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    嗚！

    汽笛的聲音回蕩在站臺每個角落，巨大如同怪物的蒸汽列車車頭拖著二十多節(jié)車廂，緩慢停了下來。

    身穿燕尾服正裝，戴著半高絲綢禮帽的克萊恩提著與他體型不太相稱的夸張皮箱，步履穩(wěn)健地踏上了魯恩王國首都貝克蘭德的地面。

    這座城市被流向東南入海口的塔索克河斜著分成了兩個部分，由貝克蘭德橋和渡船連接，擁有超過五百萬的人口，是南北大陸最繁華的都市。

    克萊恩極目望去，只見到處都是淡黃色的霧氣，可視度極差，站臺上懸掛的煤氣燈早一盞盞被點亮，驅散著陰沉與昏暗。

    “這才六點半吧？就跟九點十點了一樣……”克萊恩微不可見搖頭，忽然想起了之前在《塔索克報》上看到的一則笑話：

    “一位剛抵達貝克蘭德的紳士在濃濃的霧霾里迷了路，只好詢問擦肩而過、渾身濕漉漉的先生，問對方‘塔索克河怎么走’，那位先生非常友善地回答道：‘直走，不要停止，我剛從那里游上來。”（注1）

    每次看貝克蘭德的報紙或雜志，那幫記者和編輯都在變著法地譏諷這里的空氣污染，譏諷越來越多的霧天……之前《貝克蘭德日報》還專門做了統(tǒng)計，說類似的天氣從30年前的60天左右，增加到了目前的75天上下……為此，不少有識之士成立了“煤煙減排協(xié)會”、“煙氣減排協(xié)會”等組織……九月份的議案據(jù)說有一份就是提議組建“王國大氣污染調查委員會”……克萊恩放下碩大的皮箱，伸手捏了捏鼻子，緩解突然產(chǎn)生的不適。

    然后，他順著金色的表鏈，從馬甲口袋里拿出了一個金表，啪地按開，看了一眼，確認時間。

    在真正告別哥哥和妹妹后，克萊恩特意去了趟百貨商店，花費4鎊10蘇勒買了塊黃金懷表，并配了條1鎊5蘇勒的金鏈。

    ——對他來說，不能時刻掌握具體的、清晰的時間，會產(chǎn)生恐慌感。

    原本克萊恩打算買銀制的懷表，覺得這符合自己的氣質，但考慮到“小丑”的真諦，他最終選擇了更炫耀更浮夸的金表。

    “6點39分……沒有晚點多少……”克萊恩揣好懷表，提上手杖和皮箱，跟著人潮，緩慢走出了蒸汽列車站點。

    忽然，他毫無征兆地拐了個彎，讓某個悄悄跟隨于后，將手伸向他衣兜的人摸了個空。

    克萊恩并未在意這個插曲，沿著水泥鋪成的大道，混于擁擠的人群里，走向了前面的十字路口。

    那里有街心草坪和花園，它們環(huán)繞著一個聳立如同煙囪的柱子。

    “不，它可能就是煙囪……”克萊恩看見了那根柱子頂端噴薄出來的濃煙。

    這煙氣一部分飄向高空，一部分化作了細小水滴，灑向四周。

    克萊恩又一次頓步，放下皮箱，展開了另一只手拿著的報紙和地圖。

    ——乘坐蒸汽列車的時候，他已經(jīng)規(guī)劃好了接下來要去哪里，要做什么。

    這段時間的經(jīng)歷和上午假扮成小丑的心境體驗，讓克萊恩終于領悟了“小丑”的真諦，那就是“雖然能略微預知命運，但依舊對命運感覺無奈，于是用笑臉遮掩著所有的悲傷、痛苦、迷茫和沮喪”。
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