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    吳正昌雖然趕來，已與妻子天人永訣了。

    這一年吳秀蓮剛十三歲，三弟吳驛庭才八歲，四弟吳軒庭五歲。

    吳驛庭雖然穿著滿是補丁的衣服，天庭飽滿，長得十分俊秀。

    口齒伶俐，思維敏捷的他對父親道：“阿爹，新娘將兩只金元寶還有好多碎銀全部托付給隔壁的胡屠戶了?！?

    兩個金元寶，對于這貧困的一家，已是一筆巨款了。

    吳正昌一拍大腿道：“這婆娘怎么如此沒腦子，金銀怎好輕易托付外人……”

    剛遭喪妻之痛，又經(jīng)破產(chǎn)之災，眼下還有四個孩兒嗷嗷待哺

    突如其來的打擊，使他兩眼一黑差點昏過去。

    吳秀蓮目光堅毅，說道：“爹，我們?nèi)ハ蚝缿糇酚?！?

    吳驛庭也附和道：“對，不能讓他黑了我家的錢?！?

    吳軒庭道：“爹，我肚子餓，我要吃肉。”

    吳正昌發(fā)覺三個孩子，全部面有菜色，顯然沒有吃過飽飯了。

    倒是那小兒子長得白白胖胖，只可惜耳朵聾了。

    原來王氏起光嫁給一個富戶，結(jié)果丈夫老死了，又改嫁給他當續(xù)弦。

    吳正昌雖窮，可是吳家是米行鎮(zhèn)大戶，很有勢力，祖上也出過高官。

    其祖父據(jù)說曾經(jīng)出任過杭州知府，很有聲望。

    可惜富不過三代，傳到他手里，僅有一個破院子。

    幸好他改建了一下，開了個木行，生意漸漸有起色了。

    他妻子與大女兒不幸全去世了，據(jù)說全是肺癆，是妻子過給服侍的女兒的。

    吳矮子目光閃爍道：“我們回家再想辦法，那胡屠戶只進不出的，得好好商量一下?！?

    吳秀蓮畢竟年紀大些就問道：“爹，你怎么趕回來了啊？”

    吳正昌嘆氣道：“其實這是沈縣令的妙計，明里叫我們出海運貨，暗中裝載官兵回來剿匪?！?

    米滧河往東注入渡江運河，渡江運河往南與南橫運河交匯，再向東入海的。

    因此米滧河是直通東海的，強盜從東海過來燒殺搶掠異常方便。

    這時里長張斌正組織人們，在敲鑼打鼓迎接沈縣令。

    好多人競相奔告：“陳德昌這個殺頭鬼，被青天大老爺沈縣令當場格殺了?！?

    也有人罵道：“迭個無頭鬼，終于死了，否則要天打雷劈的?！?

    原來早先蘆葦蕩里動靜，是沈縣令率領官兵抓捕以陳德昌為首的強盜。

    沿街沿鋪，好多百姓在圍觀，沈縣令正乘在轎里往東來。

    吳秀蓮突然指著上街沿一個年約五旬的老太道：“爹，當時二姨她也看見新娘將金元寶塞給胡屠戶的?！?

    吳正昌一看綽號叫小皮榔頭的吳陸氏，原名叫陸娉珍，是他遠房堂妹，心里不由格登一下。

    就在這時有人大叫道：“據(jù)說胡屠戶是強盜的內(nèi)線，他身上藏有兩只金元寶，全部被官府沒收了?！?

    吳正昌一聽連忙叫屈道：“青天大老爺，那金元寶是我娘子嫁妝，從她娘家?guī)淼摹！?
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