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    “干！老子是你男人，也那么狠？！”

    “棋場無夫妻。”

    “哼，我還有后手。”

    夏玉瑾穿著光鮮亮麗的錦緞華服，盤坐在席間，笑吟吟地和葉昭下棋。桌上放著碗汝窯官瓷，盛的是毛尖茶，香氣遠遠聞著，便知是不是凡品。旁邊站著位美貌侍婢，身上穿的是七里絲裙，頭上帶的是上百顆粉色珍珠串成的蝶戲牡丹簪，腰間白玉佩，腕纏七寶黃金圈，顆顆寶石晶瑩透徹，都有拇指大小，璀璨奪目，價值不下萬金，統統隨意戴著。襯得他們送的寶石、黃金、珊瑚等物，黯然失色。

    欽差怎么看都不像在吃苦，倒像是享福。

    眾人面面相窺，不知他葫蘆里賣什么藥。

    “來了？本王腿腳不好，不方便起身相迎，”夏玉瑾停下棋局，笑容親切溫和，就像三月春風，拂過每個人的心田，他讓眉娘奉上香茶，客客氣氣道，“是皇上賞賜的君山毛尖，配上岫水特產的好泉水，味道比我在上京吃的還香了幾分，大家嘗嘗。”

    一杯下肚，口齒余香，果然好茶。

    丫鬟們繼續奉茶。

    夏玉瑾嘆息：“我自幼生活體弱，不學無術，在上京做了二十年紈绔，頭次出遠門，卻是被派賑災。路上看見災民們面黃肌肉，肉也沒得吃，糕點也沒得吃，真是可憐。偏偏我從未辦過要緊差事，沒讀過多少書，怎懂如何賑災？手下的海主事見道路受阻，糧食運不進來就什么辦法都沒有了，簡直廢物至極。本王逼于無奈，只好找你們這群有經驗，有本事的能人，共同商討賑災大計，說不準人多勢眾，還能想出個好點子來。”

    他虛心求教，半個字都沒提糧食。

    眾人也不好主動哭窮，只好亂出主意。

    “向戶部求助。”

    “道路受阻，可以向漠北購糧。”

    “發公告，穩定民心，就說糧食已在路上，十日內運到，讓大家心里有個指望，可以多拖延幾天。”

    “提高收糧價錢，說不準還有些散戶家有余糧。”

    ……

    夏玉瑾連聲附和，夸獎不斷，讓海主事提筆將他們的提案一一記錄。說得口渴，自有美人們奉茶，氣氛融洽，就連正坐在旁邊研究棋譜的葉昭，臉上表情也沒往日嚴肅，看起來不太嚇人。

    夏玉瑾談到興起，瘸著腿站起來，慢悠悠走到胡老太爺面前，握著他的手：“聽君一席話，勝讀十年書，老太爺才智過人，實在讓本王佩服，今晚可否留下來，多指點一二？”

    “怎敢當？”胡老太爺急忙去扶。

    夏玉瑾大喜，忙命人去通知他們家人。

    香茶美人，相談甚歡，時間如流沙，緩緩過去。
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