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    楚北捷在朦朧的晨曦中到達都城。

    遠遠看去，高聳的城墻威嚴雄偉，熟悉而陌生。楚北捷瞇起眼睛，注視良久，才策馬前行，在前來迎接的眾人面前翻身下馬。

    “王爺！”

    “王爺回來了！”

    “鎮北王回來了！”

    迎接的不僅僅是都城的官員，還有夾道歡迎的都城百姓。他們強大的保護者，一度遠去的鎮北王，回來了。

    每個人的眼睛里都閃爍著光芒，只有知道內情的三兩位東林重臣悄悄別過頭去，不動聲色地掩飾眸中泄露的一絲不安。

    負責迎接的是東林最德高望重的老臣楚在然，他站在眾官之前，向挺直著身軀、威儀不曾稍減的楚北捷莊重地行禮，直起老邁的腰身，“王爺，您總算回來了。”昏花老眸中有遮蓋不住的欣喜激動。

    “老丞相。”楚北捷一手挽了這位為東林耗盡一生心血、滿頭白發的老臣子，一手將浸滿了汗水的韁繩扔給身后的侍從，雙目炯炯有神，邊走邊問，“情況如何？”

    “不好。”楚在然和楚北捷并肩走在通往王宮的大道中，接受兩旁百姓歡呼鼓舞，壓低的聲音中帶了點夕陽西下的老態，“大王病了。”

    “王兄？”楚北捷渾身一僵，腳步停了下來。片刻后，才舉步繼續前行，眉頭緊緊鎖起，沉聲問，“怎會如此？”

    “自從王爺隱居之后，大王就病倒了。前胸痛楚難忍，夜夜無法入睡，大夫說這是心疾，只可以慢慢調養。最近暴雪連連，病情更加嚴重，已經纏綿病榻多日。”楚在然話中有濃濃的憂愁，“就算沒有云常和北漠的聯軍壓境，老臣也打算懇請大王將王爺召回來。”

    楚北捷一顆心漸漸下沉。

    與此同時，楚北捷離開隱居別院的消息，已經抵達北漠邊境的老山。

    陽鳳驀然抬頭，滿臉震驚地看著則尹，“何俠領軍壓境，楚北捷竟然留下娉婷，獨自趕往東林都城？”

    則尹一臉嚴肅，點頭道：“是的。”

    “天啊！”陽鳳驚呼一聲，跌坐在紅木方椅上，一手支撐著椅把，掩面道，“娉婷一定還沒有把事情真相告訴楚北捷，否則楚北捷不會為了避嫌，而不將娉婷帶在身邊。他一定以為何俠和娉婷還是主仆情深，根本不知道何俠對娉婷做了什么。”

    則尹見嬌妻擔憂，命人將滿臉天真笑容，根本不知道大人正憂愁些什么的兒子抱出房間，從背后撫上陽鳳的肩膀，安慰道：“楚北捷是個真正的英雄，他一定會保護自己的女人。”

    陽鳳嬌柔的小手反按在則尹的大掌上，愁緒郁結眸中，“我還深深記得娉婷臨走前，向我談論何俠的語氣神態。我真不明白，北漠王怎么會那么糊涂，竟為了區區珍寶和何俠結成同盟，兵壓東林，難道他不知道惹怒楚北捷的下場嗎？”她似乎想到什么，怔了一怔，抬頭尋找則尹那能使她安心的臉龐，問，“夫君為什么如此安靜？夫君縱橫沙場多年，是不是看出不妥的地方？”

    則尹心里正為此事著急，見陽鳳擔憂地盯著他，無法隱瞞，只好坦白地回答：“聯軍壓境后，何俠立即下令后退三十里。依我看，他并不想和東林真正動武，只是想利用兵威，向東林強求某些東西。”

    陽鳳晶瑩烏眸一眨也不眨，等他繼續說。

    則尹長嘆一聲，“若楚北捷出山領軍抗擊，以東林的兵力，足以和云常北漠盟軍一拼。不過結局一定是兩敗俱傷，雙方死傷慘重。”

    言下之意已經非常清楚。

    何俠向東林王室提出的要求，絕對是東林王室樂于接受的，否則血戰在所難免。

    有什么東西，是對于東林王室而言毫不重要，卻對何俠而言相當重要的呢？陽鳳明白過來。
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