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    一條一丈多寬，清凌凌的溪水自西向東從小鎮前奔流著，這正是藍溪鎮得名的由來，而這座倚溪水而建的小鎮，若是放到中原地區那完全就是一座小小的村落而已，因為滿鎮人口加一起，也不到六十戶，兩百來人。

    在這個幾乎與外界隔絕的山坳深處，小鎮的各種生活生產物品自然是緊缺的，也就山上的木頭什么的管夠，但這里為數不多的壯勞力也讓他們無法像別的城鎮那樣建起一座座像樣的建筑來，諸多草木搭建而成的民居也就勉強能住人，只有鎮子中間，才有一座足有兩層的高大建筑，正是鎮子里德高望重的山老漢的住所，他算是半個鎮長的意思了。

    李凌一行四人此刻就在這間還算寬敞的廳堂內席地坐著，面前則是須發皆白，面容干瘦的山老漢，以及他兩個兒子山米、山藥，以及孫子山石頭，而在門外，則聚集了不少鎮子上的居民，他們一個個都用驚異的目光打量著這些從山外而來的外鄉人，既有好奇，也有著一點點的畏懼。

    李凌幾個一面喝著白水，一面也時不時地觀察著外間那些居民，這里的人無論男女，看著都是黑黑瘦瘦的樣子，顯然是日子艱苦所致，但依然有著山中居民特有的淳樸，一見他們看來，有閃躲目光的，也有笑呵呵打著招呼的。

    “所以……你們是從山外來的商人，想要到黔州各地做些生意？”山老漢在沉默了一陣后，便用有些生硬的官話緩緩說道。他所以能做為本鎮最有威信的老人，不光是因為年紀大，更在于見識多，當初也是在外頭闖蕩過兩年，學會了官話的人。

    李凌他們之前報給他們的身份便是商人，因為在他看來，官員的身份一者說著有些麻煩，因為對這些窮鄉僻壤的百姓來說，什么戶部主事那都是極其陌生的概念，二者也是擔心嚇到他們，畢竟官府在這等邊辟之地可未必有多好的名聲啊。

    “不錯老人家，我們是打算先在黔州這邊看看情況，若是能把買賣做起來，那自然是最好不過了。就不知這兒離著縣城，還有府城有多少路，過去可困難嗎？”

    “這個嘛，可遠著嘞，要走的話，需要十天的說，而且路上還有很多山，還有狼有老虎，可不好走啊。”山老漢看著他們道。

    李凌幾個一聽這話，也皺了下眉頭，這黔州也太地廣人稀了些吧，這邊一個鎮離著他們的縣城竟有十天路程？

    這時，年紀最小的山石頭也開了口：“幾位，我阿爺說的沒錯，我們這兒往西走要十天，才能真正到五溪口，那里就是縣城了。至于府城，可更遠，需要再走半個月，翻過好多山呢。”

    他的官話倒是比自己爺爺要強上一些，也不知是從哪兒學來的，卻讓李凌他們為之一喜：“看來要去縣城確實不容易啊，我們又是外鄉人，人生地不熟的，若是能找個向導就好了。兄弟，你可愿意領咱們去縣城嗎，我愿意出十兩銀子雇你走這一趟。”

    十兩銀子放在洛陽自然算不得什么，可在黔州這兒，顯然不是一個小數字了，說不定一般鎮民一年下來都沒能攢出這么多銀子來。可山石頭的反應卻出乎他們的意料，只見他輕輕搖頭：“我還有事呢，這次實在不能陪你們過去了。而且銀子在我們這兒也沒用處……”

    “嗯？”四人同時一呆，還真沒想到會有這樣的說法，天底下居然還有銀子沒用的所在嗎？

    山老漢笑呵呵地摸著自己頷下的幾根胡須，幫著孫子解釋道：“我們這里確實是不用銀子的么，就是銅錢也很少，想要什么東西，自己做么，要么拿東西和人換么……”
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