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    翌日清早，溫瀛再次在王府正堂里接見眾軍中將領，聽他們各自匯報手中軍務。

    凌祈宴也在，他并不想來，硬是被溫瀛弄起床，一塊拖了過來，此刻正懶洋洋地倚在溫瀛手側的八仙椅里，聽得心不在焉。

    一眾將領輪番稟事。

    與巴林頓的戰事告一段落，這段時日西北邊境尚算太平，但那些巴林頓人從來不老實，再過幾個月，又要到他們例行過來打秋風的時節，馬虎不得。

    前頭打了幾年仗，巴林頓人這會兒物資匱乏得很，想必不會放過大成朝這塊肥肉，哪怕他們才剛做了大成朝的手下敗將。

    在邊境小打小鬧、燒殺搶掠，是他們最擅長做的，前頭這些年，只要沒鬧出什么大的動靜，大成朝廷對此向來睜只眼閉只眼，只把人趕走了事，之前若不是他們大了心，與刺列部勾結，大舉發兵攻占漠北其他部落，大成朝也不會就此出兵。

    依著這些將領的意思，只要加強邊防，巴林頓人來了就將之打出去，不生出大亂子來就行，他們這十幾二十年，都是這么過來的，倒也不必太擔心。

    溫瀛蹙眉聽著，沒有表態，凌祈宴打了個哈欠，順嘴嘟噥：“每回都等他們來了再打出去，他們打一槍換一個地方，回回都來，每次總有那么幾個村落要倒霉，你們就不能主動點打得他們不敢過來嗎？人家來搶東西，讓人搶了你們再把人趕走，算什么值得夸耀的功績？”

    誰都沒想到他會突然出聲，一參將正侃侃而談，說著自己過往抵御巴林頓人來犯的種種戰績，被凌祈宴這么一打斷，再毫不客氣地幾句奚落，那人噎了一瞬，臉脹得通紅：“……溫先生有所不知，巴林頓人以畜牧為生，四處游牧遷徙，大多數人都居無定所，巴林頓部又地廣人稀，我等即便打過去，很大可能連個人影都找不著。”

    凌祈宴不以為然：“那就直接攻打他們老巢啊。”

    “可巴林頓人的老巢離這里足有數千里之遠，長途跋涉消耗的人力物力財力且不提，深入其未知腹地，我等天時地利人和，一樣都占不到，變數太多了，且巴林頓的土地貧瘠，即便耗費兵力打下來，也無多大用處。”

    “哦。”

    凌祈宴只丟出這么一個字，似是十分瞧不上這種避而不戰的消極應對法。

    那參將還要再說，一直沒怎么出聲的副總兵方仕想忽然開口：“只守不戰是靖王定下的策略，也是陛下和朝廷的意思，我等不過是奉命行事罷了，王爺和溫先生初來這里，不清楚這邊的狀況，才會生出這樣的疑慮來，貿然發兵攻打巴林頓，得不償失，絕非上策。”

    這人說話時，總是一副面色陰沉的模樣，端的是瞧人不起的桀驁之態，凌祈宴嗤笑：“方副總還是小心禍從口出得好，此一時彼一時，如今這鎮西北總兵是旒王殿下，你們還念著靖王，這一不小心傳到陛下耳朵里去，可叫他老人家不好想，靖王只怕也不會樂意聽你們這樣開口閉口地提他。”

    余的人聞言俱微微變了臉色，看凌祈宴這位牙尖嘴利的幕僚多了些打量審視之意，凌祈宴淡定喝茶。

    方仕想的神色冷下：“溫先生這話說錯了，靖王是陛下最信任的兄弟，陛下對靖王的看重，豈容你在此肆意揣測？”

    凌祈宴張口就懟：“靖王是陛下的兄弟，旒王殿下還是陛下的兒子呢，陛下既然派了旒王來這邊領兵，該怎么做你等自然要聽旒王的，旒王奉皇命前來，沒人比旒王更了解陛下的態度，總好過你等遠在這千里之外，自行揣度圣意。”

    “你——！”

    方仕想氣紅了臉，溫瀛終于出言打斷他們：“這事日后再議。”

    再讓余的人繼續稟報軍務。

    方仕想忍了又忍，硬生生地將還想說的話咽回去。

    一個時辰后，該稟的都稟完了，溫瀛這才讓眾人散了。

    那方仕想生硬丟出一句“末將告退”，第一個退下去。

    待人都走了，凌祈宴要笑不笑地看向溫瀛：“你瞧瞧那位方副總兵都什么態度？你忍得了他我可忍不了，你又非要我來，我正閑得無聊，剛好拿這些人逗樂子，壞了你和下屬間的關系多不好。”

    溫瀛站起身，沖他示意：“走吧，回去后頭。”

    他先走一步，凌祈宴跟上去，手肘撞了撞他胳膊：“喂，那方副總到底為何對你鼻子不是鼻子、眼不是眼的，你得罪他了？”

    溫瀛可有可無地“嗯”了一聲：“京里沒人愿意來這邊，若非我主動與陛下提請，陛下很大可能會讓他接手總兵一職。”

    凌祈宴了然：“所以他怨你搶了他的位置？可你是皇帝的兒子，他跟你計較，不是自討苦吃嗎？”

    “皇帝的兒子又如何？最后能做皇帝的只有那一個，余的人去了封地上都是空有富貴，實則還不如一個地方官，誰又會放在眼中？”溫瀛的眸光略沉，“你以為這個世上又有幾個靖王那樣的王爺，能做讓皇帝信任器重的好兄弟？”

    ……說的也是。

    “那你來之前，靖王沒跟你說，那方仕想是個心眼小的？”

    “說了，”溫瀛微微搖頭，“靖王說這人我能拉攏就拉攏，拉攏不了就冷著他便是。”

    “那還不簡單，”凌祈宴一撫掌，“找個由頭將他丟到沒什么要緊的地方去就是，討人厭的人，就得攆得越遠越好，免得他成天在你眼前晃悠，惹你不痛快。”

    溫瀛沒再接腔，不出聲地看著他。

    凌祈宴挑眉：“我說的不對？”

    溫瀛依舊沒吭聲，抬起手，在他臉上摸了一把。

    凌祈宴往后避開，拍開他爪子，沒好氣：“說話就說話，摸什么摸。”

    溫瀛長臂一撈，將人攬進懷里，不等凌祈宴掙扎，將人夾回后院屋里去。

    凌祈宴一坐上榻，順勢踹了溫瀛一腳。
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