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    照理來說，喬皙的這種案件，大使館的普通工作人員并無權知曉，這是國安局和軍方的職責范疇。

    當然，對方也并不敢放她走，只是專門騰出來了一間房間安置她。

    就這樣，喬皙在大使館內滯留了整整七十二個小時。

    直到第四天，徐參贊帶著一個很年輕的黑衣男子來到她的房間。

    年輕男人沒對她表明自己的身份，只是說：“你可以走了。”

    喬皙幾乎覺得不可置信：“不……我想要回國。”

    無論什么樣的懲罰，她都可以接受。

    年輕男人看著她，“我說得還不夠明白？有人保你，你可以走了。”

    “是誰？喬皙的語氣慌亂，“我犯了錯……應該回去的。”

    年輕男人從煙盒里抽出一根煙來，銜在嘴里點燃，深深吸了一口，然后道：“你不過是個小角色，回來又有什么樣？”

    喬皙囁嚅了幾下嘴唇，沒有說話。

    年輕男人笑了笑，然后撣了撣煙灰，吊兒郎當道：“小姑娘，留在這兒，好好讀書、好好過日子……以后你對我們的用處大著呢。”

    喬皙仍有些懵懂，但好歹算是聽出來幾分對方的意思。

    她看向坐在自己對面的年輕男人，遲疑著開口道：“你們是想要我……”

    后者點點頭，無聲地肯定了她的猜想。

    “待會兒我們會安排一輛車送你出去。記住，出去之后，不要告訴任何人你來過這里。”

    喬皙點了點頭。

    她愿意將功贖罪。

    見她這樣，年輕男人挺滿意，拿起自己放在桌上的煙盒和打火機，就要出去。

    “等等！”喬皙叫住了他。

    年輕男人應聲停住。

    喬皙抬頭看向他，不自覺咬緊了唇，“他們……還好嗎？”

    對方背對著她，唇角勾起，似乎是在玩味“好”這個詞。

    愣了好一會兒，喬皙換了一種問法：“他們都還平安嗎？”

    這個問題就好答多了。

    年輕男人點了點頭，“平安著呢。”

    喬皙的語氣哀求：“能讓我和他們通一下電話嗎？不會說很久，我只是想——”

    對方轉過身來，打斷她的話：“小姑娘。”

    喬皙收聲。

    他笑笑：“你現在連自己都沒有能力保護，就不要連累別人了。”

    “從現在起，你就當自己已經死了……這樣對明家才是最好的，你明白了嗎？”

    ***

    喬皙被送回了波士頓。

    她在醫院不遠處的警察局假裝暈倒，然后被送回了葉嘉儀那里。

    葉嘉儀冷嘲熱諷道：“我還以為你有多能耐呢。”

    喬皙一聲不吭。

    房間里的另一個男人沉聲開口了：“行了！別把人留在家里，趕緊送走！”

    說著便從沙發上起身，往樓上走去了。

    葉嘉儀追在男人的身后，聲音嬌滴滴的：“好了好了，我今天就把她送走。你不是說——”

    喬皙盯緊了男人的背影。

    他就是葉嘉儀的金主。

    所謂的蘭德集團，不過是一個幌子。他們同美國軍方的關系密切，這次事發，他一早便躲回美國避風頭了。

    等到那兩人上樓去了，喬皙才默默地轉向了一旁的照片墻。

    他有兩兒一女，大兒子已經有二十多歲，墻上掛著他博士畢業的照片。

    小兒子年紀和她差不多大，似乎格外得寵，半面墻壁上掛著的都是他的照片，有騎自行車、賽馬或是打曲棍球的。

    還有一個小女兒，看起來不過五六歲，是混血兒的模樣。

    喬皙緊盯著墻上的照片，眼睛都不敢眨，恨不得將這一張張照片全印入腦子里。

    ***

    喬皙很快被送去了MIT。

    開學已經一星期有余，好在葉嘉儀有手段，哪怕已經錯過了check-in的日期，但仍讓她順利入學。

    喬皙當初申請MIT的時候便拿到了高額獎學金，足以覆蓋她的全部學費，但生活費還要自己想辦法。

    喬皙申請了校內勤工儉學的崗位，那天在等待面試時，有人叫出她的名字：“你是……喬皙？”

    喬皙愣了愣。

    她在這里沒有從前的熟人，人人都叫她Sissie。
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