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    可阿嬌不敢冒然去相認，就那么眼睜睜地看著官爺走過去，與對方說了什么。

    孟氏并沒有心情與趙宴平見禮，趙家的大門一開，孟氏一眼就看到了里面做少婦打扮的白裙女子，那模樣依稀有幾分亡嫂的影子，眼睛與她一模一樣，再有朱昶都承認了侄女就在趙家，孟氏十分確定，此女就是她可憐的侄女阿嬌。

    看到兄嫂長滿野草的墳?zāi)姑鲜隙紱]有哭，只覺得物是人非心中凄涼，如今看到侄女，仿佛所有的悔恨思念都找到了宣泄的出口，孟氏松開兒女的手，跑到阿嬌面前，一把將已經(jīng)長得與她同高的侄女摟進了懷中。

    “阿嬌，姑姑對不起你，對不起你爹你娘……”

    阿嬌出生的時候，孟氏才十五歲，兄嫂得了漂亮的女兒歡喜，孟氏也非常喜歡這個小侄女，很多時候長嫂要管家、出門應(yīng)酬，便由孟氏陪小侄女玩耍。阿嬌第一次學(xué)會爬、第一次學(xué)會走路、第一次學(xué)會用勺子吃飯、第一次喊爹爹娘娘姑姑，等等等等，孟氏都在身邊。

    阿嬌只是她的侄女，但對孟氏而言，阿嬌也是她的女兒，出嫁之時，孟氏最不舍的便是三歲的可愛侄女。

    出嫁了，與兄嫂分隔兩地，孟氏再難回家一趟。

    阿嬌七歲那年，丈夫突然被卷入貪污案中，天突然塌了下來，一家三口全被打入大牢。當(dāng)時孟氏要擔(dān)心自家的未來，要照顧才三歲的兒子俊哥兒，兄長來探過一次監(jiān)，沒說上幾句話就被趕走了，再往后，孟氏面對的便是一家三口被發(fā)配邊疆。

    那一年，孟氏才二十一歲。

    邊疆苦寒，俊哥兒路上就染了病，到達邊疆不久便不治而亡，孟氏流干了眼淚親手埋了兒子，繼續(xù)與丈夫受罰開墾荒地。祁文敬在牢獄里被用了大刑，壞了底子，第二年也含恨而終，一家三口就剩她一人。

    當(dāng)?shù)匾粣喊钥瓷狭怂獡屗プ鲆棠铮瑩層H的路上遇到賊匪，孟氏被匪首橫放在馬背上，帶去了賊窩。

    那賊首就是孟氏現(xiàn)在的丈夫薛敖，也是孟氏當(dāng)時唯一能抓住的救命稻草。

    孟氏求薛敖替她給遠在江南的兄嫂報個平安，得了兄嫂的回信，她便心甘情愿地給他做壓寨夫人。

    薛敖果然派兩個手下去了江南，三個月后兩人回來，只帶來了兄嫂墓碑上的拓文，以及八歲的侄女被武安縣的舅舅收養(yǎng)的消息。孟氏大哭一場，但為了還能有與侄女重逢之日，她也要好好地活著。

    孟氏嫁給了薛敖，薛敖是個山匪，孟氏就是再想念侄女，也不可能把侄女接到賊窩，當(dāng)時孟氏以為，侄女跟著讀書人的舅舅，總比跟著她好。

    孟氏與薛敖在一起后，先生了兒子薛琰，懷上女兒那一年，朝廷北疆爆發(fā)戰(zhàn)事，急招男丁從軍，但凡愿意從軍的男人，以前無論犯過什么事，都既往不咎。孟氏不想自己的孩子長大后繼續(xù)做賊匪，勸薛敖去戰(zhàn)場博一博。

    薛敖再三猶豫，最后聽了她的，遣散了所有賊匪，與鐵叔一起將她與孩子安置在一個小村子，然后自己去從軍了。

    薛敖這一去就是五年，孟氏一邊擔(dān)心他在戰(zhàn)場受傷，一邊要撫養(yǎng)兩個孩子，心力交瘁，哪里顧得上江南的侄女？想托人打探，又怕暴露自己與祁文敬的過往，暴露自己是避罪的罪臣之妻，連累了孩子們。

    孟氏只能等。

    就在去年年底，戰(zhàn)事終于結(jié)束了，薛敖?jīng)]有白練一身武藝，立了幾次功，封了正四品的明威將軍。除了榮耀，薛敖還帶回來一個好消息，原來早在他去從軍那年，祁文敬的案子就平反了，她早已不是罪臣家眷。

    孟氏便先跟著薛敖進京受封，安頓好了，孟氏馬上帶上孩子們回鄉(xiāng)祭祖，再看看侄女過得好不好。

    “早知那毒婦竟會賣了你，當(dāng)年我就該讓你姑父派人將你接到我那里去！”

    坐在東屋的床上，說完自己的經(jīng)歷，孟氏抱著阿嬌后悔道。
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