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    趙宴平三人幾乎是星夜兼程,只用了八天便趕到了荊州城。

    入城時已經是后半晌，人累馬也累，趙宴平讓隨行的兩個協案小吏戴昌、李嚴留在客棧休息,他洗把臉喝壺茶水，帶上大理寺的文書,直奔荊州府府衙。

    距離今日下衙還有半個多時辰,陸知府核實過趙宴平的文書，得知趙宴平只是大理寺的一個七品小官,而去年大理寺左少卿正四品的蔡歧親自來查都沒能破案，不禁有些小瞧趙宴平，并猜測大理寺其實已經放棄了這個案子，派趙宴平過來,只是想核實牢獄里的嫌犯是不是真兇罷了。

    對于大理寺的各種安排，陸知府其實頗為不滿,他抓到了兇手，人證物證都確鑿,只是兇手嘴硬不肯承認前面七起案子也是他所為，他才動了大刑逼供。大理寺那群人就是墨跡，好像每年翻不了幾次冤案就顯得他們那批京官沒用似的,非要審核再審核。

    不滿歸不滿，為了表示對大理寺的重視，陸知府還是帶趙宴平去了關押死囚的牢房。

    陸知府抓到這位兇手,名叫魏志誠，他被報案人發現的時候,剛強.奸完一個年輕的婦人。幾個報案的百姓一起將他抓獲，官府接手后，發現那婦人是魏志誠的一個街坊,已經死了，死者周圍的草叢里還找到了被魏志誠丟棄的一茶壺桐油、一根火折子。

    這些就是陸知府在案宗里所列的證據。

    證詞分為兩部分，一部分是魏志誠最開始的辯解，說他只想燒死婦人一人。后來府衙用了刑，魏志誠才招供，之前的氣人也都是被他所殺，殺大人是因為想搶他們的錢財，殺孩子是因為那孩子得罪了他。

    盧太公懷疑他去屈打成招，其中一點就是已經確認了身份的三個死者中，有兩個都是貧戶，雖然魏志誠家里也不富裕，但魏志誠但凡有些腦筋，都不會冒著這么大的風險去搶貧戶，怎么也該挑個有錢的下手。

    “他就是魏志誠，陸評事若想提審，隨時可以過來。”停在一間牢房前，陸知府指著里面躺在席子上一動不動的囚犯道。那囚犯蓬頭垢面，露在外面的手臂、腳踝血肉模糊，看到有人來，他蜷縮得更緊了，發紅的眼珠子露出深深的恐懼。

    趙宴平與他對視一眼，側身對陸知府道：“大人有事自去忙吧?！?

    陸知府意味不明地笑了笑，帶著隨從走了。

    趙宴平讓獄卒打開門，他單獨走了進去，蹲在魏志誠面前。

    魏志誠已經將腦袋縮到了懷里，看也不敢看他。

    趙宴平沉聲道：“你不用怕，我不會對你用刑。我姓趙，乃京城大理寺的官員，大理寺審核天下獄訟，若有冤案，必當平反。你奸.殺了譚氏，證據確鑿，但罪只及你一人。若你認了你沒有犯過的罪，替真兇多背了七條人命，那全荊州的百姓都會將仇恨轉移到你身上，你死了一了百了，你的爹娘妻兒卻還活著，你難道想讓他們每日被人唾罵，如過街老鼠一樣人人喊打？”

    魏志誠聽到這里，突然嚎啕大哭起來。

    他后悔，后悔不該色迷心竅，后悔不該抱著殺了人也不會被人發現的僥幸，既害死了別人，也害死了自己，在牢里吃盡苦頭不說，還要連累家人。

    如果可以重活一次，魏志誠一定不會再犯錯。

    他嗚咽了很久，趙宴平始終蹲在一旁耐心地等著。
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