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    “邁克，你想雇傭我保護你？”

    邁克慢悠悠放好刀叉，喝了口牛奶：

    “是的，大概兩天，周五和周六，也許還包括周日上午。”

    “有誰想傷害你？”克萊恩斟酌著問道。

    邁克呵呵一笑道：

    “不，這是一種主動性質的自我保護。”

    “報社總編安排我去東區、碼頭區和工廠區做一期調查新聞，據說有受某個教會或者某位貴族的資助。”

    “你知道的，東區黑幫橫行，到處都是惡棍，或者為了一口吃的愿意出賣良知的人，我需要一位擅于格斗擅于射擊的保護者。”

    “而且，絕大部分私家偵探都在東區有一定人脈，不是嗎？”

    我沒有……我破案靠的都是玄學，不，推理！克萊恩想了想道：

    “但我這幾天未必有時間。”

    得等待莎倫小姐那邊的行動。

    邁克忙清了清喉嚨道：

    “我已經申請過了，10鎊，這次的保護任務總計10鎊，即使什么事情也沒有發生。”

    克萊恩笑了一下道：

    “邁克，我是認真的。”

    “你明天這個點，嗯，早餐后來找我，我如果有空閑，會接下這個委托，要是確實忙不過來，我會給你介紹另外的偵探，同樣擅于格斗擅于射擊。”

    比如斯圖亞特，比如卡斯蘭娜……他腦海內已然閃過了兩個名字。

    邁克吃掉剩下的吐司道：

    “沒問題。”

    早餐之后，克萊恩目送這位新聞記者離開了自己的家，并通過凸肚窗的玻璃欣賞著外面淅淅瀝瀝的凍雨，來來往往的馬車和行人，欣賞著暗沉的天色與一把把顏色各異的雨傘。

    總算有一次正常任務了……既未涉及非凡者，又不是找貓捉奸那種……可惜，不是兇手案之類的委托，否則我就能體驗下真正名偵探的感覺……真相只有一個！克萊恩思緒漫無邊際地發散著，整個人處于一種莫名悠閑的狀態里。

    如果不是還記掛著莎倫和馬里奇的事情，他都打算好好放松一下，參觀各種博物館，買一張大劇院的票，聽幾次歌劇和音樂會，好好體驗體驗貝克蘭德這座大都市內匯集的各國美食。

    嗯，我是一名隨意的游客，孤獨的美食家……克萊恩自嘲一笑，轉身往沙發區域走去，打算翻一翻還未看完的報紙。

    忽然，他發現茶幾上不知什么時候多了張紙條，字跡娟秀而拘謹：

    “今晚10點，勇敢者酒吧后門碰面。”

    克萊恩愣了一下，扭頭望向窗外，無聲嘆息道：

    “終于要開始了嗎……”

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