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    臘月廿二，天寒地凍。

    凌祈宴一大早被太后叫進宮，說要給他辦生辰宴。

    天冷之后凌祈宴越發懶了，成日里窩在府上不出門，難得進宮一趟，也是懶洋洋的，手里抱著暖爐，連與太后請安都做得馬馬虎虎。

    太后將人叫到身邊來，摸了摸他的臉：“怎的提不起興致來？今日生辰都沒個笑臉？”

    凌祈宴隨口說：“在府里無聊，又沒人陪我玩。”

    連張淵那伙人，都被近日京中那些關于勛貴世家子的流言波及，被拘在家中，輕易不讓出門，凌祈宴成日里在府上聽丫鬟彈曲，當真無趣得很。

    太后笑道：“明日就過小年了，這段時日你就住宮里吧，等過了上元節再回去，你弟弟妹妹們都在宮里，多得是人陪你玩兒。”

    凌祈宴心道我跟他們有什么好玩的，面上卻只能應下。

    太后見他還是悶悶不樂的，想哄哄他，叫了大太監過來，命之帶凌祈宴去庫房，再拍了拍她乖孫孫的手，提醒他：“你自個去挑，看中什么想要的都可以拿走。”

    凌祈宴訕然道：“……那怎么好意思，別人知道了該說祖母偏心了。”

    太后不以為然：“誰敢說，再說了，你父皇母后都能偏心，我為何就不能偏心你？不管他們，去吧，想拿什么拿什么。”

    凌祈宴終于眉開眼笑，謝了恩，高高興興地起身跟著人去了。

    看著凌祈宴高興遠去的背影，太后隨口與身邊嬤嬤感嘆：“一眨眼宴兒都這么大了，我還記得他剛被接回來時的模樣，瘦瘦小小的，可憐的孩子，明明是金尊玉貴的皇子，卻在那山野中出生，到滿月才被找回來，也幸好是找回來了。”

    這事在宮里已甚少被人提起，太后偶爾想起來，總免不得要去佛堂拜一拜，才好心安些。

    太后原是先帝繼后，得了二子一女，分別是當今皇帝、靖王和華英長公主，當年的太子是先帝早逝的元后所出，奈何沒長成就已夭折，先帝悲慟之下，沒再立太子，致一眾兒子為了帝位明爭暗斗不斷。

    當今皇帝雖是嫡子，但排行第三，上頭還有個寵妃所出的二皇子，倆人都是當時帝位最有力的競爭者。

    那會兒還是皇子的當今皇帝在邊境領兵，先帝突然病重、彌留在即，二皇子封鎖消息，是靖王和華英長公主用計將消息送出去，皇帝聞訊，立刻帶著隨軍且身懷六甲、即將臨盆的沈氏匆匆趕回。

    怕趕不及，半道上皇帝留下護送他們的近千兵馬，護著沈氏慢行一步，他自己則領了一百親兵，抄近道夜奔回京。

    二皇子聽聞皇帝即將回來，派了投靠他的京北大營總兵帶了五千人前去截殺，結果只碰上落后一步護送沈氏的兵馬。

    一千人對上五千人，很快被屠殺干凈，沈氏被幾個親兵護著倉皇出逃，后頭那幾個親兵為引開追擊，盡數被殺，沈氏則由僅剩下的一個機靈丫鬟陪著，僥幸逃入深山老林里，被一戶獵戶所救。

    因不知道外頭的形勢，她們不敢道明身份，只說是遇上山賊的富戶娘子，沈氏受驚過度，在獵戶家中早產生下嫡長子，擔驚受怕了一個月，孩子滿月時，靖王終于帶人找過來，這才知道皇帝已誅殺二皇子及其黨羽，順利登基，這段時日靖王奉皇命正在到處找她們。

    再后面沈氏母子被接回宮中，沈氏封了皇后，因為早產且產后沒得到很好照顧，這一個月又一直過得心驚肉跳的，沈氏落了病根，太后將凌祈宴要去撫養，卻因此被沈氏恨上。

    之后這十數年，哪怕知道沈氏這個皇后心眼不大、嫉妒心強，無論是皇帝還是太后，都因當年之事，對她存著份愧疚，并不怎么與他計較。

    也因為此，太后才更偏愛凌祈宴這個長孫，凌祈宴不知曉這些事情，時過境遷，更無再說與他聽的必要。

    見太后又憶起往事，嬤嬤寬慰她道：“好歹當年是平安將殿下找回來了，殿下如今這樣也挺好，等明年成了親，說不得很快您就有曾孫子抱了。”

    太后聞言頓時又喜上眉梢：“那是，我如今就盼著宴兒趕緊成親，有個知冷知熱的媳婦，再生幾個孩子，就再好不過。”

    凌祈宴跟著寧壽宮的大太監去了庫房，那太監拿著單子，笑瞇瞇地一樣一樣念給凌祈宴聽，再叫人將東西呈上來給他看。

    皇帝孝順，得了什么好東西都不會忘了往寧壽宮送一份，而只要凌祈宴看得上的，太后多半不會吝嗇給他。

    凌祈宴手里捏著枚足有丸球那么大的細白珍珠，對著陽光細瞧，嘴里嘖嘖有聲。

    他就是個俗人，從小就喜歡這些亮晶晶、奪人眼球的金玉珠寶，毓王府里連恭桶上都鑲著金子，皇帝因而覺得他過于奢靡，十分看不上他，凌祈宴絲毫不以為意，投身到皇家，不奢靡過完這輩子，那不是白活了？

    大太監又叫人捧上一枚尚好的羊脂白玉扳指，上頭還雕刻有麒麟，栩栩如生，十分好看，凌祈宴拿過來，戴到手上細瞧了瞧，冷不丁地想起從前溫瀛問他討要扳指時的情景。
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