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    松江府沈氏宗祠

    “我是宗房宗子，這族長，理應由我來當。”坐在主位的小棟哥大喇喇如是說。

    被綁匪綁走的小棟哥，如今全須全尾回來了，上來就說要這族長之位。眾人頭一個聯想到的就是當年為匪寇帶路的沈珠！

    小棟哥，是不是也扮演了這樣的角色？！

    三房沈涌先不自在起來，反復去看他兒子瓊哥兒。瓊哥兒卻跟沒事人一樣，笑嘻嘻的看熱鬧。

    沈琦和沈理對視片刻，彼此都是先穩住的意思。

    沈琦出門已經暗示過管家，相信應該很快能搬來救兵，再看沈理這神情，分明也是有布置的，心下略略安定。

    那邊八房沈流已開口說話。

    八老太爺在那次“倭禍”受驚亡故，八房也被洗劫。沈流原就是恨極了那群匪寇，今日見著小棟哥如此這般，端是令人生厭。

    抬眼去看水字輩房長中，沈海閉著眼睛裝聾，沈涌東張西望了兩下只裝啞巴，沈源則老老實實裝死，沈流心下更氣。

    他如今還監管族產，算是族長的副手，素來也有威望，當下便冷冷道：“小棟哥，你出門日久，不知道，家中早已分宗，你們房頭的宗子，是你父親沈珹。族長，也不是什么必出宗房，而是，有能者居之。”

    他特地將后面幾個字咬得重重的，還看了一眼沈海。

    小棟哥不屑的嗤了一聲，道：“分了宗了便不是沈家了？宗房就是宗房，族長就該出自宗房，嫡支血脈豈是庶孽能比的？！”

    沈家只有宗房、二房、四房是嫡支，其余都是旁支，“庶孽”二字一出掃了一片人。

    沈流登時面色鐵青。

    不想那邊瓊哥兒卻接口道：“自然、自然！”好像他三房不是庶支一樣。

    聽得他又道：“嫡出就是嫡出！為了個庶孽，什么體統都不要了，真是糊涂！”說著他就看向他父親沈涌，“爹，你說是不是？”

    他咬牙切齒道：“你們為了沈玲那個庶孽，還將我娘關了起來，我才多大，就沒了娘！”他一指沈琦，“這缺了德的旁支憑什么坐在族長位置上？”

    沈涌變了臉色，喝道：“孽障！渾說什么！”

    那邊小榆哥忽然也道：“正是，沒道理庶支享著榮華富貴，倒讓我這嫡脈苦哈哈的，吃盞酒的二錢銀子都沒有。”說著眼神似有似無飄向沈理。

    眾人目光在小棟哥、瓊哥兒、小榆哥身上掃過，便都明白了這是內賊勾來了外鬼。

    小棟哥笑容可掬，雙手向下壓了壓，朗聲道：“有能者居之，這話倒也沒錯，這不，我既為族長，必是要給咱們族中帶來一場大富貴的。”

    “這便是我說的第二樁事，”他撣了撣衣衫，“現今這昏君乃是先帝從民間抱養來的，竊據帝位多年，致使奸臣橫行，民不聊生……”

    這話一出口，幾位房長立時便坐不住了。

    做過兩任教諭的沈流登時站起身來，指著小棟哥便罵道：“你這大逆不道的東西，滿口胡言亂語，還妄想當族長？就你這幾句混賬話就能讓沈家滅族！”

    卻突然不知道哪里出來兩個黑衣大漢，一把拽過沈流按在椅子上。

    這變故太快，沈流一時也沒反應過來，待要再罵，只覺得肩上的大手如鐵鉗一般，捏得他骨頭都要裂開似的。

    他頭上豆大的汗珠滾落下來，咬緊牙關才沒叫出聲來。

    旁邊人看了，也不敢說話了。

    沈琦想要起身，卻被沈理用目光制止，只能強行按捺下來。

    只聽得小棟哥繼續道：“如今我家寧王爺奉太后密旨，發兵討罪，撥亂反正。十萬大軍，不日便抵南京，這正是咱們沈氏一族報效的好機會，這從龍之功可不是什么人都有運氣碰上的！”

    他看向祖父沈海，道：“我宗房愿帶這個頭，捐獻家資以為軍餉，助我家王爺馬到功成！”

    沈海臉上的肉抽動著，卻依舊緊閉雙眼一言不發，像是默認了。

    那邊又是瓊哥兒先跳出來，道：“我三房雖不富裕，也愿意捐出一半兒家資來，盡一份心！”又道：“棟哥兒，我是頭一個認你這族長的，你可要為咱們族人做些好事——將我娘放出來！”

    小棟哥哈哈大笑道：“瓊五叔放心，不止涌二祖母要出來，還能鳳冠霞帔享你這兒子給她帶來的誥命呢！”

    這邊是許官了，瓊哥兒立刻眉開眼笑，連連贊小棟哥仁義。

    氣得沈涌險些昏過去，大罵道：“你這逆子！逆子！你要害死一家子不成！”

    瓊哥兒呵呵冷笑，道：“當年你也覺得沈玲那庶孽拖累了你，不是除族了？如今倒又嫌我也拖累你了，好啊，那你把我也除族了！以后我只給我娘討誥命，不與你請封便是！”

    沈涌氣得渾身打顫，指著瓊哥兒“你”了半天也沒說出下句來。

    那邊小榆哥也接茬道：“小棟哥你是知道的，當年我那太爺恁的狠心，卷了銀子和琳二叔走了，剩下我個沒人管的，掙命過來，如今家里是真沒什么銀子了，但我也有一片忠心！”

