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    景瑞六年，春，正月辛丑。

    上元節(jié)過(guò)后便一日日的暖和了起來(lái)，沐浴著明媚春光，南巡的隊(duì)伍從京城出發(fā)，為免勞民傷財(cái)，一路輕車(chē)簡(jiǎn)行，半月之后，到達(dá)了豫州。

    皇帝下令在此停留三日，視察河工。

    原定的出巡路線并未經(jīng)過(guò)豫州，祝云瑄特地來(lái)此，就是為了親眼看一看，這已經(jīng)進(jìn)行了三年多的河道改遷工程。

    一直在河道上忙碌的總督周簡(jiǎn)匆忙趕來(lái)接駕，官袍上甚至還有不知何時(shí)沾上的泥點(diǎn)子，可謂御前失儀，有內(nèi)閣官見(jiàn)狀開(kāi)口便說(shuō)教了起來(lái)，被祝云瑄淡聲打斷：“無(wú)妨，難得周卿如此用心，每日都親力親為去河堤上監(jiān)工，朕該嘉許他才是。”

    周簡(jiǎn)厚著臉皮笑道：“陛下謬贊，臣愧不敢當(dāng)，都是臣應(yīng)當(dāng)做的。”

    “走吧，帶朕也過(guò)去看看。”

    他們來(lái)看的這一段是為改道后的河道新修的河堤，堤壩上到處都是正忙碌干活的年輕壯小伙，雖才二月初，乍暖還寒，這里卻是一派熱火朝天的景象。祝云瑄晃眼看過(guò)去，這些人雖忙碌卻無(wú)疲憊病弱之態(tài)，大多數(shù)人都身高體壯、精神飽滿，十分的有干勁。

    周簡(jiǎn)主動(dòng)與他解釋?zhuān)骸俺芟聛?lái)的銀兩充足，臣不敢苛扣這些勞役的餉錢(qián)，按著規(guī)定，他們?cè)谶@里干一天可得錢(qián)十五文，每日兩頓飯管飽，偶有葷腥，來(lái)干活的名額都得搶的，自然得賣(mài)勁。”

    祝云瑄點(diǎn)了點(diǎn)頭：“遷民一事進(jìn)行得如何了？”

    “回陛下的話，秦州段的百姓遷徙去年便已收尾，豫州這里，待到今夏之前最后一批百姓遷走，便也全部完成了。”

    這些事情過(guò)去三年從河道上呈的奏報(bào)中祝云瑄都早有了解，去歲曾淮被特赦，帶著全家自流放地回去秦州老家后，也時(shí)常會(huì)寫(xiě)來(lái)私信將在外頭看到的情形告訴他，祝云瑄心中大抵是有數(shù)的。

    曾淮如今也算是苦盡甘來(lái)，從前被免了官還留在京中，無(wú)非是為了家中不成器的子孫，歷經(jīng)沉浮后回到家鄉(xiāng)，才真正過(guò)上了歸田園居的生活，從他來(lái)信的字里行間中，都能看出他如今的恬淡和安逸，連帶著對(duì)曾經(jīng)極力抵觸反對(duì)的河道改遷之議，也改變了看法，自愧從前過(guò)于瞻前顧后、固步自封，差一點(diǎn)誤了陛下的千秋之計(jì)。

    見(jiàn)祝云瑄對(duì)此事頗為上心，周簡(jiǎn)又道：“朝堂上的那些爭(zhēng)議臣都知道，那些擔(dān)憂也并非沒(méi)有道理，遷民之事確實(shí)牽一發(fā)動(dòng)全身，許多人寧愿冒死留在原籍也不愿被遷走，先前昭……”

    意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)了話提了不該提的人，周簡(jiǎn)尷尬地咳了一聲，掩飾了過(guò)去，祝云瑄的眸光動(dòng)了動(dòng)，不動(dòng)聲色地聽(tīng)著他繼續(xù)說(shuō)下去：“先前臣也想了不少對(duì)策，誘之以利、脅之以威，幫他們整村遷移，重建祠堂，給足安家費(fèi)，遇上有實(shí)在不肯甚至帶頭鬧事的刺頭，便也不客氣地殺雞儆猴，這幾年下來(lái)，雖然出過(guò)一些亂子，好在終究是沒(méi)有鬧出大事來(lái)。”

    祝云瑄的目光落在遠(yuǎn)處，冗長(zhǎng)的沉默過(guò)后，淡淡贊許道：“你干得不錯(cuò)。”

    周簡(jiǎn)憨笑：“是陛下厚愛(ài)臣、信任臣，給臣機(jī)會(huì)，臣才能一展抱負(fù)。”

    祝云瑄的眸光更沉，有什么情緒在他眼中翻涌而過(guò)，轉(zhuǎn)瞬又歸于平靜。

    當(dāng)日在大理寺獄里，梁禎特地與他提到這個(gè)周簡(jiǎn)，說(shuō)這人是個(gè)不可多得的人才，品行也正直，請(qǐng)他切不要將之也當(dāng)做自己的同黨給處置了。祝云瑄聽(tīng)進(jìn)去了，非但沒(méi)有對(duì)周簡(jiǎn)下手，還提拔重用了他，將之擢升為河道總督，給他最大的方便，周簡(jiǎn)確實(shí)沒(méi)有讓他失望，這幾年河道改遷工程能進(jìn)展得這般順利，周簡(jiǎn)的勞心勞力功不可沒(méi)。

    不再多言，祝云瑄提步，繼續(xù)往前走。

    閩州。

    祝云璟與賀懷翎不在家，元寶從學(xué)堂溜出來(lái)，指揮著下人帶著兩個(gè)弟弟，去了城外的莊子上。
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