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    喬伍德區，希望路19號。

    這里靠近穿過貝克蘭德的塔索克河，行人能透過房屋間的縫隙，看見略顯渾濁卻異常寬闊的水面。

    《每日觀察報》的記者邁克.約瑟夫走下馬車，指著前方那棟足有三層的灰藍色建筑，對身旁穿黑色雙排扣長禮服，戴半高絲綢禮帽和金邊眼鏡的克萊恩道：

    “那就是金玫瑰，喬伍德區加貝克蘭德橋區域最好的合法妓院，每天下午三點開門，一直營業到凌晨兩點。”

    喬伍德區和貝克蘭德橋區域最好的合法妓院？也就是說，這兩個區有比它更好但不合法的？克萊恩無聲咕噥了一句，瞄到那棟建筑的門口鑲有一朵金色的玫瑰，沒掛所謂的招牌。

    “這種應該不算站街女郎吧？”他隨口回應了一句。

    “當然，檔次更高。”邁克輕車熟路地領著克萊恩走到那棟建筑前方，推門而入。

    剛一進去，克萊恩就聞到了略顯刺鼻的混雜香味，聽見了舒緩但曖昧的旋律。

    他本能地環顧一圈，發現入口兩側和大廳各個角落都站有穿黑色外套戴半高禮帽的打手，作為一個合法經營的地方，這些顯然都是用來對付醉鬼和莽漢的。

    金色的大廳四周擺放著各種沙發和椅子，甚至還有一臺鋼琴，中央則圍出了跳舞的地方。

    此時，發色或金或棕或淡黃或黑色，衣裙或繁復或簡單或艷麗的一位位女士就坐在不同的地方，她們有的成熟風韻，有的羞澀稚嫩，有的青春動人，有的相當美貌。

    這些女士或托腮欣賞著旋律，或彼此嬉笑著說話，或安靜地翻看報紙雜志，或陪伴男子翩翩起舞。

    因為才下午三點半，顧客并不多，只有那么寥寥幾位，一眼望去，這里更像正規的舞會，而不是妓院內部場景。

    “如果在晚上八點后來，你可以看到一些有趣的表演，呵呵，如果有看中哪位女士，就過去邀請她跳舞，在優美的旋律里詢問她的價錢，要是雙方能夠達成一致，你們就可以去二樓或三樓的某個房間度過一段美妙的時光，嘿，只要舍得花錢，你可以在這里睡整整一晚。”邁克左右側了下腦袋，突然不見了之前的沉穩和紳士，變得略顯輕浮。

    他笑著走入大廳，向一位年齡不大，最多十五六歲的青澀女孩靠攏。

    這，這是現出本性，還是專業的表演？克萊恩看得頗有點瞠目結舌，下意識地跟隨在邁克.約瑟夫的身后。

    “遇害者希貝爾只有16歲，理論上來說，年齡相仿的女孩和她更有可能是朋友，知道的更多。”這時，邁克壓低嗓音，解釋了一句。

    他旋即挑了下略顯稀疏的眉毛，恢復正常的音量道：

    “你看中了哪位女士？”

    “我只是你的保鏢。”克萊恩按照正常的邏輯回應。

    邁克微不可見點頭，忽然笑道：

    “我做那種事情的時候，不習慣有人旁觀。”

    “我會守在門外的。”克萊恩明白了邁克的意思，擺出嚴謹而專業的姿態。

    邁克不再多說，來到那位青澀女孩的面前，彎腰伸手，邀請跳舞。

    在這個年紀就成為了妓女，貝克蘭德真是又光鮮又骯臟……嘿，竟然有位氣質很不錯的的中老年紳士光顧這里，他兩鬢都花白了啊……克萊恩垂下雙手，站得筆挺，目視著邁克和那個青澀女孩用緩慢的舞步徜徉于中間。

    過了幾分鐘，邁克走了回來，略顯懊惱地對克萊恩道：

    “太貴了。”

    當兩人靠近后，他又低聲補了一句：

    “那個女孩認識希貝爾，但這里的老板洛佩茲女士禁止她們和別人交流這件事情，否則將遭受嚴厲的懲罰，神啊，提到懲罰的時候，那個可憐的女孩甚至本能地發抖，我可以想象那有多么恐怖。”

    克萊恩同情卻沒有辦法地嘆了口氣，壓著嗓音反問道：“所以，你打算怎么做？”

    “我不想為那些女孩招惹來不幸，我打算直接去找洛佩茲女士。”邁克拍了下克萊恩的肩膀道，“保護好我！”

    克萊恩側過身體，鄭重叮囑了一句：

    “如果遇到危險的情況，你必須聽我的。”

    “明白嗎？聽我的！”
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