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    因為腳踏車的專利還未申請下來，他只是支付了20鎊的尾款，叮囑對方在真正拿到專利前不要貿然找人談后續投資與合作的事情。

    對此，雷帕德深表贊同，他之前有兩次發明就是基于同樣的因素被人坑掉——在拿到專利前，被接觸的潛在投資者了解清楚了產品，于是遭一腳踢開，看著對方收買工作人員，搶先獲得了專利。

    從雷帕德家離開后，克萊恩在預定的時間抵達了艾辛格.斯坦頓位于希爾斯頓區的那棟略顯陰沉昏暗的房屋。

    今天是連環殺人案懸賞下來的日期！

    穿過客廳，進入之前那個起居室內，克萊恩看見了卡斯蘭娜和斯圖亞特這兩位較為熟悉的偵探，并坐到了后者的旁邊。

    “夏洛克，你說這次我們會拿到多少賞金？應該不會比保護亞特魯少。當然，我做的工作不多，能分到的有限，羅塞爾大帝說過，一分耕耘，一分收獲。”斯圖亞特握拳抵了抵下巴位置的胡須。

    克萊恩饒有興致地猜到：

    “多的可能幾百鎊，少的不會低于10鎊。”

    而我是那個多的……如果艾辛格.斯坦頓像他自己描述的那樣有信譽的話……克萊恩在心里油然補了一句。

    這時，鬢角斑白，臉龐消瘦到輪廓分明的艾辛格穿著白色襯衣和棕馬甲，拿著標志性的煙斗，進入了壁爐正熊熊燃燒的起居室，坐到屬于他的那張安樂椅上，微笑道：

    “女士們，先生們。”

    “我剛從貝克蘭德警察廳回來，他們認可了我們的貢獻，認為我們為案件的破獲提供了至關重要的幫助。”

    “雖然我們沒有參與后續的圍捕，但我們依然可以拿到一半的懸賞。”

    “也就是說，我們將瓜分1000鎊現金！”

    “這在貝克蘭德，也是一筆相當豐厚的賞金，單個偵探得不吃不喝睡在街頭四五年才能攢到。”

    起居室內的氣氛頓時變得輕松，到處都洋溢起對自身賞金的期待。

    就連克萊恩也沒有例外，他在猜艾辛格會分給自己多少。

    至少上百鎊吧？他無聲低語了一句。

    艾辛格吸了口煙斗，微瞇眼睛，很是滿足地說道：

    “感謝大家對我的信任，我現在做出分配。”

    “這次貢獻最大的是夏洛克.莫里亞蒂偵探，他提供的幾個思路和想法讓我們找到了線索，走上了正確的軌道，他是名副其實的推理專家！”

    “這一點，卡斯蘭娜女士可以證實，我這里也還保留著莫里亞蒂偵探寫來的幾封信，質疑的人可以拿去看一看。”

    很公正嘛……竟然沒把自己列為最大貢獻人……克萊恩頓時對艾辛格.斯坦頓這位大偵探有點刮目相看：

    難怪他在偵探圈子里很有權威！

    見沒人提出異議，艾辛格輕輕點頭道：

    “我宣布，夏洛克.莫里亞蒂偵探的賞金是，300鎊！”

    轟地一下，起居室內的偵探們紛紛交頭接耳，小聲低語。

    他們時不時抬頭望向克萊恩，似乎終于認識了這位被斯坦頓先生稱贊為推理專家的優秀偵探。
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