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    三年后，涼州，邊軍大營。

    大成朝廷與巴林頓、刺列部的這場戰役，一打三年，去年底時，刺列部汗王伏誅于戰場之上，長子承襲爵位不到半月，被其弟姜戎親手斬殺，其后姜戎率部獻降。

    巴林頓人望風而撤，大成兵馬一路追擊，至西北邊境，與駐守涼州的靖王麾下精兵兩路合圍，斬敵近十萬，親身上陣的巴林頓汗王丟盔棄甲，潰敗逃回老巢，后被其子誅殺，汗位易主，巴林頓新任汗王遣使求和，得大成朝廷應允，戰事這才告終。

    溫瀛坐在營帳外，和已從把總升為千總的鄭沐喝酒。

    三年的時間，溫瀛從總旗升上五品守備，官職已在鄭沐之上，如今他們上下級關系調過來，私下依舊稱兄道弟如故。

    鄭沐高興萬分，喝高了大著舌頭與溫瀛嘮叨：“這仗總算他娘的打完了，老子已有快四年沒摟過家里婆娘了?！?

    他說著又用力一拍溫瀛的肩膀：“你小子嘗過女人的滋味嗎？等回去以后我叫你嫂子幫你說門好親事，你小子長這么俊，肯定多得是小娘子排隊想嫁給你?！?

    “還是算了，林大將軍這般賞識你，你這回回去肯定又要升官了，娶個小門小戶的虧了，一般的姑娘哪里配得上你，你這樣的，去了京城，指定能娶上那些高門貴女?！?

    “要是皇帝老兒也看上你了，說不得還能娶個公主哩。”

    鄭沐越說越沒邊，很快抱著酒壺躺地上沉沉睡去，鼾聲大響。

    今夜的軍營里，到處都是鄭沐這樣的人。

    溫瀛默不作聲地抿了口酒，月色映進他眼中，沉不見底。

    不期然的，又憶起遠在千里之外的那個人，他好似已有許久沒再回憶那些往事，連那人的面貌，都變得有些模糊了。

    溫瀛閉了閉眼，辛辣酒味順著喉口一路蔓延下去。

    夜色更深時，敬國公世子林肅大將軍身邊的親兵過來，將溫瀛叫去林肅的帳子。

    “你回去準備準備，明日隨我一起去見靖王。”

    見到溫瀛進來，林肅開門見山道，滿面都是喜色。

    打了三年的戰事大獲全勝，沒有誰比他這個主帥更高興。

    自去歲在戰場上手刃刺列部汗王、立下頭功后，溫瀛便入了林肅的眼，林肅對這位才剛二十，就有勇有謀、戰功斐然的少年郎十分看重，他自然知道溫瀛是曾經的上京解元，后被皇帝親口口諭革除功名、逐出國子監，但林肅不以為意，英雄不問出處，更別說溫瀛這樣性子的，那事還指不定有什么內情呢。

    溫瀛沒有多問，林肅愿意提攜他，他自是感激不盡。

    林肅拍拍他肩膀：“到了王爺面前好生表現，王爺最是賞識你這樣年少有為之子，日后若能有王爺幫你在陛下面前美言幾句，從前的那點事情便無甚要緊。”

    溫瀛連忙與之道謝。

    翌日清早，溫瀛跟隨林肅和其他幾位軍中大將，一起去了坐落于這邊邊境城池中的靖王府。

    靖王府在上京，這里只是一處王府別院，靖王駐守這邊十數年，回去京中的次數寥寥無幾，與在此處安家無異。

    這邊境城池中的王府別院，遠不及上京城的那些高門大院氣派，但自有一股威嚴凜然之氣，溫瀛與人走進去，在正堂里見到了這位大成朝最具權勢的王爺。

    來西北這邊后，溫瀛就聽人無數次提起過這位靖王，靖王是當今皇帝的五弟，與皇帝一母同胞的嫡親兄弟，深得皇帝器重和信任，手握邊防重兵，對皇帝亦是忠心耿耿。

    因來的都是武將，俱以軍禮見之，靖王十分隨和地免了眾人的禮，請人入座，再吩咐家丁上來熱茶點心。

    溫瀛坐在最末的位置，默不作聲地聽著林肅等人與主坐上的靖王說話。

    靖王也才四十不到，面白有須，是位難得一見的美男子，與皇帝只有三四分像，性情也截然不同，想是因常年在邊疆領兵，靖王十分爽朗且不拘小節，并無旁的皇族子弟那些高高在上的傲慢。

    說了小半個時辰的話，林肅提起溫瀛，言語間俱是贊不絕口的溢美之詞，將他引薦給靖王。
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