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    賀熤進來時，蕭莨正背著手，怔怔望著掛在墻上的大衍輿圖入神。

    賀熤走上前去，低咳一聲，問他：“周簡已經認罪了，供認是劉崇陽指使他對蕭大哥下手，且懷王也知道并默認了此事，你打算如何處置他？”

    “明日當眾宣讀其罪行，按軍法處斬。”蕭莨嗓音沉冷，沒有半分猶豫。

    賀熤聞言有些意外：“不將事情上呈朝廷么？不過我見周簡模樣，怕還心存僥幸……”

    “不必，”蕭莨黯啞的聲音里帶出決絕，“他必須死，我不會給他任何僥幸掙扎的機會。”

    “那，……懷王呢？”

    蕭莨的視線沒有離開面前的輿圖，漆黑雙瞳里浸染著恨意：“祝鶴鳴如今是宗事府的宗令，這半年來他接手劉崇陽的舊黨，又不斷在朝中籠絡人心，漸已成勢，且與陛下身邊的道人勾結，挾制了陛下，陛下如今神志不清，朝中之事大多由著那道人與祝鶴鳴隨意糊弄，即便將事情呈報了朝廷，也只會不了了之，并不能拿他如何。至少眼下，朝廷還多少會給戍北軍撥下些銀糧，一旦我與他撕破面皮，他必會借機針對我戍北軍。”

    賀熤倒是沒想到蕭莨他人在西北，對朝中之事卻知之甚詳，想必一直有留眼線在京中：“可你將周簡處置了，祝鶴鳴必然會猜到你已知曉他所作所為，未必不會想辦法對付你，你打算如何做？”

    蕭莨微微搖頭，眸色愈加晦暗：“他若是不蠢，便當有所顧忌，真要與我鬧個魚死網破，我將他做過的事情公之天下，他即便能挾制陛下，也堵不住悠悠之口。”

    “……可蕭大哥之仇呢？”

    蕭莨深吸一口氣，一字一頓道：“來、日、方、長。”

    “你的意思是？”

    蕭莨不答反問：“若是祝鶴鳴這樣的人做了皇帝，你曾祖父會如何？”

    賀熤不屑道：“我曾祖父最痛恨的就是這種殘害忠良背后捅刀的奸佞小人，若我曾祖父知道他所作所為，必不愿效忠這樣的偽君子。”

    “他站得越高，只會摔得越狠，”蕭莨收緊拳頭，“有朝一日他當真篡權奪位，又被天下人知道他做過的這些惡事，不說定國公這樣的忠義之士，便是那些早有異心之人都不會放過他，必會以此為借口群起而攻之，當今陛下是正統，故那些地方上的藩王即便蠢蠢欲動，也都按捺著沒有明目張膽地造反，就連南邊那些打著起義名號占據數州的匪寇，都只敢稱王、未敢稱帝，一旦陛下駕崩，他祝鶴鳴就算坐上了帝位，誰能服他，他又能安坐得幾日？那三個小皇子背后的王府能甘心？到那時，只怕他被人抽了筋、扒了皮，怎么死的都不知。”

    “……那你呢，到那一日，天下大亂，你又將如何？如今你雖任戍北軍總兵，統領西北三州軍事，可承國公府畢竟是你侄兒的，你可有為自己的將來謀劃過？”賀熤問得遲疑，有些話到嘴邊猶豫再三，到底沒說出口。

    蕭莨的眼中有倏忽滑過的黯光，半晌，啞聲道：“我蕭家人從來效忠朝廷、效忠陛下，這一百多年來，蕭家幾代人為著大衍的江山鞠躬盡瘁死而后已，自問無愧于天，可到了如今這個地步，便是天下大亂，又與我蕭家何干？我亦無力回天，我能守得住這西北三州已是不易，旁的事情，也只能走一步算一步。”

    賀熤的目光亦落向面前的大衍輿圖，這么遼闊的大片江山，誰能不垂涎，可他自問沒這個本事，只能投靠明主，以圖重振定國公府的百年榮耀。他家中那些目光短淺之人，紛紛尋著祝家的王爺們站隊押寶，可依他所見，如今這些祝家人，卻無一個是真正有帝王之相值得他去效力的，但……

    燭光昏暗，只映著蕭莨的半邊側臉，叫他眼中的情緒看不分明。

    賀熤無聲一嘆，罷了，現在還不是時候。

    沉默須臾，賀熤訕然道：“我原還以為，你會因為與懷王府的姻親關系，有所顧慮。”

    蕭莨的聲音更啞：“殺兄之仇、不共戴天，不能不報。”

    賀熤一時不知當說什么好，只無言拍了拍他肩膀。

    蕭莨閉了閉眼，略微平復住心緒，叮囑賀熤：“這些事情，還請你不要告訴阿榮和我家中人，兄長之仇我會去報，我不想將他們牽扯進來，更不想叫他們知曉真相愈加傷心。”

    “好。”

    蕭莨回過身，岔開話題：“劉崇陽與祝鶴鳴做的這買賣，你們定國公府可也做得？”
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