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    他一邊抱緊裝火腿的紙袋，一邊伸手摸索陳舊夾克的衣兜，想要拿出那一直舍不得抽的，已經皺巴巴的香煙。

    他不能理解的是，為什么身體健康的自己會突然染病，那樣的濃霧又不是沒有經歷過。

    他想不明白的是，自己的生活剛走上正軌，往著足夠美好的方向發展，并且收獲了莫里亞蒂偵探提前支付的報酬，買到一塊想了很久的火腿迎接新年，正期待著品嘗它的美味，為什么卻突然倒下了。

    老科勒掏出了那根皺巴巴的香煙，但手臂卻再也無力抬起，重重撞在了地面。

    他用盡最后的力氣，想要喊出心里積攢的話語，卻只能讓虛弱的單詞在嘴邊徘徊，無法傳出。

    他聽見了自己的遺言。

    他聽見自己在問：

    “為什么？”

    …………

    東區邊緣的一棟公寓內。

    麗芙將漿洗好的最后一件衣物掛了起來，等待晾干。

    她看了下外面的天色，被不知什么時候變得濃郁的霧氣弄得有些判斷不準時間。

    “總之，還很早，而我們的漿洗工作已經全部完成……”麗芙的表情漸漸變得沉重。

    太早做完活計并不是好事，這不意味著能夠休息，它只表明開工不足，收入不足。

    麗芙吸了口氣，轉身對旁邊擦拭著雙手，目光直往隔壁房間單詞冊望的大女兒弗萊婭道：

    “快新年了，我們的大多數雇主離開貝克蘭德，去別的地方度假去了，我們不能再這樣下去，得找新的工作。”

    她邊說邊往門口走：

    “這樣的節日里，那些有錢人會舉辦一場又一場的宴會，他們的仆人不一定足夠，也許會雇傭臨時的廚房清洗女工，我打算去問一問，弗萊婭，你待在家里，到時間去接黛西，我們需要收入，那些婊子養的小偷、強盜、人口販子也需要收入迎接新年。”

    在東區，每一名未進入工廠的婦女要想存活，手藝或潑辣必有其一。

    弗萊婭輕快地回答道：

    “好的。”

    她的心思已經飄到了隔壁的小桌和單詞冊上。

    麗芙剛拉開房門，忽然踉蹌了一下，跌倒在地。

    咳咳咳！她發出劇烈的咳嗽聲，臉龐漲得通紅，身上每一處關節都酸痛難忍。

    弗萊婭驚慌地跑了過去，蹲了下來：

    “媽媽，你怎么了？媽媽，你怎么了？”

    “沒有，咳咳，我沒有問題。”麗芙的呼吸逐漸艱難。

    “不，你生病了，生病了！我立刻帶你去醫院！”弗萊婭努力攙扶起媽媽。

    “太貴了，太，貴了，咳，去，慈善醫院，慈善醫院，我能等待，沒，沒什么大問題。”麗芙喘息著回答。

    弗萊婭流出了眼淚，視線飛快模糊。

    就在這時，她感覺自己的肺部燒了起來，身體一下軟倒，連帶麗芙也重新摔在地面。

    “弗萊婭，你怎么了？咳咳，你也生病了？”麗芙焦急地喊道，“錢在，咳，在柜子擋住的，咳，墻壁破洞里，你，快，快去醫院！找好的，好的醫生！”

    弗萊婭想說些什么，卻發不出聲音，她的目光斜著往上，看到了隔壁的房門。
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