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    “小心些好。”

    凌祈宴懶得再說，捧起酒杯，細細嘗了一口，再咂咂嘴，果真是好酒。

    他愜意地瞇起眼，順口與溫瀛道：“先頭在街上，你猜我遇到誰了？那個刺列部汗王，叫姜戎的，對，他說他叫姜戎，我之前怎就忘了，他怎么會來了這里？你早知道之前怎沒與我說？”

    “為何要與你說？”

    溫瀛扔出這一句，語氣中藏著不悅。

    凌祈宴捏著酒杯的手一頓，疑惑望向他：“為何不能說？好歹我跟他相識一場，他鄉遇故知，見個面一起喝杯酒怎么了？”

    “你從前也不過與他喝過兩回酒，就算故知了？”溫瀛聲音里的不快愈發明顯。

    “哦，那就不算吧，反正是難得碰上認識的人。”

    溫瀛沒再接話，給他夾了一筷子菜：“吃東西吧。”

    ……莫名其妙。

    凌祈宴又喝多了酒，醉倒之后一直睡到近申時末才醒，伸著懶腰起身，溫瀛已不在屋子里，說去了前頭待客。

    在這個地方有客上門，似乎只有那個姜戎，凌祈宴沒多想，換了身衣裳，也去了前院。

    溫瀛正在與姜戎說話。

    姜戎今日才到的這薔央城，一進城剛安頓好，便上門來求見溫瀛。

    溫瀛沒與凌祈宴說，之前他在漠北林肅將軍麾下當兵時，就再見過這姜戎。

    那時他殺了刺列部老汗王、姜戎的父親，而姜戎親手弒兄，帶部獻降，拿到了刺列部汗王的位置，那一仗結束后，姜戎私下里找他問過話，問為何那柄送與毓王殿下的短刀，會在他這里。

    當時溫瀛將短刀歸還，沒有多說，后頭姜戎也沒再追問，還請他喝了回酒。

    沒想到一年后，上京城的消息傳回漠北，毓王殿下暴斃，皇帝新認了一個養在民間的皇長子。

    姜戎派過人私下去上京查探消息，知道了溫瀛就是那位皇長子，再結合那些沸沸揚揚的傳言，猜到了事情始末，但那時他以為，凌祈宴當真已經死了。

    所以今日在這薔央城的大街上見到凌祈宴，他才分外詫異，尤其凌祈宴身后跟著的那些人，一看便知身份，即便凌祈宴不說，他也知曉，凌祈宴必是隨這位旒王殿下來的這。

    “你不該來這的，”溫瀛淡道，“被陛下知道了，免不得不好想。”

    姜戎心知他的意思，他一個漠北大部的汗王，上趕著跑來巴林頓這邊見旒王殿下，被皇帝知道，說不得確實會多想。

    “我是不請自來，與殿下您無關，薔央城離得刺列部近，更早以前，本就是我刺列部的地方，被巴林頓人占去幾十年，如今這里又易了主，我才想來看看。”

    溫瀛冷淡抬眼：“所以你特地過來，是想要回此地？”

    姜戎鎮定道：“愿為大成朝廷分憂，殿下您是個本事的，巴林頓人不是您的對手，您的兵馬必能踏平這偌大一個巴林頓，可這里生活著的畢竟不是大成子民，朝廷很難像關內其他地方那般，派官員過來治理管轄，最后依舊得和漠北那邊一樣，由這里的這些大小部落自治。”

    “薔央城至關重要，既如此，與其信任那些被打得不得不降、奸詐狡猾的巴林頓人，不如信任我刺列部。”

    “我刺列部自大成開國起，就已臣屬大成朝，先前是我父兄糊涂，被巴林頓人蠱惑，可我，確實是一心向著大成朝廷的，我可以與陛下和殿下您保證，只要有我在一日，刺列部都絕不會背叛大成。”

    姜戎十分坦誠，絲毫不掩飾自己的目的，試圖說服溫瀛。

    他也十分相信，只要溫瀛認可了他的提議，幫他與皇帝說，他再與大成朝廷提，必會容易得多。

    溫瀛卻沒接話，垂眸漫不經心地轉動拇指上的白玉扳指，像是在思慮著什么。

    半晌之后，在姜戎猶豫還要說些什么時，他才終于淡聲開口：“你說錯了，本王既然選擇將巴林頓打下來，必不會再讓他們像從前那樣，假意降服、蟄伏之后伺機東山再起，日后又來咬上大成朝一口，巴林頓如此，漠北亦然。”

    姜戎愕然。

    不待他再說什么，凌祈宴走進門，打斷了他們的對話。

    見到凌祈宴，姜戎下意識地起身，就要見禮，被凌祈宴擺手打斷：“我現在是旒王殿**邊一個沒有品級的幕僚而已，你不必做這些。”

    姜戎的嘴唇翕動，一時間不知當說什么好。

    凌祈宴走去溫瀛身邊坐下，溫瀛的神色有些冷，但沒說什么，叫人給他上來熱茶點心。

    凌祈宴自若地與姜戎談笑風生，姜戎的心緒逐漸平復，不經意地打量著凌祈宴，終是道：“我以為，殿下當真已經……”

    “毓王本來就死了，說了別這么喊我了，”凌祈宴又擺擺手，“相逢便是緣，過兩日我再請你來飲宴。”

    姜戎應下，換了個稱呼：“溫先生這些日子過得可好？”

    凌祈宴笑瞅一眼面無表情的溫瀛，回答他：“挺好，跟著旒王殿下吃香喝辣，日子不比從前過得差。”

    姜戎愈是無言，喉嚨滾了滾：“……那就好。”
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