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    都在一個村住著,沈員外派去的管事很快就將里正、兩位比沈員外高一輩份的沈家族老請來了，兩位族老還分別帶了一對兒夫妻小輩，沈文彪、沈櫻都要喊對方堂叔、堂嬸。

    人一多,沈家寬敞的廳堂都不夠坐了，沈文彪一大家子與沈櫻都在中間站著,柳氏紅著眼圈站在沈員外身側。

    紅日就要落山,家家戶戶吃晚飯的時辰，廳堂里光線變暗,丫鬟們低著頭，默默地點亮燈盞，再退了出去。

    里正見沈家氣氛不對，神色凝重地問沈員外：“這么晚了,您老有什么大事要商量嗎？”

    沈員外點頭，從懷里取出一份文書,讓柳氏去遞給里正。

    柳氏也不知道這文書是什么，按照丈夫的吩咐,雙手將文書交給了里正。

    沈員外請里正.念出來。

    里正先看了一遍，看完臉色大變，抬頭朝柳氏看去。

    柳氏茫然地回視他。

    才四十出頭的她,風韻猶存，乃村里有名的美婦人，村人議論紛紛,都說柳氏當年能改嫁沈員外后半輩子在沈家吃香喝辣是福氣，但也都得承認,沈員外一把年紀能娶到柳氏這樣的嬌妻，跟自己的兒媳婦差不多年紀，同樣是艷福不淺。

    多少年了,村民們對柳氏與沈員外的議論從未斷過。

    里正今年四十多歲，作為一個男人，他心里也暗暗地羨慕沈員外，惋惜柳氏要伺候一個六旬老頭，明顯沈員外占便宜的事，今日沈員外竟然……

    壓下心頭的復雜，里正沉聲將這封休書念了出來。

    休書的前面，一字一句都是沈員外對柳氏的責備，責備柳氏嫁進沈家二十一年沒能生一個兒子，責備柳氏不夠賢惠經常與他前妻留下的兒子一家爭吵，攪得家宅不寧，沈員外忍了多年，如今再也無法忍受，遂決定休掉柳氏，從此柳氏不再是沈家婦，生死都與沈家無干。

    里正還沒念完，柳氏身形一晃，難以置信地看向沈員外，眼淚簌簌地掉了下來。

    沈員外重重地嘆了一口氣，朝她道：“你們天天在我耳邊吵，吵得我沒有一日安寧日子過，我實在受不了了，你也不用哭，這么多年我好吃好喝地養著你，你沒什么可委屈的，這是五十兩銀票，你拿去養老吧，算是咱們之間最后的一點情分。”

    沈員外從懷里取出一張銀票，伸出手遞給柳氏，眼睛卻沒看她。

    沈家的兩百多畝良田每年都有二百來兩的進賬，家底頗豐，沈員外送柳氏五十兩遣散費，對于普通人家算多了，但對沈家來說不算什么。沈文彪見父親終于想開了，終于在柳氏與他們一家兒孫當中做了選擇，高興都來不及，豈會介意這五十兩銀子？

    柳氏低著頭哭，一方面不相信丈夫會這么對她，二十多年的夫妻感情啊，沈員外對她的那些好，只有她自己知曉。但柳氏也與沈文彪想到一塊兒了，認為沈員外心里有她，卻必須為了家宅安寧舍了她。

    既然沈員外已經做了選擇，柳氏雖然難過，卻沒有再說什么，接了休書收進袖中，最后看向沈員外，囑咐了好多話。

    沈員外擺擺手，不耐煩聽似的，然后看向了同樣滿臉是淚的女兒。
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