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    他卻并未說什么，起身摘過花瓶中一朵小花盞，微微俯身，插在她的鬢邊，他的手指在她鬢角處輕撫后一停，收了回來，冊重握回手中，目光也重凝到頁上，片刻寂靜中，還作勢將卷翻了一頁。

    她愣了一愣，手撫上鬢邊怒放的花朵，許久，輕聲道：“我有時候會覺得不夠，但有時候又覺得，你這樣就很好。”

    他的目光再次從頁中抬起來，像是有些疑惑：“什么不夠？”她卻只是笑著搖了搖頭。

    晨曦將小小一個湖亭染得一片暖色，天也高闊，混沌重生君臨異界23488水也幽遠，一池清荷在晨光中開出妍柔的姿態，蓮香陣陣。亭中相依的二人在回憶中漸漸淡去，只在山高水闊中留下一個淡色的剪影。

    這幅剪影令鳳九動容，甚至有些同情地覺得，他二人的故事若能在這個時刻永遠停駐也沒什么不好。但該來的總會來，陌少當日提說史關乎這兩年后的記載，寥寥數言，不可謂不慘烈。鳳九私心覺得史嘛，難有個不靠譜的時候。可將隨后的記憶細細鋪開，她訝然，史關乎上君相里闋之死的記載，倒是難得靠譜了一回。

    七月十六夜，宮里傳來消息，說上君病薨。上君一向身體安健，卻不曉得攤上個什么稀罕病，竟說薨就薨了。消息傳來時阿蘭若正同沉曄殺棋，黑子落在棋盤中啪嗒一聲，自亂了陣勢，沉曄拈著白子不語，仆從取來趕夜路的披風慌里慌張搭在她腕中。阿蘭若疾步出門，跨過門檻時回頭道了聲：

    “方才那一子不算，這局先做殘棋留著，改日我再同你分個勝負。”沉曄出聲道：“等等。”起身自案的插瓶中摘下一朵白花，緩步到她跟前，取下她發鬢中的玉釵，將白花別入她鬢中，手指在她鬢角處輕撫后一停，才道：

    “去吧。”

    三日后阿蘭若方得閑回府，府中一切如常，只是孟春院中客居了兩年的神官長，說是片刻前被迎回歧南神宮了。

    老管事抹著額頭上的冷汗回稟，說正要派人去宮中通傳公主，不想公主已回了，神官長出門不過片刻，想來并未走遠。言下之意是公主若想同神官長道個別，此時還趕得及。

    以阿蘭若的身份，此時追出去其實并非一件體面事，老管事急昏了頭，所幸她還秉著清醒。只是失神了片刻，將披風解下來，取下鬢上枯萎的白花，呆坐了一陣。晚風拂過，花瓣被風吹落，躺在地上，襯著清掃得一絲灰塵都不染的白石板，就像是什么污跡。她瞧著手里光禿禿的花梗，苦笑了一聲：

    “那夜你送我這個，其實是在道別？我竟沒有察覺出。”

    一朝天子一朝臣，不同的君王在權力上有不同的安排。神宮的力量獨立于宗室之外，饒是相里闋在位，壓制一個失了神官長的神宮都有些力，遑論即將即位卻毫根基的太子相里賀。這就是沉曄被迎回歧南神宮的緣由。

    雖然同為一方之君，相里賀的這些考量，鳳九卻著實不能理解。自她記事起，他們青丘五荒五帝只換了一荒一帝，還是她把她姑姑給換下來了。

    且她記得她姑姑自從被換下來開始每天都過得十分開心，看著她的眼神飽含一種過來人的同情。再則東荒的臣子們大多不學術，大的愛好是假裝自己是平頭百姓跑去集市上擺攤，會掐起來多半是誰占了誰擺攤的攤位。

