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    吳軍哨騎游走在荒野之上，馬蹄聲回蕩在夜空之中，給人一種空寂的感覺。

    吳軍和曹軍，這兩年絞盡腦汁從海路獲得了一些戰馬，不過數量極其有限，只能供給將領和少量的斥候部隊，根本無法像過去那樣組建騎兵。

    十幾個哨騎奔上一處山崗，朝前方眺望，看見了遠處連綿不盡的篝火和在篝火映在之下影影憧憧的百姓。十幾萬人聚集在那邊，卻只偶爾響起一點哭泣聲，氣氛十分壓抑沉重。

    一名士兵禁不住道：“他們都是柴桑百姓，離開劉閑來投奔我們，我們卻將他們擋在外面，這實在，實在……”

    哨騎隊長看了那士兵一眼，沒好氣地道：“不是我們不收留他們，而是不能收留！他們之中很多人都感染了疫病，一旦收留，豈非叫疫病傳了進來？

    那時整個豫州，乃至更多的地方都必將陷入水深火熱之中，無數軍民都將因此而喪命！你難道覺得這樣更好嗎？”

    士兵咽了口口水，說不出話來了。

    隊長朝柴桑城看了一眼，揚聲道：“我們的任務是往柴桑北城門偵查情況，所有人跟上！”十幾個人應諾一聲，眼見隊長催馬朝柴桑城奔去，全都催動胯下的戰馬跟了上去。

    沒過多久，這隊哨騎便奔到了柴桑城附近，頓時聞到了刺鼻的氣味從城內撲面而來。抬頭朝城內看去，夜色中清晰地看見城內升起了數十座巨大的煙柱，滾滾沖天。

    一名士兵流露出震驚的神情，禁不住道：“一天前好像還只有十幾座煙柱，怎么才一天時間過去，竟然就變成了幾十座了？……”

    隊長冷笑道：“這說明城內已經死了很多人了！看來這里的實際情況比上面判斷的還要嚴重得多！這么大一個城市竟然聽不到一點聲音，簡直就像是一座死城！”

    一名士兵禁不住咽了口口水，有些擔憂地道：“這疫病真是太可怕了！我小時候也是經歷過瘟疫的，可是，可是卻完全不能跟這相比！”

    隊長看了他一眼，笑道：“這是好事！這說明根本不用我們進攻，這里的敵人就會被這場可怕的瘟疫徹底消滅！等到瘟疫過去之后，我們可以輕輕松松收復失地！”

    眾人聽到隊長說不用打仗就能收復失地，都流露出了笑容。

    一行十幾人策馬奔馳，沿著柴桑城池的邊緣直朝北邊奔去。

    不久之后，他們來到了柴桑的北城門外，那是靠近長江的一座城門。

    這時，留在此地監視北城門的另一隊哨騎迎了上來，領頭的那人對新來的這個隊長道：“陳星，你終于來了！我還以為你會偷奸耍滑！”
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