    他睨了那邊端坐的沈理一眼，“不過要說我們房頭兒，有那財大氣粗的，就是不知道他那心是忠是奸了……”

    小棟哥笑道：“原來你竟不知么，理六叔是因著上書舉薦我家寧王四公子為皇嗣太廟司香，被昏君所拒，才憤而辭官的。”

    小榆哥訕笑道：“六叔到底是做大官的人，真有那個……那個……先見之明……”

    沈理坐得四平八穩，不理他們這一唱一和，只淡淡道：“那折子并非我所寫，乃是受奸人所害，我已同皇上說明緣由，因有失察之過、失官印之罪，方才辭官。”

    他眼皮一抬，眼中精光四射，向小棟哥道：“你不是不知道，十年前那場所謂‘倭禍’便是寧藩手筆，寧藩養匪劫掠松江，殺害無辜，與我沈家、與松江百姓可以說是血海深仇！而今，你還要為虎作倀？！”

    當年只知匪禍不知事涉藩王的幾個房長、族老不由驚訝出聲，轉而紛紛怒罵起來。

    那場人禍中哪房沒有傷亡，哪房沒被劫掠？！真真是血海深仇了。

    沈理指著小榆哥，喝道：“那年你也十五六了，別說什么不懂事的孩子，你該省事了——若非你父親貪圖銀錢，被寧藩蠱惑，豈能犯下重罪，最終被流放三千里？！可憐你太爺放心不下，偌大年紀還拖著病體跟去照應你父親了。到你嘴里成了什么？你這不忠不孝的東西！如今，你可要走你父親的老路？！”

    小榆哥被說得漲紅了臉，“我”了兩聲，強辯不得。

    沈理又指著瓊哥兒，厲聲道：“那年你也不是小娃娃。當年的事孰是孰非你應當明白！你母親不在家廟，就當在官府大牢了！今日你父親在這里，我不多說，我只告誡你，休要學珠哥兒行事，落得他那般下場！”

    瓊哥兒縮了縮脖子，復又梗著脖子冷笑道：“我可比不得珠哥兒，那是三房的寶兒，我這沒爹娘管的，什么不得靠自己！”

    沈涌氣得起身便要一巴掌掄過來，不想同樣被兩個黑衣漢子捏著肩膀按到座位上。

    沈理沈琦等人身后，也一樣出現了這般的黑衣人。

    小棟哥擊了兩下掌，皮笑肉不笑道：“到底是狀元之才，這張嘴是真能說吶。”

    沈理打斷他道：“你也不用兜圈子了，什么當族長，帶著合族捐獻家資，說到底，就是再次劫掠松江來了。你道沈家都是沒骨頭的，任由你搓圓捏扁！”

    圖窮匕見，小棟哥也不做戲了，噌一下從椅子上站起來，“說的不錯！我就是來取銀子的。不過，到底一筆寫不出兩個‘沈’字來，你們若肯老實聽話，將來的富貴也是跑不了的。

    “如若不識相，哼，那我也只好自取了。這滿城百姓死傷百八十個的，別怨旁人，就怨你們一個個蠢貨不肯棄暗投明！

    “你們什么肚腸我都知道，經了上回的事兒，定是把銀子都藏起來了，不怕我翻檢。

    “哼，沒關系，那我便找不到那幾兩銀子也無妨，只不知道你們這舍命不舍財的，到了地下還能不能花用得了那藏起來的銀子！

    “殺光了你們，我再重建一個沈家，一樣是松江大族！”

    說話間又有一群黑衣人涌了出來，將眾人團團圍攏，氣氛登時緊張起來。

    沈源已是怕得緊了，這會兒慌忙喊出來：“別，別，別，我舍財，舍財！只是我只身在祠堂里，我家銀子都是你叔祖母收著，你去尋她，她定會給你銀子！”

    又想起兒子來，便大喊道：“你們不是說奉了太后的旨意？我兒子是太后的侄女婿啊！你們，你們不能殺我！”

    眾房長都瞪向沈源，嘴上不說，心里已是罵娘。

    小棟哥哈哈大笑：“好，好，好，識時務者為俊杰！”

    沈理卻突然道：“素來小榆哥登門都是借銀子的事兒，幾時族中有事不是五房來找，倒是他來喊了？你當我沒防備嗎？我在湖廣也是理過剿匪事宜的。”

    小棟哥的笑聲戛然而止，目露兇光，惡狠狠盯著沈理：“你誆誰？我可不是今兒才回的松江府，各處駐軍乃至各家護院我都摸透了！”

    “你個辭官歸鄉的，攏共也沒帶回來多少人，護院不過十來個。你可知我這次帶了多少人來？不會比上回‘倭禍’時候人少。”

    沈理淡淡道：“我的人是不多，也沒你手下這些亡命功夫好，只不過，點點潑了油的柴禾是足夠用了。”

    小棟哥臉色一變，看向一旁黑衣人。

    那人迅速出去，又很快回來，臉色難看，向小棟哥微微點頭。

    他已經爬墻頭看了，外頭不起眼的地方停著數輛裝滿柴草的大車，又幾個長隨帶著幾個車夫打扮的聚在一處樹蔭下，看似閑聊，但眼睛卻一直盯著祠堂的。

    一旦里頭有什么，那快馬拉著柴車跑動起來，車上柴禾很快就能撒滿祠堂四周，一把火點起來，就是翻了墻出去也難逃。
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