    照他們冠冕的一個說法，他們青丘之國的神仙，雖為家為國謀著一個職位，掌控著一點權力，但豈能像凡人，讓權力反過來愚弄他們，雖然九重天上的神仙也有那種好爭權的，那是因他們沒有人生追求，沒嘗過擺攤的樂趣，嘗過了卻仍去弄權的，那就是他們沒有生活情趣。鳳九覺得，她這些臣屬說得對錯與否暫且不論，但省了她不少事倒是真的。

    這一段記憶緊鑼密鼓，一環扣著一環，像是一簾瀑布從峭壁上轟然墜下，擊打在崖底碎石上，濺起一叢叢冰冷水花。所謂悲劇，從古來開天，便是這樣一副遽然倉皇卻又猙獰情的模樣。記憶的下一環，緊扣著蘇陌葉曾告訴她的那則傳聞。

    原來，那并非一句虛言。

    七月二十二，上君大殮將盡，是夜，公主府被圍，阿蘭若被一把鐵鎖鎖出府門，押進了王宮，安在她頭上的罪名，是弒君。

    主理此案的刑司大主事是她娘傾畫夫人的親弟，她的親舅舅。

    上君薨了，按理說承權的該是太子，但太子相里賀從前是個不被看重的太子，此時是個勢微的太子，將來也許只能做個傀儡上君，大權一概旁落在傾畫夫人手里。而朝中誰都曉得，刑司的這位大主事是傾畫夫人的心腹。

    換言之，往阿蘭若身上安罪名的是她親娘，困她的是她親娘，一門心思要置她于死地的，仍是她親娘。

    阿蘭若蹲牢的第七日，傾畫夫人屈尊大駕，來牢中探視她。牢中清陋，一蓬壓實的茅草權當一個睡鋪，挨著牢門擱了張朽木頭做的小桌子，桌沿有盞昏沉沉的油燈，阿蘭若一身素衫，靠在小桌旁習字，牢門外一個卒子守著一個火盆，她習一張卒子收撿一張燒一張。

    傾畫夫人委地的長裙裾掃過地牢中陰森的石階，她聽到綾羅滑過地面的窸窣聲，抬頭瞧了來客一眼，眉眼彎彎：“母親竟想起來看我，可見宮中諸事母親皆已處置停妥。”語聲和緩，像她們此時并非牢獄相見，乃是相遇在王宮的后花園，寒暄一個尋常招呼。

    傾畫宮裝嚴麗，停在牢門前兩步，卒子打開牢門退下去。阿蘭若將手中一筆字收尾，續道：“牢中事，開初我其實不大明白母親為何往我頭上安這樣的罪名，但琢磨一陣，也算想通了一些因由。”

    傾畫淡聲道：“你一向聰慧。”垂目在她臉上停留片刻，自袖中取出封文并一個瓷瓶，手中掂量片刻，俯身一道擱在枯朽的木案上，“看看這個。”

    聽不出什么情緒的聲音，如平日里她向她請安時，她那些慣常卻毫感情的敷衍回應。

    燭光昏沉，映照在疊好的文上，隱隱現出墨跡。阿蘭若伸手攤開面前的文，掠過紙上一筆清雋剛勁的墨字。枯瘦燭影中，目光在紙上每下移一分，臉色便白一分。良久，抬頭望向她母親，除了面色有些蒼白，小指仍在微顫，神情竟仍然從容，甚而唇角還能籌出一個笑：“沉曄大人呈遞的這封文，寫得中規中矩，不如他一向的灑脫恣肆，文采風流。”

    傾畫看著她，眼神幾近憐憫，良久，卻問她道：“還慣否？”

    阿蘭若似垂頭思慮，半晌，低笑了一聲，答非所問道：“父親一生剛絕果斷，卻不想敗在一個情字上頭。他大約從未想過，直至如今，母親你仍未忘記橘諾的生父罷。橘諾確是他的眼中刺，他將橘諾趕出王城，斷送她的前程，彼時只圖意，卻埋下了他今日病薨的禍根。但母親你多年隱忍，乃是成大事者，自然不愿就此止步，母親終，是想讓橘諾即位，將父親從她生父那里搶來的要回去，對不對？”

