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    景瑞二年的夏天過得并不太平，五月下旬時，豫州傳來急報，黃河多處決堤，洪澇泛濫，十數府縣數十萬百姓被波及，朝廷連下幾道圣旨，撥銀賑災，并下令臨近各州府縣緊急調配糧米，收容安置災民。

    到了六月中，災情剛剛緩和一些，豫州下頭的一個縣又傳來消息，管轄境內出現疫疾，從剛開始的一個村到如今短短十余日便已蔓延至全縣，且還有不斷向外擴散的趨勢。

    洪災之后出現瘟疫已是常態，但擴散得如此之快卻是叫人始料未及。起初疫情冒頭時，當地縣令還想瞞著，將那一整個村子的人圈起來，只派了幾個赤腳郎中去瞧了瞧，分發了草藥，以為并不嚴重。哪曾想之后臨近村落便接二連三的有人病倒，一個傳染一個，很快整個縣里兩萬余人便倒下了近七成，那縣令也是個膽小怕死的，這個節骨眼上竟丟下百姓舉家跑了，還是隔壁縣的見勢不對，這才趕緊上報了朝廷。

    皇帝震怒，當即就下了圣旨，將逃走的縣令捉回后斬首示眾，再另派欽差前去救濟。

    只是一日日過去，疫情并未緩解，反有愈演愈烈之勢。

    別宮，御書房。

    祝云瑄的雙眉緊鎖著，眉宇間都是揮之不去的憂思，這段時日他沒有一天是睡得好的，夢里都惦記著豫州的狀況。

    “你們都說說吧，這疫情到底要如何控制？”

    瘟疫肆虐，遠比想象中更加來勢洶洶，欽差已經去了豫州七八日，傳回來的卻沒有一個好消息，疫情加重，已蔓延到了臨縣，朝廷以往那些應對疫疾的手段似乎都起不了作用。

    幾位內閣輔臣俱面色凝重，早朝之時眾人在廷上爭論不休，卻都拿不出一個妥善的法子，現下皇帝召他們過來再議這事，反倒都不知該說什么好了。

    曾淮斟酌片刻，問起了被叫來一塊議事的幾位太醫：“此次瘟疫為何傳播得如此之快？太醫院對此可有應對之法？”

    方太醫如今已升任了太醫院院判，又深得皇帝信任，別的人自然第一個將他推了出來，老太醫謹慎回道：“我等已仔細看過了欽差大人叫人送回來的那些疫民的脈案，此次的疫狀確實極為兇險，前所未有，慣用的那些藥草恐難起效，我等這幾日又配制了幾帖藥方，但能否對癥下藥，須得親眼見過后才好下定論。”

    說到這，老太醫上前了一步，請示皇帝：“臣愿往豫州為疫民診治，以盡綿薄之力，唯愿早日遏制住疫情，還請陛下準許。”

    這個時候能不怕死，身先士卒主動請命前去為疫民看診，確實叫人高看一眼。只是不等祝云瑄開口，一旁的梁禎先插話道：“你不行，你留下來，派其他人去吧。”

    祝云瑄輕抿了一下嘴角，他肚子里這個時時刻刻都在鬧騰，他這里確實離不得太醫，之前一直都是方太醫給他看，他自然不想讓更多人知道這事：“方太醫留下，朕會另派人去豫州。”

    曾淮道：“臣以為，還是按著從前的做法，將疫民隔離開，不待痊愈不得放還，派太醫前去，再在民間多召集些郎中去給他們看診，每日分發湯藥，有病死者尸首焚燒后深埋，等熬過這個月，入秋之后天氣轉涼，想必疫情自會減緩。”

    旁的人紛紛附和，這其實是歷代以來對付瘟疫最有效亦最實際的法子，祝云瑄也想不到還有其它更可行的點子，就要下旨，梁禎忽然嗤笑了一聲，不以為然道：“將人隔離圈起來，找郎中給他們看診，每日分發草藥，那位被砍頭的縣令最開始不就是這么做的嗎？有什么用？不過十日疫情就從一個村發展到了全縣。”

    今早的朝會之上便已有人對此提出了質疑，只是說來說去也給不出更好的法子，這才不歡而散了。

    聞言，曾淮的面色變了變，沒好氣道：“那不知昭王有何高見？”
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