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    進入八月后，有一日祝雁停忽然發現屋門外看守他的兵丁換了一撥人，他屋里還多了兩個啞著的，但手腳麻利、老實聽話的下人。

    先前他腿傷著行動不便，伺候他的是個十來歲的小廝，偶爾還能陪他說說話，如今那小廝也不見了，這屋子里是愈發安靜了。

    他問那兩個下人先前那些人去了哪里，對方只是搖頭，既不會說話更不會寫字，問多了便跪地給他磕頭求饒。

    祝雁停一聲嘆息，只能算了。

    不說他大抵也猜得出，蕭莨不再允許任何人在他身邊長待，防著他將人拉攏，或許還有別的心思，他只做不知就是了。

    申時末。

    珩兒從校場回來，一路走一路嘰嘰咕咕地與蕭蒙的兒子蕭玒說話，蕭玒比他略大兩歲，他倆如今每日都在一起念書練武。

    自從換了老師，珩兒的課業便日益繁重起來，他其實還差一點才滿四周歲，但蕭莨對他的要求頗為嚴苛，每日清早跟著翰林院來的老師念書，午睡起來后去校場學武、學騎馬，一直到日暮。辛苦是真的辛苦，但珩兒這小孩好勝心強，還有個大兩歲的哥哥在旁作比較，從來都不肯喊累。

    珩兒正說著一會兒用晚膳時，要將剛在校場外頭撿到的漂亮小石頭送給祖母，討她老人家歡心，忽地收住腳步，與不遠處長廊上的一只黑貓對上眼，愣了住。

    蕭玒不解問他：“珩兒你在看什么？”

    小孩豎起手指到嘴邊：“噓。”

    他壓低聲音，示意蕭玒看：“那有只黑貓貓。”

    不待蕭玒反應，珩兒已輕手輕腳走上前去，那不知打哪里來的野貓竟也不跑，就趴在墻根那里，瞪著琉璃眼珠子望著他。

    珩兒在野貓身前蹲下，嘴里發出驚嘆：“你長的好漂亮哇。”

    蕭玒也跟過來，珩兒拉著他讓他看：“這只貓貓的眼睛，跟我撿到的小石頭一模一樣。”

    他伸手想去摸，被蕭玒捉住手，大兩歲的兄長少年老成地提醒他：“野貓好臟的，不能亂摸。”

    “噢。”珩兒乖乖收了手，取出懷里的小石頭擱在黑貓的腦袋邊，與它的眼珠子做對比，看得直樂。

    那貓卻忽地站起身，張嘴從他手里將石頭叼走，轉身就跑。

    小孩愣了一愣，回神時嘴里喊著“貓貓把小石頭還給我”，起身就追了上去。

    那野貓溜得飛快，珩兒卻也是個能跑的，身后的蕭玒和一眾下人都追不上他，他就這么跟著那只貓，跑到了府中最西側的偏院門口，眼睜睜地看著貓溜了進去。

    珩兒站在院門外，猶豫著沒有進去，嘴巴已噘得老高，他知道這里關著那個人，可他不想再見他。

    祝雁停驚訝看著出現在屋中的野貓，待到那小東西吐出嘴里的石頭，又在地上打了個滾，他才反應過來，幾個月前他剛來這里時，順手將不想吃的食物放在了榻邊的窗臺上，被這小貓給吃了，后頭便再沒見過它，沒想到今日這貓卻又出現了，還送了顆小石頭給他。

    祝雁停撐著拐杖走上前去，親手將那小石頭拾起，嘴角難得有了一絲笑意：“多謝。”

    小貓哧溜一下跑了。

    “小石頭是我的，你把它還給我。”

    聽到聲音，祝雁停猛地轉身望向門邊，激動之下差點連手中拐杖都給扔了。

    珩兒氣呼呼地捏著手站在門邊，瞪著他：“小石頭還給我。”

    “珩兒你怎么來了？”祝雁停有些喜出望外，高興過后又免不得擔憂，“你不怕你父親知道了再說你么？外頭的人怎么放你進來的？”

    “我是世子，我說的話他們都得聽，”珩兒哼道，“父親不會說我的，我不要你了，我只是來要回我的小石頭。”

    聽到那句“不要你”，祝雁停先是一愣，撐著拐杖艱難走上前去，珩兒下意識地往后退了一步，但沒有走，祝雁停在他面前席地坐下，隔著門檻與他平視：“珩兒，……不要我了是什么意思？”

    “就是不要了，反正你也不要我，你不喜歡我。”小孩氣紅了眼。

    “我喜歡你啊，爹爹最喜歡珩兒了，爹爹怎么可能不喜歡你……”祝雁停有些慌，努力與他解釋。

    “父親說的，你一點不喜歡我，你是大壞人，我不要你，你把小石頭還我！”
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