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    半個月匆匆過去，這一日正是臘八，按照宮中規矩皇帝和皇后將大宴群臣，所有三品以上官員及女眷均要入宮領宴。李未央步入大廳之時，裴后已然被太子的妃妾包圍，裴后面上難得露出笑容，一派其樂融融的景象。

    王子衿走了過來，她的身上穿著一襲淺藍色挑絲雙窠云雁的衣裙，更襯的嫵媚嬌艷、不可逼視。她與李未央并肩而立，微微一笑道：“嘉兒，你在看什么？”

    李未央向著大殿之上輕輕投去一眼，王子衿一眼望去，只見太子妃和盧側妃等人都圍著裴后不知在說什么。王子衿自然明白李未央的意思，她淡淡地道：“聽說太子殿下最近專寵一位宮外的美人，甚至為了她長久不回太子府，此事已是眾人皆知，太子妃他們自然按捺不住。不過，竟然能夠讓太子連皇室尊嚴都顧不上，絲毫也不顧忌這些身份高貴的妻妾們，可見那個女子一定是有傾國傾城之貌了。”

    李未央笑了笑，冷蓮的確是貌美如仙，但是她真正迷住太子的地方卻不在于此。太子的心中始終有一根刺，那就是裴后對他一直不冷不熱，根本不像一個慈愛的母親，這固然是裴后天性所至，而另一方面太子的自卑心也很旺盛。冷蓮知情識趣，溫柔婉轉，更是非常了解太子的心情，當然會百般開解、萬般柔情，如一朵解語花將太子收拾得服服帖帖。再加上太子還有點戀母情結作祟以及對裴后威嚴的一絲挑釁之意，所以才造就了冷蓮如今的地位……這其中的心思，不可謂不復雜，若是換了任何人都難以輕易相信。李未央并不多加解釋，她只是微笑道：“能夠取得太子的鐘愛，這名女子自然是絕色天仙了。”

    王子衿見她不肯多說，也不強求，目光直視那邊的熱鬧：“那些女人如今都坐不住了，不光是她們，恐怕連裴后都坐不住了！”若非如此，向來對太子妃嬪并不關心的裴后，怎么會突然這么和顏悅色？

    果然，就聽見裴后看著張側妃笑道：“你這孩子已經有四個多月了吧？”

    張側妃受寵若驚，連忙道：“是，母后。”

    而其他的那些妃子瞧見裴后難得對一個人和顏悅色，不由又羨又妒，眼中險些冒出火來。太子妃忍著妒意微笑道：“正是，臣媳一直叫她小心謹慎，千萬好好保胎，為太子早日再生一個兒子出來。”她說到這里，旁邊的盧側妃不由大怒，自己剛剛生了個兒子，現在這個張側妃就要來和自己爭寵，果真好生氣人！但她臉上卻不表露出來，只淡淡笑道：“太子妃說的是，素日里就瞧見您對張側妃非常關照，以至連太子都忽略了呢！”

    太子妃被她這一噎，不由又羞又氣，臉兒漲得通紅，在場的其他幾個妃子卻低著頭，不由訕笑。太子妃性情悍妒，上一回為了冷蓮的事情鬧得眾人皆知。太子如今已經是絲毫也不肯進她房里了，難得回太子府一趟，最多也不過就是瞧瞧懷孕的張側妃和盧側妃生下的那個兒子，其他人伸長了脖子也見不到太子一面。

    太子妃不知道裝了幾回病，可惜都換不回丈夫的心，如今盧側妃冷朝暗諷，分明就是在說太子妃失寵的事，她又會怎么甘心？

    裴后冷眼旁觀，見自己不過是對她們和顏悅色，這些人就蹬鼻子上臉，弄得劍拔弩張、場面難看，不由冷笑一聲。若非為了安撫人心，做出一派和睦假象，她又何必在這里跟她們虛以委蛇？這些女子一個比一個蠢，她壓根就不放在眼中，好在出身都還有點用。她面上不動聲色，只是微微一笑道：“常言道娶妻當娶賢，要做得一個賢妻，不該管的就不要管了，更重要的是知道自己的分寸，懂得有禮、有節、有度。我知道最近到處都有一些不好的傳言，我也不細究。只在這里對你們說，你們既然是嫁入了皇室，就該懂得規矩，好好地守住自己的夫君，其他的事情不必過問。不管太子如何作為，你們都要盡好自己的責任，懂得如何做他的眼睛、做他的耳朵，不要只想著爭風吃醋、互相爭斗。不過，若是太子有什么疏忽之處，你們也不能放任自流，該勸的還是要勸。如今太子這樣荒唐，你們這一些人也都放任不管，豈不是要貽笑大方嗎？”

