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    從奉節乘船沿大江（注1）一路西行，便至萬縣。

    萬縣雖然屬于夔州府管轄，但因為距離重慶府很近，也可以算作是重慶門戶。

    如今整個重慶府尚在清軍治下，萬縣這個要沖之地也跟著搖擺不定。

    前一陣子還姓清，過一陣子便改姓明。

    城頭變幻大王旗，這在亂世再正常不過。

    這不，明軍大軍還沒抵達萬縣，城中豪族便準備了吃食酒水，迎接王師的到來。

    朱由榔知道，這是朝廷威信喪失的緣故。

    要是在萬歷朝，哪怕是崇禎初年，這些當地豪族也不敢如此挑戰朝廷的權威。

    朱由榔掃了一眼，發現跪在最首的是一個四十來歲的中年男子，拔步走至近前沉聲道：“你叫什么名字？”

    “啊，陛下，草民乃是何家族長何醇，得見陛下天顏三生有幸。”

    這個何醇抬頭瞧了一眼朱由榔便迅速把頭埋了下去，如同鴕鳥一般。

    “如今城中是你管事？”

    朱由榔追問道。

    “草民不敢，草民惶恐...”

    何醇連聲道。

    “陛下問你什么你就答什么，哪里那么多的廢話。”

    近侍韓淼有些氣恨的說道。

    這些土包子也太沒有規矩了，連在御前什么話該說什么話不該說都弄不清楚。

    “啊，草民曉得，草民曉得。”

    何醇嚇得冷汗直流，連連叩頭請罪。

    朱由榔見他如此姿態，心中不免生出幾分厭惡之感。

    可眼前之人貌似是如今城中的話事人，朱由榔還有用得到他的地方。

    “朕且問你，這萬縣如今有多少兵，多少民？”

    “啊，回陛下的話，城中除了五百名團練兵外再沒有兵了，至于百姓嘛一共有三千余人。”

    何醇如數家珍般的說道。

    “只有三千人嗎？”

    在朱由榔的印象中，萬縣是一等一的大縣，竟然只有三千人？

    “陛下，近年來萬縣戰事不斷，不少人都舉家遷走了。留下來的要么是家中產業太大舍不得搬走，要么就是老弱婦孺走不動路的。能有三千人已經不錯了。”

    朱由榔聽得直皺眉。
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