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    年前忠勤伯墜崖而亡，族中替他料理完后事，自然議論到襲爵人選一事。因姚霑無(wú)子無(wú)女，只有一院子的妻妾。為了如何襲爵，姚氏一族爭(zhēng)論數(shù)月，誰(shuí)也不服誰(shuí)的人選，直出了正月，才各退一步，塵埃落定，推了正在西北從軍的姚霑的異母弟弟，姚沐。

    翻出忠勤伯府呈上來(lái)的折子，趙陸隨手扔在身邊，淡淡道：“瞧瞧，皆是夸贊你的詞。說(shuō)了這許多，就是為了請(qǐng)我封你個(gè)伯爺?！?

    座下正是從西北一路風(fēng)塵趕回來(lái)的姚沐。

    定了人選之后，忠勤伯府便修書(shū)去信，在其中將如今的情況說(shuō)明，讓姚沐盡快返京。正好姚沐完成了趙陸所托，便辭了將士，帶著沈延方與先帝的“遺物”，一路回了京城。

    聽(tīng)趙陸如此說(shuō)，姚沐嘻嘻哈哈，他長(zhǎng)手長(zhǎng)腳癱在圈椅里，對(duì)著趙陸道：“夸我不應(yīng)該么？嗯？我為你做了多少的好事，夸幾句又怎么了？”

    趙陸斜睨他一眼，沒(méi)理。

    姚沐彎腰拾起奏折，翻開(kāi)掃了一眼，嗤笑道：“不過(guò)是找個(gè)容易擺布的傀儡罷了，難為他們?nèi)绱舜髲埰旃?，言辭懇切。”

    從前他與他母親日子艱難的時(shí)候，不見(jiàn)這些人出面相助，這會(huì)兒倒一個(gè)個(gè)跳出來(lái)，又是說(shuō)他舉止端正，又是說(shuō)他心懷善念，可堪大任，像是同他多熟諗似的。

    聽(tīng)了這話，趙陸才分了他一點(diǎn)目光，問(wèn)：“你可去見(jiàn)過(guò)你母親了？”

    提到母親，一直嬉皮笑臉的姚沐，難得安靜下來(lái)，只見(jiàn)他坐直了身體，搖頭道：“沒(méi)呢，等一會(huì)兒出宮，我就去看她。這些天融雪了，我得替她將邊上的土壓實(shí)些，可莫松了，叫雪水沖走。”

    “這倒不用擔(dān)心，我已經(jīng)派人去重修葺過(guò)了。”

    姚沐一扯嘴角：“費(fèi)心了。”

    暖閣中忽然靜了一瞬。

    趙陸仍執(zhí)著折子，見(jiàn)姚沐情緒低落，便也不多言。

    倒是姚沐先轉(zhuǎn)了話頭，道：“你收著我的信了？”

    趙陸點(diǎn)頭：“可確認(rèn)是鄭氏母子么？”

    “那是自然，也不瞧瞧是誰(shuí)出馬去尋的人？”

    語(yǔ)氣自傲，說(shuō)完這句，姚沐又癱回了圈椅，恢復(fù)到先前懶懶散散的模樣。

    聞言，趙陸便問(wèn)：“安排住在哪兒了？”

    “就在忠勤伯府。今兒早上才領(lǐng)進(jìn)去的。你是不知道，那些老頭子瞧見(jiàn)我?guī)Я艘粚?duì)母子回去，臉上的表情有多好看。”

    知道人在姚沐府上，趙陸放下心：“既然議定了由你的名頭去報(bào)案，也就先住在你那里罷。”

    “嗯?！?

    趙陸又道：“我的腿也‘好’了，再過(guò)幾日，等天暖一些，就帶人去春狩。”

    姚沐便明白，這是趙陸要親自看看沈?qū)④姟斑z物”的意思，他嘻嘻笑道：“好好好，你想怎么‘狩’，就怎么‘狩’?！?

    二人又核對(duì)了行事前后的細(xì)節(jié)，趙陸讓金公公拿來(lái)事先已寫下的襲爵的圣旨，姚沐便接了旨，自出宮去了。

    忠勤伯的爵位由他弟弟襲了，這事當(dāng)然也傳到了孫太后的耳朵里。

    聽(tīng)到這消息的時(shí)候，孫太后正抱著一只胖乎乎的貓，自前往后摸著它的背脊。

    這是新送進(jìn)咸熙宮供她消遣的玩物，長(zhǎng)了一身的好皮毛，油光水滑，摸起來(lái)正舒服。

    歪在美人榻上，孫太后哼了一聲，道：“果然還是落在他頭上。”

    不過(guò)孫家與忠勤伯府并不常走動(dòng)，更別提關(guān)注一個(gè)瞧上去就不堪大用的庶子。

    但既然人家襲了爵，賀禮還是要送的。況且誰(shuí)又知道，新忠勤伯能不能為孫家?guī)?lái)好處呢？

    因此，孫太后便吩咐：“派人去問(wèn)一聲父親，看他要何時(shí)表個(gè)態(tài)?！?

    在旁候著的金縷躬身應(yīng)了。

    孫太后又問(wèn)：“近來(lái)養(yǎng)心殿都無(wú)事么？我倒許久沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)那里的消息了?！?

    出了趙宜安中毒一事后，緊接著孫妙竹被打殺，孫語(yǔ)蘭被廢了位份送去冷宮，唯一剩下的孫柳月也不敢再露面，自除夕夜后便一直告病，久居萬(wàn)安宮不出。

    沒(méi)了這起人?；顚?，孫太后倒覺(jué)得有些無(wú)聊。

    金縷思忖了一會(huì)兒，回道：“并沒(méi)什么新事，咱們的人來(lái)報(bào)的，也都是平常的消息?！?

    孫太后慢慢點(diǎn)頭：“沒(méi)有就沒(méi)有罷?！庇值溃叭齻€(gè)里折了兩個(gè)，剩下這個(gè)脖子一縮，也不中用。倒是春選將近，不如趁這機(jī)會(huì)，再挑幾個(gè)可靠的送進(jìn)來(lái)?！?

    說(shuō)起這個(gè)，孫太后也有些惱怒：“趙宜安都在他身邊多久了？怎么還不見(jiàn)他厭煩？”

    原先想著過(guò)了這半年，趙陸總該對(duì)趙宜安失了興趣，誰(shuí)知道他還疼得眼珠子似的，仍舊讓她住在養(yǎng)心殿，也不提搬去別宮的事。

    金縷便笑：“大約是湖嬪才遭了有人投毒的事，他心里難免覺(jué)得憐惜，或許等過(guò)了這陣子，也就慢慢放下了?！?

    “果真如此才好?！?

    但選秀一事也要提上日程，孫太后先在心中囫圇想了幾個(gè)人，又都搖頭：“到底不如自己家的，難保不生異心?！?

    金縷也應(yīng)和道：“是呀，自家人才不會(huì)生異心?！?

    語(yǔ)氣平和，仿佛真的贊同孫太后的話。

    因提起春選一事，孫太后便讓金縷同孫家通個(gè)氣兒，看哪些大臣的女兒可送入宮的，讓孫家的人早理出名冊(cè)來(lái)，到時(shí)候她好過(guò)目。
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