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    什么叫指鹿為馬，什么叫顛倒黑白？這回李凌可算是真真正正地見識到了，要照他這一說法，恐怕魏縣令不但不該懲治他，還得好好賞賜他這個干吏才是啊。所以說官字兩張口，論玩弄規則，論狡辯，還真不是一般百姓能應對的。

    別說百姓了，就是魏梁這個上司官員都被他說得不知該如何應對才好了，眉頭緊皺，思索著對策。身后的曹進一時也拿不出個準主意來，也在作著冥思苦想。

    見此，莊弘的氣勢更盛，當即又道：“縣尊大人若是不信，大可問問縣衙里相關之人，他們都可為下官作證。尋常百姓或許不知衙門內情，咱們自己人還是都清楚的。”說話間，已給封平遞過了一個眼色。

    后者心領神會，忙干咳一聲道：“縣尊大人，莊弘所言確實非虛。別的下官也記不太清了，但這兩年的一些招待我還是有些印象的。去年中秋前，就有府衙官員前來查賬，半月間咱們好生招待，每日的招待費用就需三兩銀子以上，走時更是送上了一些心意。還有十月間，有兩淮薛巡撫的公子打此路過，咱們更是拿出了百兩銀子以為程儀……”這位當真是好記性，一下子就報出了七八件迎來送往的事情，放一塊兒算著就有上千兩銀子了。

    “對了，還有今年二月初，方老侍郎致仕歸鄉，將近一整月的宴請花費和開銷也都是我們縣衙拿出的心意。那可是當朝工部侍郎榮歸故里，咱們縣衙自然是要好好表示才成，光這一筆就花了不下三千兩銀子……”最后莊弘更是慢悠悠道出了這么一件大殺器來，而后才似笑非笑地看著張口結舌的魏縣令，“大人，這些事情下官本來不想明說的，實在是眼下有人要誤會下官，我才不得不實話實說了，還望大人明鑒啊。”意思就是我都是被逼的，是你逼我把內情都說出來的！

    堂外百姓早已嗡嗡地議論不斷了，這些事情他們自然是全然不知的。先是驚嘆，然后就是一陣肉痛了，那都是他們辛苦賺取的錢財啊，居然都被當官的拿來送人情了。

    “大人，這些往來禮數雖然未曾做賬，但下官等都是可以作證的。如此看來，您和李凌確實是誤會莊典史了。”封平最后給出結論道，“若因此要定他一個貪墨之罪，就實在太叫衷心辦差的官吏心寒了。”

    眼見局勢翻轉，自己一時又沒個應對，魏梁只覺一陣茫然，最后便決定暫且退堂，與人商議后再走下一步。可就在他手摸向驚堂木的當口，邊上一人卻走上一步，開口道：“縣尊恕罪，草民有幾句話想問一問莊典史。”

    他定睛一看，正是李凌站了出來，這讓魏縣令心頭稍稍一喜，手上的動作也跟著停下，點頭道：“準你所請，莊弘，你可要照實作答啊。”

    莊弘眉眼猛地一跳，深深看了李凌一眼，還是答應了一聲：“下官遵命，你問吧。”

    “莊典史，草民這幾日除了查閱過你經手的一些本縣稅收等賬冊外，也翻看了不少與你家相關的保書商證。雖然未必精確，但大致還是有個估算的，那就是如今在你莊典史和兄弟莊強名下的商鋪足有二十三間之多，而且多半分布在東斜街和衙前街等本縣最繁華熱鬧的地方。

    “另外你們名下還有大小宅院十三處，良田五百二十多畝，光是租種你們田地的佃戶就有六七十人。至于歸于你莊家名下的奴仆，草草算來也有三十多人。不知草民歸納的可還算正確嗎？”
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