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    咸熙宮。

    賞畢幾部戲，孫太后余興未盡，讓金縷吩咐下去，她要帶各位王公夫人去御花園逛逛。

    陪同的人自然千恩萬謝，各自跟著咸熙宮的宮女下去準備。

    孫妙竹也在人群中間。

    她和孫語蘭、孫柳月一起，陪孫太后看了戲，又整理一番，隨眾人踏上前往御花園的路。

    剛入宮時，她們三人就走過這條道，這會兒再走在上頭，心緒卻與之前不同了。

    領著她們往前走的，是宮里高高在上的太后，而她就跟在太后娘娘身邊。連京城中那些身份顯赫的各位王侯夫人，也紆尊在她后頭走著。

    孫妙竹偷偷抬眼，孫太后正靠坐在步攆里，錦衣華服，珠翠琳瑯，叫人心生惶恐，不敢直視。

    這就是天底下最尊貴的女人。

    孫妙竹低下頭，心中難掩艷羨。

    趙陸帶著趙宜安走得無聲，孫太后并不知先前有人也來過御花園。

    她帶眾人在清望閣停下，又和女眷上了二樓賞景，余下男子便在一樓坐著。

    因為是太后娘娘的宮宴，來的皆是有頭有臉的人物，自然就有人將此當做結交貴人的機會，或是年輕男女各自相看。

    后者姚霑就是其中一位。只是他早已成婚，平日又行為放誕，除了和他同來的溫祈元，竟再無人睬他。

    姚霑倒也不惱，他悄悄拉著溫祈元，一直走到無人路過的回廊下，好奇問：“你可看見方才跟著太后娘娘的三個姑娘了？我自小就在京中，并沒有聽見過太后身邊有這個年紀的女孩兒的。”

    溫祈元有些尷尬：“我倒是沒有注意。”

    姚霑松開手：“知道，你心里自然只有公主。”

    溫祈元訕訕：“姚兄可不要說笑。”

    姚霑拉了拉斗篷領子，道：“離得遠沒看清，但其中一位容貌美艷，卻頗有湖陽的風范。哎——”他輕輕一撞身邊的溫祈元，語氣輕佻，“你若求不得湖陽回心轉意，不如向太后討了這個，如何？”

    溫祈元霎時面紅耳赤：“姚兄萬不敢再說這個，當心有人聽見。報到太后耳朵里，倒不好了。”

    姚霑便覺得無趣，咂嘴道：“當然。天下到底沒有比湖陽公主還生得好看的人。”

    他以前遠遠見過湖陽一面，就是昭帝帶湖陽去西山的一次。那日姚霑同他的狐朋狗友一起，出門溜去冬獵。機緣巧合，他望見湖陽正在宮女的攙扶下，垂首進了馬車。

    隔得太遠，且湖陽又低著頭，姚霑只能瞥見美人側顏。但哪怕只是側顏，也足夠讓他一見傾心，為之神魂盡失。

    陪同護送的羽林軍察覺有人，將姚霑等人一網打盡，差點就地斬殺。幸而昭帝聽得此事，問明是忠勤侯府的嫡長子，便開口叫人放了。

    后來姚霑又去過幾回香山，不過再也沒遇見過湖陽。

    過了一兩年，忽得知溫祈元被湖陽青睞時，姚霑又驚又喜。驚的是湖陽竟然看上溫祈元這個小白臉，喜的是忠勤侯與溫家關系一向不錯，若湖陽真尚了這位駙馬，日久天長，未必沒有他得手的機會。

    思及此處，姚霑一笑：“咱們也回去罷，不然該找我們了。”

    溫祈元連連點頭：“姚兄說的是。”

    今日湖陽公主并沒有露面，不知是何原因。不過也能向父親交差了。

    溫祈元松一口氣，要跟著姚霑回房內。

    湖陽昔日的依傍皆已赴黃泉，這會兒湊上去，溫祈元自是怕受牽連，只是記起湖陽花容月貌，心底卻忽然生出一絲不甘。

    二人回去時，溫祈元不察，姚霑倒是抬頭，朝著回廊上倚欄靠著的姑娘勾唇，又輕輕一眨眼。

    “要死要死！”

    孫妙竹一驚，忙問：“出什么事了？”

    孫語蘭捂住嘴：“沒什么，看見臟東西罷了。”

    見她如此，孫妙竹也就不再多問，只笑了笑，對她說：“方才聽宮女姐姐們說，冬日天晴時，在清望閣上遠眺，可以瞧見西山堆雪。這會兒太后娘娘在與人賞景。等娘娘和夫人們走了，咱們去看一看，可好？”
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