    太子妃一時無語，顧不得眾目睽睽便紅了眼眶：“母后，兒媳如何不知這個道理？平日里我也一向是這么做的，只是我素來愚鈍，不討太子歡心，一時惹怒了他，才鬧出上一回的事來。如今，他已然是不肯回府來了！也都怪我的不是，連累了眾位妹妹都一同受冷眼。”

    盧側妃一尋思，這話不對啊，趕緊道：“這不能怪太子妃的，我們也都沒本事，拴不住太子的心……”

    裴后看了看她們神色各異的面孔，笑道：“外頭那些野花、野草，不過是一時風流罷了，無論如何也上不得臺面。有我在一天，你還怕才子妃的位置不保嗎？你們也是一樣，好好輔佐太子，不要讓他再做出一些糊涂的事。”

    幾個側妃面面相覷，卻都齊聲應道：“是，母后。”

    她們這邊低聲說話，旁人聽不清楚，只瞧見場面言笑晏晏、一派和樂，不由心中便暗自奇怪。早有人私下議論道：“不是說太子殿下不是裴后娘娘的親生兒子嗎？瞧見娘娘如此和顏悅色，倒是不像啊！”

    立刻便有人道：“你哪里知道？娘娘平日從來不肯輕易與人談笑，這些太子妃妾那里能見得到她？如今她卻突然表現得這么親切和藹，可見根本就是要做給別人看的！”

    人們竊竊私語著，有人相信有人懷疑，太子將這些聲音或多或少地收于耳內，面色不由變得更加惱怒。此刻，他已然相信裴后根本就不是自己的親生母親。不但如此她還忌憚自己、防著自己，寧愿重用一個寵臣處處壓自己一頭，這怎么能不讓他懷恨在心？

    正在太子胡思亂想著，前面寬闊的廣場上已然有百戲上來表演。阿麗公主長這么大還是第一次看到百戲，不由目不轉睛地盯著看，十幾面大鼓被人抬了出來，鼓聲咚咚地響起，數十名大漢身上腰間鮮紅的汗巾一路舞過，氣氛極為熱烈。專業的馴獸師從廣場兩邊各引著兩只兇猛的老虎進入場中，讓它們跳過火圈為眾人表演雜技后才退場。又過了一會兒，數名藝人表演者爬竿、翻筋斗，都是技藝高超、手段厲害，阿麗公主正看得如癡如醉，忽然聽見“轟”的一聲，廣場一角頓時煙火四起，她不由嚇了一跳，趕緊抓住李未央的手臂。

    李未央輕輕一笑，拍了拍她的手道：“沒事，不過是表演罷了。”果然就見到，一排排的藍衣女子從廣場右側走了出來，高高舉著一只火炬，瞬息之間口吐火焰，火炬頓時熊熊燃燒起來，她們便一邊表演一邊跳舞。

    阿麗公主瞧見這一群人居然真的噴出火來，又不斷地做出各種怪異的表演，煞是有趣，不由看得興高采烈，渾然忘了剛才的害怕，接下來，還有各色的馬戲、飛行戲、面具舞等等，場面十分熱鬧。不要說阿麗公主看得入迷，便是其他的大臣也不禁放開了往日的矜持，開懷大笑。

    酒過三巡，皇帝才出場。眾人看見陛下來了，連忙站起身，三呼萬歲。

    李未央遠遠瞧見皇帝雖然身形并無異樣，可是眼下卻是隱隱發青，眉心那道紅痕更深了。這說明皇帝的頭痛癥并沒有完全痊愈，但今日這樣的宴會若是不出席又會給眾人造成他病情加重的印象……這是勉為其難了。李未央正想的出神，阿麗公主笑道：“嘉兒，今天皇帝可遲到了！”

