘴，祝云瑄的目光掃過(guò)，落在了跪在后頭的一個(gè)年輕人身上，那人不似其他人那么激動(dòng)，反倒是欲言又止一副想說(shuō)又不敢說(shuō)之態(tài)。

    他示意賀懷翎：“將那人提到前頭來(lái)，朕有話問(wèn)他。”

    年輕人被提上前，抖抖索索地跪到祝云瑄跟前，一雙眼珠子轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，突然像是下定了決心一般，對(duì)著祝云瑄用力磕起了頭：“大衍皇帝饒命，我不想死，我不想死??！”

    祝云瑄冷淡道：“不想死就把你知道的說(shuō)清楚，只要你肯說(shuō)，朕留你一命就是了?！?

    “我……我只是島上最下等的雜役，別……別的都不知道，更不知道怎么進(jìn)出島上，但是我……我有一次偷偷看到那些南洋來(lái)的番邦人出現(xiàn)在島上，他們還進(jìn)……進(jìn)了主公的住處……”

    祝云瑄神色一頓：“番邦人？”

    賀懷翎簡(jiǎn)單與他說(shuō)了一遍占據(jù)南洋島國(guó)的那些番邦人的來(lái)歷，祝云瑄并不意外，早在他登基之初就有番邦人進(jìn)京朝拜，試圖與大衍談兩國(guó)通商之事，獅子大開(kāi)口提了一堆想要的好處，當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)接待他們的便是嚴(yán)士學(xué)，后頭事情交給戶部去辦，因那些番邦人胃口太大，再后來(lái)事情便不了了之，不曾想他們竟會(huì)與這些前朝余孽搭上關(guān)系。

    祝云瑄蹙起眉，吩咐賀懷翎：“盯緊南洋那邊的動(dòng)態(tài)，派探子去打聽(tīng)打聽(tīng)，那些番邦人到底想做什么?！?

    賀懷翎應(yīng)下：“陛下放心，臣這就去辦?！?

    審問(wèn)完了?？?，皇帝的御駕才再次出發(fā)，去往水師駐扎在泉州的碼頭。

    巳時(shí)四刻，祝云瑄在一眾水師將領(lǐng)的擁簇下登上船舶，獵獵軍旗迎風(fēng)招展，近百艘軍艦排成威武之師，傲然佇立于波濤洶涌的海面之上。祝云瑄站在船頭，從賀懷翎手里接過(guò)望遠(yuǎn)鏡，看向遠(yuǎn)方，接天蔽日的艦船似望不到頭，沐浴在晨光之中更顯巍峨，親眼所見(jiàn)遠(yuǎn)比想象中更加震撼。
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