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    隨后，鄒離翻身上馬，帶著使團出發了。

    此次出使西域，子嬰給了鄒離很多隨身物品，包括許多金餅，讓鄒離到西域之用，隨行使團七十五人，另外還有護送的士兵。

    等鄒離到達羌國后，將會由秦勇作為護送的軍官，帶一百名士兵跟隨鄒離進入西域。

    子嬰目送鄒離遠去，直至離開視線范圍才返回。

    下旬，鄒離進入羌國羌王所在地，先來到楊喜大帳，把秦勇也叫來。

    鄒離對秦勇道：“秦軍候，娶了美人，日子過得可好？”

    說到這方面，秦勇露出幸福笑容，說道：“鄒大人，這個阿蒂絲很好，有了她之后，才知道什么是幸福。她已經有身孕了。”

    鄒離道：“你一個人享福了，也得讓在這里的其他弟兄享享福啊！皇帝陛下有命讓我轉達，鼓勵士兵們在羌地娶妻生子。”

    秦勇大喜道：“好啊！羌人姑娘水靈靈的，有許多弟兄都想再娶一個，有陛下之命，那是奉旨娶妻，可以大膽去做了。”

    楊喜興奮道：“這法子好啊！兄弟們長期待在這蠻荒之地，難免思念家人，若在這娶妻生子，便可安心駐守羌地，我也想再娶一個。”

    還有更深層次的原因，是楊喜想不到的。

    士兵們娶了當地女人為妻后，這里就是他們的娘家，更會更盡心盡力保衛羌地。

    往更深層次考慮，秦人跟羌人融合，是皇帝同化羌人，徹底兼并羌地的第一步。

    華夏民族是大熔爐，有世界上最先進的生產力、先進的文化，從古至今，有許許多多的族群被同化，融化諸夏大家庭。

    鄒離又道：“有件事要辛苦秦軍候了。”

    隨后，他把一信函取出，里面紙箋文字是皇帝親筆所寫，命令秦勇挑選一百名最精銳之人，跟隨鄒離護衛，護送前往西域。

    紙箋里有玉璽蓋章。

    秦勇接過后打開過目，又再給楊喜過目。

    他向鄒離道：“陛下有命，自當遵從！西域各地如何，我也想去看看。”

    楊喜道：“聽說羌人說，月氏人跟我們長相差別很大。秦兄弟，你正好去見識一番。”

    秦勇笑笑道：“若有機緣，不介意娶一個西域女子。”

    第二天，羌王迷朵設宴款待，隆重歡迎使團的到來。

    守軍主將楊喜也一同參加。

    阿古朵站在迷朵旁邊，從中翻譯。

    宴席期間，鄒離道：“大王，匈奴多次侵犯羌地，想必有許多羌人男子遇害，有許多羌人婦女成了寡婦。”

    阿古朵把這話翻譯給羌王。

    聽到這些話，迷朵重重嘆息一下，回應道：“這幾年來，被匈奴所殺羌人男子近三萬，他們的女人都成了寡婦。自從大秦騎兵到來后，匈奴人就沒敢再侵犯羌地。”

    鄒離道：“那些寡婦，不能再讓她們繼續守寡了。本使來此，除了出使西域外，還向大王轉達皇帝之命，建議大秦駐軍娶當地女子為妻，還請大王配合。”

    迷朵點頭道：“那是自然。”

    鄒離道：“羌國臣服于大秦，本身就是一家人了，讓大秦勇士在這里娶妻，那秦人和羌人，就更是一家人了。”

    迷朵、迷當都連忙稱是。

    秦國是大靠山，秦國派軍隊駐守后，匈奴就沒有再來犯，效果顯而易見，兩人都希望緊靠著這個靠山。

    迷當低聲對迷朵道：“我們的妹妹年方十五，不如進獻給大秦陛下，要是能成為皇帝妃子，我們就是皇親國戚。”

    迷朵大感有理，當場向鄒離提出，把妹妹進獻給皇帝，希望跟大秦結為姻親。

    楊喜聽到這話，大感意外。

    對于鄒離來說，那是意料之外，情理之中。

    大秦能保護羌國，羌王希望靠得更緊，再正常不過了。

    鄒離道：“大王的美意，本使做不了主，需派人稟報皇帝，由皇帝定奪。”