    李未央一怔，才淡淡地道：“陛下想什么時候來就什么時候來，咱們只有迎駕的分，哪能責怪陛下呢！”

    阿麗公主吐了吐舌頭，卻是不以為然，在她看來這么多人就等著皇帝一個人，他也太霸道了。

    只聽見皇帝朗聲笑道：“好，諸位平身吧！”

    所有人這才站了起來回到自己的座位上，待太監吩咐就座，他們才敢坐下。

    皇帝就坐在裴后的身邊，似笑非笑地看了她一眼，道：“今日的臘八宴會可真是辛苦你了。”

    裴后微笑，笑容端莊、雍容，聲音卻是平淡：“陛下說的哪里話，這一切都是臣妾應當盡的本份，更何況還有郭惠妃、陳貴妃她們幫襯著，無論如何也累不到哪里去的。倒是陛下身體剛剛痊愈就出來吹風了，臣妾真是擔心的很。”

    聽到裴后這樣說，皇帝的笑容微微收斂了，冷哼一聲道：“朕沒事，朕的身體可好得很，不勞皇后操心。”

    裴后唇角彎起一個淺淡的弧度，顯然不將對方的話放在眼中，她是最清楚皇帝病情的人，也知道他沒有自己口中所說得那么輕松。

    皇帝臉上掛著笑意，袖子下卻緊緊地握著拳頭，手背上青筋暴起，脊背繃得筆直，可見他的頭痛癥依舊很厲害。將一切看在眼中，郭惠妃不由有些焦慮。若說在后妃之中有誰真正關心皇帝的健康，她算是一個。雖然對皇帝沒有多少愛意，但夫妻多年，他畢竟是元英的父親，不論如何她不希望看見他有什么損傷，再者皇帝若是倒下只會稱了裴后的心，于他們害處極大。想到這里，她不由柔聲道：“陛下，宴會每年都差不多，沒什么特別的。明日就要上早朝，您病了這么久想必積不少折子，若是著急……不妨先回去批閱。”分明是在替皇帝解圍。

    裴后聞言，冷冷地撇了她一眼道：“陛下處理政務自然有的是時間，何勞惠妃你多言？”

    郭惠妃面上露出欲言又止的神情，卻立刻住了口。

    皇帝也知道惠妃是在替他著想，否則政務繁忙也不急于一時。但他若是現在走了，只會讓人懷疑他身體的狀況，極可能危及朝政穩定。思及此，他微微一笑道：“惠妃不必擔心，朕身體已然康復，大不了參加完宴會，回去再批閱也是一樣的，只是還要勞煩愛妃到時候為朕親自送些點心來。”

    郭惠妃眉眼低垂，柔聲道：“是，陛下。”

    陳貴妃冷眼旁觀瞧見這里斗得激烈，她只是輕輕地搖了搖頭。如今太子和靜王在前朝你死我活，后宮裴后和郭惠妃各占半壁江山。裴后的手段、心機都遠勝與郭氏。若非有個齊國公府幫襯著，郭惠妃絕對撐不到現在。想到這里，她看了旁邊的一眼周淑妃，只見周淑妃目光平靜地看著前面的百戲表演，絲毫不為所動，仿佛沒有察覺到這里的動靜一般。

    她的心中不免輕輕一嘆，這周淑妃也是個厲害的主，這邊斗得如火如荼，她那里穩坐泰山、旁若無人，這種定力也不是一般人能有的。

    這一次的宴會，王子衿主動和身邊人換了席位，恰恰同李未央坐在了一起，這就說明她已然旗幟鮮明地站在了齊國公府一邊，將這種變化看在眼中的眾人都是十分的驚訝。要知道這兩個人可是情敵，如今看她們坐在一塊兒談笑風生，情形說多詭異就有多詭異。

    王子衿低聲問李未央道：“從藥粉配好之后，你還沒有告訴我你究竟想要做什么呢？”
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