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    私家偵探所內。

    “先生，您的委托完成了。”煙酒嗓的私家偵探亨利看著面前穿黑色燕尾服，戴半高絲綢禮帽和暗色遮臉口罩的紳士，松了口氣般道，“這真是一個不容易的任務，它并不困難，但花費了我們太多的精力，坦白地講，我非常后悔，后悔之前開得價格太低了。”

    不，不管你怎么說，我都不會額外再支付哪怕一個便士！克萊恩在心里強調了一句，指著茶幾上的厚厚一疊文件道，“這就是調查報告？”

    “是的。”亨利按住至少有六十頁的調查報告，嘆息道，“這是我做過最麻煩的……”

    他話音未落，就看見克萊恩遞來四張1鎊的紙幣，于是注意力都轉移到了辨認真?zhèn)沃稀?

    “這是全部的尾款。”克萊恩伸手握著那厚厚的調查報告。

    亨利咳了兩聲道：

    “您真是一個誠實守信的紳士，哎，我最開始一點也沒想到調查報告會使用這么多的紙張，完全在我的預算之外。”

    就在這時，克萊恩拿起那份非常厚的調查報告，刷得站了起來。

    他稍有鞠躬，立刻提上手杖走向大門。

    亨利偵探的后續(xù)話語就這樣被堵在了喉嚨里。

    嘿，我怎么可能會為調查報告的紙張開銷買單？這包含在整體的委托費用里！克萊恩摸了下剩余的5鎊8蘇勒私房錢，在心里嘀咕了一聲，快步走至貝西克街上。

    他先觀察四周，確認無人注意自己，才機敏地離開這里，找機會解下了口罩。

    克萊恩沒打算現(xiàn)在回家，而是準備就近找一家咖啡館，趕緊將調查報告做個整理，找出在他占卜到“紅煙囪”之后，有租客更替的那些房屋，然后趁晚餐前的時光排查部分。

    附近街區(qū)的咖啡館相當多，但幾乎沒有一家符合克萊恩的要求——自從蒸汽與機械成為時代的象征后，越來越多的咖啡館降低了自己的格調，變成了廉價餐廳似的存在，為忙碌的勞工們提供著茶水，咖啡，面包，吐司，以及嫩豌豆燉羔羊肉等菜肴，于是，體面的先生和女士們不再到咖啡館交談事情，不再以這種行為為身份的象征，各種各樣的俱樂部開始出現(xiàn)，代替了原本咖啡館的社交功能。

    走了好一陣子，克萊恩終于找到了一家環(huán)境還算不錯的咖啡館。

    坐到隱蔽的角落卡座里后，他抿了口只需要三又二分之一便士的南威爾咖啡，慎重地翻開了調查報告。

    “……在廷根市北區(qū)、東區(qū)、西區(qū)、南區(qū)、金梧桐區(qū)、碼頭區(qū)和大學區(qū)，共有1179間房屋擁有暗紅色的煙囪……在廷根市郊外，共有546間房屋擁有雇主描述的那種紅煙囪……這沒有包含歸屬廷根但相對遠離的那些小鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村。”

    “以下是每間房屋的地址與相應的房東和租客信息，按照雇主要求，將最近三個月內的情況做了更詳細的搜集。”

    ……

    克萊恩一頁頁掃過，不斷用鋼筆在自己攜帶的紙張上做著記錄。

    最后，他發(fā)現(xiàn)在自己占卜到“紅煙囪”后，共有二十五處房屋出現(xiàn)租客的更替。
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