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    “這條山道不能不過。”娉婷緩緩搖頭，淡淡的自信掛在唇邊，“隨我來。”

    兩人躡手躡腳潛入叢林，悄悄穿過茂盛林木到了近處，那簇火光比在山道上看見的要旺許多。

    “奶奶的，還要等幾天？”

    聽見人聲，娉婷和醉菊警覺地伏下身子，藏在草叢里。

    篝火旁的幾個男人或躺或坐，兩三個酒壺和幾把打磨得銳利的劍橫七豎八放在地上。

    “流寇？”醉菊在娉婷耳邊小聲問。

    娉婷蹙起好看的眉，“未必。”

    腳踩到樹枝的清脆聲忽然冒出來，兩人嚇了一跳，不敢繼續交談，壓低身子繼續偷窺。

    “說得也是，這么日日夜夜守著一條破路，要到什么時候啊？”

    正仰頭大口往喉嚨里倒烈酒的男人似乎是這群人的老大，沉聲道：“別廢話，要你等你就等！”

    “天天待在這山道上，那兩個娘兒們什么時候能來啊？”一個獐頭鼠目的男人正坐在篝火旁烤火。

    那兩個娘兒們？娉婷和醉菊心中一動，互相對了一下眼色。

    另一個男人打了個哈欠，從地上坐起來，“我看啊，從都城到這里不過一天的路程。我們整整等了三天都沒動靜，她們一定是沒走這條路。等也是白等。”

    “叫你們少廢話。這樣等我就耐煩嗎？”老大狠狠扔掉空空如也的酒壺，惡聲道，“奶奶的，隨影隊那群沒用的東西，在都城跟蹤兩個娘兒們都能跟丟，現在倒好，害我們沒日沒夜地在這里吃北風。丞相說了，這條道是通往北漠的必經之道，此事事關重大，完成不了，我們就得一輩子在這里吃冷風。”

    烤火的男人大嘆不公，“人家都說姓白的小賤人狡猾，誰知道她走哪條道啊？要是她不去北漠，我們豈不被她害慘了？”

    醉菊不敢稍有動彈，在草叢中緊緊握住娉婷的手。

    “這倒不怕，她遲早會撞上咱們的人。云常往東林、歸樂的必經之路上也都埋伏了人。”

    “哼哼……”獐頭鼠目的男人聲音尖細，非常難聽，“我倒希望兩個小娘兒們選這條路走。聽說楚北捷迷那小賤人迷得要瘋了，駙馬爺也把她當寶貝似的，一定是床上功夫過人，讓男人欲仙欲死。”

    男人們一聽，紛紛邪氣地大笑起來。

    “不錯，我也盼她走我們這條道，看看是她讓我們欲仙欲死，還是我們讓她欲仙欲死。”

    “哈哈，不如先抓鬮排好順序，免得事急時傷了和氣。”

    那頭領冷冷警告，“隨便怎么玩都可以，可不能弄死了。弄死了她，你們自己把自己的腦袋割下來給丞相做個交代。”

    娉婷自幼便受王爺王妃寵愛，流落他鄉后就算曾被囚禁，也始終被以禮相待，何曾聽過這等污言穢語，當即氣得手腳發抖。

    醉菊知道娉婷在生氣，向她打個眼色，示意一同退離。

    娉婷卻毫不動彈，仍炯炯有神地盯著前面的火光。

    那群人興高采烈地大談了一番，柴火已經快燒盡，一人忽然站起來走進林間，娉婷和醉菊伏地不動，聽見腳步踩在樹枝上的聲音在附近不出丈把的地方響起，心嚇得幾乎從胸膛里跳出來。草叢雖然枯黃一片，不過還是密密麻麻的，林中黑暗，娉婷和醉菊衣裳包袱的顏色都很深沉，漆黑夜色中，竟沒被發現。

    那人走了一圈，尋了一堆枯枝回來，一根一根扔進火中。

    樹枝燃燒，發出一陣噼里啪啦的剝離聲。

    “該換班了。”頭領站起來，身形高大魁梧，踢踢腳邊還躺著的男人，“你們三個，去守著前面的卡口。老七，你去換高處的瞭望崗。南奉，你們兩個去檢查一下陷阱。”

    “我這就去看，嘿嘿，說不定小娘兒們已經掉在陷阱里面，就等著和我們相好呢！”

    又是一陣大笑。

    老七站起來剛要走，又轉身去篝火旁，那里放了一大塊紅紅的東西，像是他們沒有燒完的生肉。冰天雪地里，生肉可以存放多日。他掏出鋒利的刀子，割了一塊帶著碎冰的生肉揣在懷里，“換班去啦。”

    娉婷暗想他們行動的時候會再次經過草叢，很容易發現她們的蹤跡，扯扯醉菊的手，兩人無聲無息地退離了。

    兩人尋了一塊月光照不到的地方，擠在幾塊大石后面。醉菊想起如果不是娉婷警覺，萬一點起火折子，必定惹來敵人，遭受比死還痛苦的侮辱，余驚未消地輕輕喘著氣，咬牙切齒地低聲道：“想不到那耀天公主如此歹毒。姑娘，我們怎么辦？”

    娉婷沉著道：“前路有暗卡，高處有瞭望，林中有陷阱。”思索片刻，打開自己的包袱，從里面取出一個小盒，“把這個抹到手腳上，臉上也抹一點。”

    黑暗中看不清小盒里的東西，醉菊湊近嗅了一嗅，才想起那是什么。她按照娉婷的吩咐買回來的藥材，娉婷全部研磨成粉末，又用一種奇怪的油混合了，成了一種味道詭異的膏，小盒子里裝的就是這奇怪的東西。
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