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    江湖客們從冰琉國過來，必須從燕幽邊境的桃葉城經(jīng)過才能穿過郢州，才往太行山下腳下去黃龍洞府尋寶。

    關(guān)東豪杰向來是喝最烈的美酒，玩最快的飛刀，交最美的女俠，這就是他們的標(biāo)配。

    而關(guān)東許家的神機堡更是天下聞名，其研制的連機弩令天下聞名喪膽。

    而城西的桂花客棧是許多江湖豪杰打尖的首選，因為據(jù)說這兒不僅出產(chǎn)的肉包子味道異常鮮美，而且住宿價格極便宜。

    更主要的是老板娘沈桂芳的消息異常靈通，所以客棧的另一個收入來源就是江湖客的消息。

    江湖客有江湖客交易消息的渠道，好多是剛出江湖的雛兒都不知道的。

    比如消息的來源除了商會的鴿樓，就是各家客棧茶鋪與酒樓，甚至是青樓。

    商會的鴿樓一般是在最熱鬧的大街上，門前有廣場，因此能夠容納足夠多的人出入，龍蛇混雜。

    他們的消息比較正規(guī)，可是價錢也較貴。

    老百姓是出不起這個價的，皆是世家來探聽消息，因此正規(guī)所以不會騙錢。

    可是江湖上一向是謠言滿天飛，這些消息就是通過客棧茶鋪與酒樓甚至是青樓散布出去的。

    而蛇口也在其中推波助瀾，他們一般設(shè)置的堂口比較普通，經(jīng)常是一家客棧，暗中卻進(jìn)行各種見不向人交易。

    包括與殺手組織的聯(lián)絡(luò)也經(jīng)常在以客棧作掩護(hù)的蛇口分舵里進(jìn)行的，殺手商會是見不得光的，如果被官府知道會連根鏟除。

    它的存在對統(tǒng)治存在嚴(yán)重威脅，因此卻不容許它光明正大存在的。

    沈桂芳與人來客往的關(guān)東豪杰們不時打著招呼，有的忌憚地看著這個笑魘如花的婦人，一臉心有余悸的樣子落荒而逃。

    每逢此時卻是沈桂芳笑得最燦爛的時候，拋著媚眼笑道：“死鬼，逃什么逃，老娘又不吃人。”

    沈桂芳雖然不會吃人，可她會殺人，還會做鮮肉大包，這是江湖三十年的傳聞。

    而失蹤在桂芳客棧的江湖豪杰在三十年來，比消失在四通錢莊與如意賭坊里永遠(yuǎn)要高十倍百倍。

    客棧、錢莊、賭坊永遠(yuǎn)是江湖客的三個歸宿，青樓是沒有錢是進(jìn)不去的，可是這三個地方越?jīng)]錢越會去。

    客棧原來除了打尖外，還可以出賣勞力，替主人干活，用零工形式養(yǎng)活自己。

    而最流行的活，就是替各種客人傳遞消息，因為消息必須是等的，約定的時辰到了，某事發(fā)生或沒有發(fā)生，都得給個準(zhǔn)信。

    可是除了信鴿傳書外，跑腿無疑是最歡迎的，可以轉(zhuǎn)告得清楚，不像信鴿傳書，信息有限。

    所以輕功好的浪子，經(jīng)常在各個客棧間來回似穿條魚穿梭不停，他們除了跑腿費還有客人給的小費。

    因此口齒靈俐的浪子們尤其受歡迎，有些口訊，尤其需要傳話人機變的，往往話鋒一變，使客人聽得心花怒放。

    有些壞消息如果是口齒不靈的人去傳說，往往會丟了性命。

    遷怒于人的事，對于江湖客實在太平常了。

    眼見今天就是正月二十二，再過十天就是陸幼仁的登基儀式了，天下正潛流暗涌。

    城西的桂芳客棧雖然天高皇帝遠(yuǎn)，似乎沒有受影響，天天賣它的鮮肉大包，也沒有人敢來惹事。

    可是沈桂芳突然將刀重重往案板上一擲，哐當(dāng)一聲，沉重的剁肉刀深入砧板。
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