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    得知拓跋燾突然返回，并且已經集結了定中軍和征南軍一路殺向大漠時，喬女只覺得自己已經血脈逆流了。她的希望，她唯一的希望，難不成就要在戰火中灰飛煙滅？不行！她絕對不允許這樣。

    喬女第一個念頭就是劫持北魏太子拓跋晃，必要時可以換鐘兒一條性命。可她又覺得這樣不夠，因為拓跋燾還可以有許多的兒子，可她卻只有鐘兒一個了。

    想到宮中能讓拓跋燾最上心的，就是竇太后……雖然挾持太后的難度要比還是孩子的太子難得多，可喬女在宮中還有其他的幫手，只要安排得當，她肯定能將竇太后帶出宮去。

    想到這兒，喬女毫不猶豫，整理了一下自己的衣裳，打算以探望舊主之名去“拜訪”竇太后。可她才剛出了皇后寢宮的宮門，就急急剎住了腳。

    “老……老仙人……”喬女一度以為自己看錯了。

    姜乾上下打量了喬女一番，看到她明明才不過三十多的年紀，就已經滿頭華發，不僅嘆了口氣，“喬女……反過來就是嬌……老夫倒是著相了，沒想到你竟如此明目張膽地呆在拓跋燾的眼皮子底下。”

    “老仙人！”嬌娘腿一軟就跪了下去，“您救救我兒！鐘兒他可能還不知道拓跋燾已經回來了！若是同拓跋燾的大軍碰上，我兒必死無疑……他是將軍唯一的血脈了，我無論如何也不能看著他死啊……我愿意用自己的命去換，只求您救救他！”

    姜乾微微搖頭，“早知如此何必當初。你明知這是以卵擊石，為何還要讓他涉險。即便你們今日攻下了平城又如何？以太子和太后的性命逼迫拓跋燾投降？你覺得他會向叛軍妥協？北魏四軍皆在他的控制之下，一個小小的平城能支撐多久？最后無非是無辜的將士和百姓為此平白喪命。”

    嬌娘滿臉淚痕的委頓在地，“妾身知道……妾身早就知道……只是我不甘心，鐘兒也不甘心……為何高堂錦繡，都要讓與一個弒叔的劊子手？！我家將軍……他從未對大魏有過二心！為何他要死去？！天道不公！天道不公啊！”

    姜乾知道，人就是這樣。傷口在自己身上，就覺得痛，覺得不公平。可于天下而言，無論是誰的疼痛，都只是一個人的疼痛。哪怕那人是顯赫一時的帝王將相。以一人之痛，換取萬萬人的太平，這就是行者樓要做的事兒。

    “回去吧，”姜乾勸道，“拓跋鐘不會有事的。你這樣貿然出手，才會真的置他于險地。你若還念舊，就早些放棄吧，這樣那些因拓跋破軍還效忠你們母子的人才能活命。否則你們除了拖著這些人去死，其他什么都做不到。”
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