    隨后，鄒離又再提出，讓迷朵派人帶路，帶他到羌國與月氏的邊境。

    迷朵爽快答應，讓阿古朵隨行。

    鄒離又再了解羌國內部情況，由于大秦冊封羌王，秦軍保護羌地，越來越多的羌人部落歸附羌王。

    目前，羌人七成部落已納入羌王掌控之下。

    宴會結束后，鄒離把羌王的意思在紙箋上寫好，楊喜派人回關中呈送給皇帝。

    兩天后，鄒離帶著使團啟程往西，秦勇帶著百名騎兵跟隨。

    羌王派阿古朵和五人跟隨著，給使團帶路和翻譯。

    出發之后，鄒離每天都要打開地圖查看，再問隨行羌人，確認目前所在位置。

    羌人地域，除了草地外，還有荒無人煙的戈壁、沙漠，有熟悉路況的羌人帶路，可盡量避開這些區域。

    在羌人地域行軍，每隔一段距離，有羌王提前通知當地部落，為使團提供食物、飲水，減少了不必要的困難。

    羌人地域比氣候比關中更寒冷，一二月份的天氣，仍然冰雪皚皚，寒風刺骨，鄒離每天在馬背上前行，備受艱辛。

    鄒離很明白，現在有羌人帶路，又不用擔心安全問題，等離開羌人地域后，一切都要靠自己，真正的考驗還在后面。

    從羌王處西行后，鄒離和使團許多人員，漸漸地出現頭痛、頭暈、乏力、惡心嘔吐等癥狀。

    二月初這天中午，鄒離實在受不了了，讓全體人員停下休息。

    地面是帶有冰雪的冰冷草地，不宜直接坐下。

    使團帶有墊子，放在地面上坐下歇息。

    刺骨寒風吹打在每個人的臉上，多日來的前行，許多人的臉被凍得通紅通紅。

    鄒離的臉同樣如此，臉頰皮膚有種被凍得要爆裂的感覺。

    再加上“生病”了，更覺得難受。

    阿古朵對鄒離道：“鄒大人，不習慣在羌國的人，有很多都會這樣，習慣了就好。”

    旁邊的楊喜道：“鄒大人，我和弟兄們在羌地有些時日了，已經習慣了。”

    使團出行帶了炊具和食物，那些被宰殺的羊肉、豬肉，在寒冷天氣下可保存很久。

    士兵們在燒火做飯，煮羊肉湯。

    不久后，熱氣騰騰的羊肉湯煮好了，鄒離和隨行人員喝了湯后讓身體暖和，總算舒服了一些。

    但是，許多人食欲減退，吃不下多少食物。

    鄒離只吃了點羊肉，喝了半碗湯，就吃不下了。

    “到邊境還有多遠？”

    “鄒大人，正常行走，還有半個月便可到月氏邊境。”

    鄒離歇息了小半個時辰后，帶著使團重新出發。

    在往后幾天，鄒離和隨行人員，漸漸地適應了羌地環境，身體逐漸恢復正常。

    二月二十八，下午，使團正在行進中。

    阿古朵對鄒離道：“鄒大人，再往前六七十里便是月氏國了。往南二十余里，是羌國最西邊部落，不如先到那邊安頓，那邊應該有懂月氏語之人。”

    對于每到一個地方，鄒離都要盡量先做好準備，如果貿然進入月氏國，不僅容易引起誤會而發生沖突，還很容易迷路。

    在阿古朵帶路下，鄒離和使團人員往南，天黑前抵達羌人部落。

    這個部落人不多，只有三四千人。

    鄒離在這邊安頓下來，搭建帳篷居住。

    兩天后，阿古朵帶著一中年男子來見鄒離。

    “鄒大人，他叫兀突尤，是名商人，時常到月氏那邊交易，懂月氏語，但他不懂秦語。”

    鄒離向兀突尤交待了一些話。

    阿古朵再用羌語對兀突尤道：“你帶鄒大人到月氏，給鄒大人翻譯，鄒大人重重有賞，鄒大人回來后，大秦朝廷還會有賞賜，比你做買賣利益更大。”

    兀突尤表示，愿意為大秦使者效勞。

    隨即，鄒離給了兀突尤兩個金餅，兀突尤高興接過。

    鄒離再向兀突尤詢問月氏國情況。

    兀突尤把所知曉的都講述出來。

    月氏有自身的語言和文字，原本月氏國是西邊最強大的國家，這十年來，多次遭到匈奴攻擊，屢屢戰敗，對匈奴人既仇恨又懼怕，逐漸向西遷移。

    他入月氏國經商，只去過月氏東南邊，所見到的月氏人部落，跟羌人一樣是靠養馬、牛、養為生。

    兀突尤所知道的只有這些了。

    鄒離想要了解月氏國更多情況，可惜兀突尤所知有限，不過，能找到跟隨進入月氏的向導和翻譯就算不錯了。

    他要用月氏文字給月氏王寫信，先講明身份和來月氏目的，希望能跟月氏王面談，他要讓邊境的月氏軍官呈交給月氏王。

    如果月氏王能答應見面，進入月氏國后，既不用擔心迷路，更不用擔心路上被攻擊劫掠。

    隨后，鄒離取出紙箋。

    作為商人的兀突尤，一看到紙箋，便兩眼放光。

    此刻，他想著，要是從大秦購入紙張，運送到月氏出售，價格翻倍，利潤豐厚。

    在前段時間，他又了解到，秦國所產絲綢，比羌人和月氏所制作的布匹更好，去秦國購入絲綢再運送到月氏出售，肯定也能獲利。


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