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    魯恩王國首都貝克蘭德，皇后區。

    奧黛麗.霍爾捏了捏自己的臉頰，不敢相信剛才的遭遇。

    她面前的梳妝臺上，古老的銅鏡碎得一塊一塊。

    目光下移，奧黛麗看見手背處有“深紅”流轉，如同星辰“紋身”。

    “深紅”逐漸黯淡，最終隱于皮膚，消失不見。

    直到這個時候，奧黛麗才確定自己不是在做夢。

    她眸中眼波流動，嘴角一點點上翹，忍不住站了起來，彎腰提上裙擺。

    對著空氣行了一禮，奧黛麗腳步輕快，身體轉動，跳起了時下宮廷最流行的“古精靈舞”。

    身影翩翩，她臉上盡是燦爛的笑容。

    咚咚咚！臥室的門突然被人敲響。

    “誰？”奧黛麗刷地停止，擺好文雅的姿態。

    “小姐，可以進來嗎？您該準備了。”貼身女仆在門外問道。

    奧黛麗側頭看向梳妝臺的鏡子，飛快將笑容收斂，只留下淺淺一抹。

    她左看右看，確認形象沒有任何問題后才溫柔開口：

    “進來吧。”

    把手扭動，她的貼身女仆安妮推門而入。

    “噢，它碎了……”安妮一眼就看見了那面古老銅鏡的下場。

    奧黛麗眨了眨眼睛，語速緩慢地說道：

    “呃，是，嗯，之前蘇茜進來過，你知道的，它總是喜歡破壞！”

    蘇茜是一條血統不那么純正的金毛大狗，是她父親霍爾伯爵購買獵狐犬時獲得的贈品，但非常受奧黛麗喜歡。

    “您得好好教訓它。”安妮熟稔地收拾著銅鏡碎片，怕傷到了小姐。

    做完這一切，她看向奧黛麗，微笑詢問道：

    “想穿哪條裙子？”

    奧黛麗略作思考道：“我喜歡吉尼婭太太為我十七歲生日設計的那條。”

    “不行，別人會說霍爾家族是不是遭遇了財政危機，一條裙子居然在正式場合穿第二回！”安妮搖頭否定。

    “但我真地很喜歡它。”奧黛麗語氣溫和地強調道。

    “您可以在家里穿，在不那么正式的場合穿。”安妮擺出這件事情沒有商量的態度。

    “那就賽德斯先生前天送過來的那條，袖口是荷葉邊的那條。”奧黛麗隱蔽地吸了口氣，保持住優雅甜美的笑容。

    “您的眼光總是這么出色。”安妮笑著退后一步，對門外喊道，“第六號衣帽間，算了，我自己去拿。”

    女仆們開始忙碌起來，一個負責長裙，一個負責珠寶首飾，一個負責鞋子，一個負責紗帽，一個為奧黛麗小姐化妝，一個考慮發型。

    當準備接近尾聲，穿著深棕色馬甲的霍爾伯爵出現在了門口。

    他戴著衣服同色禮帽，留有兩撇漂亮的小胡子，蔚藍的眼眸滿是笑意，但松弛的肌肉、鼓起的肚子、開始明顯的法令紋，都無情破壞了他年輕時的英俊。

    “貝克蘭德最耀眼的寶石，我們該出發了。”霍爾伯爵站在入口處，輕敲了兩下敞開的房門。

    “爸爸，不要這么稱呼我。”奧黛麗在女仆幫扶下站起，故意露出幾分苦惱的神色。

    “那我美麗的小公主，該出發了。”霍爾伯爵屈起左邊手臂，示意奧黛麗來挽。

    奧黛麗淺笑搖頭：

    “這是霍爾太太，伯爵夫人，我親愛媽媽的位置。”

    “那這邊。”霍爾伯爵含笑又屈起右邊的手臂，“這是作為父親的驕傲。”

    …………

    普利茲港，橡樹島，皇家海軍基地。

    當奧黛麗挽著父親的手臂走下馬車時，突然被眼前的龐然大物震驚了。

    在不遠處的軍港內，有一艘通體閃爍著金屬光芒的巍峨巨艦，它沒有了風帆，只剩下瞭望臺，并多了兩個高聳的煙囪，多了兩個分列前后的露天炮塔。

    它是如此的雄偉，如此的龐大，以至于停在附近的風帆戰列艦們就像一個個剛出生的矮人在簇擁巨靈。

    “風暴在上……”

    “噢，我的主。”

    “鐵甲艦！”
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