    瞧著手旁的燭焰，又道：“太子、我，還有嫦棣，我們都擋了橘諾的路。

    太子非母親所生，母親自然不會留情，嫦棣她腦中空空，除了驕縱也不剩別的，或許讓她瘋了是條路，宗室也不會讓個瘋姑娘做上君。但兩個待繼位的女兒瘋了容易招人閑話懷疑，必定要死一個，母親既保了嫦棣，我便非死不可。”她勉強一笑，“我沒想過母親會做到這個地步，母親這個計策，當真半點兒后路也不曾留給我。”

    牢中一片如死的寧靜，阿蘭若伸手將文擱在一旁，攤開一張白紙，重執了筆，一滴墨落在紙上化開，她輕聲道：“母親問我住得慣否，當日被母親棄在蛇陣中，我也熬過來了。今次母親將我關在此處，卻還記得我好習字，破例備了筆墨紙硯給我，讓我打發時日，我又怎會不慣呢？”

    許久，傾畫道：“你當知，此事非我一人之力。”

    阿蘭若手中的筆一顫，紙上是“浮生多態，天命定之”八個字。本是一筆好字，后一字卻因執筆的顫抖，生生壞了氣韻。

    可她仍然牢牢執著筆。

    傾畫的目光停在她的字上，淡聲道：“沉曄他生來居于高位，連上君都忌憚三分，自小就是個極有主見的孩子，縱然因救下橘諾自毀了前程，但世間事，好謀劃者莫過于前程，他本意在流放中從長計議，你卻將他占為己物，可知，這觸了他的大忌？”瞧她一眼，續道，“方才你嘆息你父親重情，終敗在一個情字上。你父親雷霆手段，我生不如死，卻只能拴在他身旁。可你呢，你雖聰慧，此事上比之你父親，卻遠遠不及，沉曄稍許逢場作戲，便讓你用足真情，落到這個田地，不也是敗于一個情字？”

    燭影寥落鋪在置于案沿的文上。從前也有這么一筆字，落在白底信箋上，提問阿蘭若，他在院中尋出的她那些陳釀，是不是他信中所述的釀法。

    如今仍是同樣的筆跡，落下的寥寥數語，卻是句句荒唐，“相里阿蘭若弒君殺父，此心狠毒，不啻虎狼，惡行昭然，勝豺豸……”

    正寫的宣紙上頭，“天命定之”一句后又添了八個字，“憂愁畏怖，自有盡時”。遇到痛苦難當之事，她愛用這個安慰自己。八個字寫得力透紙背，將后一個字收筆，她低聲道：“母親說逢場作戲，是何意？”

    傾畫的眼神見憐憫，道：“他向你王兄求了一門親事。”

    阿蘭若緩緩抬頭。

    傾畫道：“不是什么有家底有身份的女子，好在端正清白，在宗學里供著一個教職。聽說這女子是從你府中出來的，單名一個恬字，文恬，名字起得倒是嫻靜。”

    阿蘭若緊閉雙眼，良久，道：“我有些累，母親請回吧。”

    傾畫轉身行了兩步，又回頭道：“你的案子今晨已定下來，安在三日后行刑，沉曄午時遞上來這則文，請上君將行刑之權移給神宮。你去神宮已是勢必之事，神宮那些刑具，比刑司地牢中的多上許多，我知你即便魂飛魄散也不愿受此屈辱，若實在承受不住，便用瓷瓶中的藥自我了結吧。

    這是我作為母親，能給你的后憐憫。”

    待傾畫的身影消失在油燈籠出的微光之外，阿蘭若突然身子一顫，一口鮮血將案上的黑紙白字染得斑駁，油燈的小火苗不安地晃動，終于熄滅。
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