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    竹葉青一死，留下一條青翠的巨大蛇身。蛇女覺著不能浪費，便收起來，打算跟自己的寶劍祭煉在一起。

    她那寶劍，正是搜集常昆祭煉昆吾時遺落的一些渣，合著自己的一顆牙煉成的。這里一條竹葉青的妖尸，也是蛇，性相合，正好煉在一處，增進些威能。

    ...

    這天，山下許家村來了幾個官差。敲鑼打鼓，宣揚政策。

    很快，把村里人聚集起來，那官差居高而言：“朝廷有旨，乃令各地捕蛇上繳，可抵賦稅。尤以異種為甚，若捕的一條百年難得一見的異種，可抵一年賦稅。尋常的蛇，按重量與糧稅相抵。”

    這話一出，村民議論紛紛。

    有德高望重的出來，問那官差：“捕蛇以抵稅，前所未聞之事。敢問官差，此事作的準嗎？若不作準，我等小民冒死捕來的蛇，上繳了卻抵不得賦稅，到時又該去尋哪個說理？”

    官差聞言笑道：“老丈所言甚是。不過這回，是朝廷直接頒下的詔令。不是上頭哪個縣官州官的意思。”

    老丈道：“便是朝廷旨意，也未嘗不能有所疑。”

    官差惱道：“我跟你說，你又不信。我這么說吧，因著朝中的太陰真人有手段，以蛇之精華煉長生不老的仙丹，天子要萬萬世，你當是開玩笑的嗎？天子代天牧民，一言九鼎，你信不得當官的，難道還信不得天子詔書？”

    老丈詫異道：“原來是要煉仙丹！”

    竟不疑也，道：“這樣，倒還信得過。敢問官差，咱們小民捕了蛇，該怎么上繳呢？”

    “每月初九，我等自會下來收蛇。你只管放心就是。”

    村民皆明了，官差自離去。

    一班村民，更不有疑。實在這云霧山，時常有仙人傳聞。那高來高去的神仙都有，仙丹也當是有的。說不定那太陰真人就是個神仙呢。

    至于拿蛇煉丹，那也不是不能理解。蛇本來就是一種有著許多神怪傳聞的東西。

    朝廷一封詔書，各地因之沸騰。

    捉幾條蛇便能抵扣賦稅，那簡直太劃算了。雖然遇到毒蛇會有危險，但這年頭，最危險的東西里，賦稅才是排得上號的。多少百姓因承擔不起賦稅而家破人亡？

    比起賦稅的厲害，毒蛇反倒算不上什么了。

    捕蛇的熱潮由此掀起。

    云霧山上，便許多人煙出沒，逮著什么蛇抓什么蛇。簡直是掘地三尺。居于云霧山附近的村落，都收獲頗豐，多多少少抵扣了不少賦稅。
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