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    賑災的消息傳回后宮，慧貴妃重重一巴掌拍在案上：“好一個嫻妃，在紫禁城里裝模作樣還不夠，如今整個京城都在夸她，說她有威儀，能服眾！本宮哪年寒冬臘月不在城外開棚放糧，這些混賬忘得一干二凈，眼里只有一個嫻妃，本宮的心思全都喂了狗！”

    納蘭淳雪忙寬慰道：“娘娘息怒，這好事兒年年做，別人就不稀奇了，嫻妃往日不聲不響，這冷不丁，干出一件大事兒來，自然引人注目。不過，只要太后壽宴籌辦得當，娘娘還怕不能出彩嗎？”

    慧貴妃深吸一口氣：“這一回，本宮定要將她比得顏面無光！芝蘭，太后壽禮準備的如何？”

    芝蘭：“貴妃娘娘，萬紫千紅已練習完畢，隨時可供檢驗！”

    慧貴妃：“本宮要親自去看，吩咐他們今夜做好準備！”

    “是！”芝蘭猶豫一下，道，“不過有四名匠人試圖逃跑，被當場格殺，娘娘你看……”

    慧貴妃冷笑一聲：“四個，四十個，哪怕四百個，本宮不管死多少人，只看最后的成果！”

    心里憋著一口氣，欲與嫻妃爭高低，慧貴妃草草吃過晚飯，便出了儲秀宮，一群人浩浩蕩蕩行至偏院，慧貴妃忽然腳步一停，驚喜道：“皇上，你怎么來了？”

    驚喜之色轉瞬即逝，她望向弘歷身旁站著的女子，臉色一沉：“嫻妃，你也來了。”

    嫻妃今日穿著一身綠衣，清清淡淡，素素雅雅，將炎炎夏日點綴出一絲清涼翠色，對慧貴妃溫婉一笑道：“聽聞貴妃娘娘精心為太后準備了壽誕之禮，臣妾跟著皇上來見識一番，貴妃娘娘不介意吧？”

    慧貴妃回之一笑：“本宮介意，你能馬上掉頭回去么，既然不能，那還問什么勁兒！”

    兩人爭鋒相對了片刻，見嫻妃滴水不漏，在她身上討不到什么好，慧貴妃果斷轉移了目標，重將目光投在弘歷身上，道：“皇上，您今日且看看，若他們表演得好，到了太后壽誕那日，臣妾命人組成12人的表演隊伍，場面一定更加壯觀，芝蘭，吩咐他們開始吧！”

    芝蘭：“是！”

    萬紫千紅的表演者是幾名頭戴斗笠，披著厚重襖子的匠人，老人作為領頭者，將手中白色勺子探入熱水，火苗瞬間竄出。他一揚手，融化的貼水立刻飛向冰冷的城墻，冷熱相遇，轟地一聲，鐵水炸裂，猶如千萬朵鮮花，瞬間綻放。

    “爐火照天地，紅星亂紫煙。赧郎明月夜，歌曲動寒川。”嫻妃吟詩一首，感嘆道，“仔細想來，李白描繪的也是此景吧！”

    弘歷也難得的點點頭：“秋浦是著名的產銅之地，李白路經此地，看見銅渣傾倒，火星四射，正是一副秋夜冶煉圖！然而，這萬紫千紅的奇景，遠勝冶煉之火啊！”

    老人又是接連幾勺鐵水飛揚，火花此起彼伏。旁邊的匠人都學他一般，一勺接著一勺，仿佛一朵朵美麗的煙花撞上宮墻，在冰冷的墻壁上，撞出一串串激昂的火花，迅速彈飛向天空，落下的瞬間，又變成絢爛的漫天花雨，點亮了漆黑的夜空。

    光芒落在慧貴妃臉上，她的笑容燦如煙花：“皇上，臣妾預備鑄造演舞臺，親自編造舞蹈，讓美麗的舞姬于漫天飛舞之中翩翩起舞，一定能夠讓太后展演！”

    弘歷滿意一笑：“貴妃心思奇巧，萬紫千紅若在太后壽誕當日表演，一定會震驚世人！”

    慧貴妃露出得意的神情，趁弘歷目光為花雨所奪時，身體向椅中一靠，向立在椅后的芝蘭低聲道：“演舞臺，到時候就建在這兒！”

    芝蘭彎腰低語：“娘娘，是不是太近了？”

    慧貴妃：“你怕什么，又不是讓你去跳舞，就建在這兒！”

    芝蘭：“是！”

    芝蘭轉頭吩咐太監，明日就吩咐內務府的工匠來量。

    太監：“嗻！”

    談話間，又有一名匠人上了臺，對方體型小巧，技藝也不甚精湛，雖努力模仿老人的動作，但手上動作顯得有些僵硬，不自然……就仿佛受了傷似的。
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