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    香見直視前方，“翊坤宮。”

    阿吉嚇了一跳，連忙跪下攔在轎輦前，“小主三思，翊坤宮去不得。”

    香見簡短道：“去得。”

    阿吉仰臉看著她，“皇上說了，去不得。誰去了就陪皇后在里面待著，再出不來了。”

    香見看也不看她，示意小太監們放下轎輦，自己走了下來便往前去。阿吉登時嚇得呆了，愣了一愣才醒過神來追上去。

    香見足下極快，匆匆到了翊坤宮門口，便見門庭緊閉，灰塵滿地，心中不由一酸，便伸手去推門。阿吉忙勸道；“小主，沒用的。您忘了，這翊坤宮的門是從里頭鎖住的。”

    香見意外之余也顧不得那么多，徑自推門而入。阿吉猶豫片刻，忙閃身跟進去，慌慌張張關了大門。香見走進翊坤宮，只見院子里草木茂盛，倒依稀還是舊日的樣子。只是四下里寂靜異常，在這夏日底下，倒顯得格外冷僻。香見心里擔憂，便直直往里走，到了殿前，卻突然怔住了。原來殿前的石階下，卻是海蘭直挺挺跪在那里，身邊還跟著一個太醫和一個宮女。

    香見入宮五六載，見到海蘭的時候并不多，只是重大的年節時才在人群里遠遠地望見一眼，所以也不熟絡。海蘭也不知跪了多久，身上都被和濕透了，整個人搖搖欲墜，卻只是咬著唇硬挺著。

    香見有些不忍，屈膝請了一安道；“愉妃，天氣這么熱，你這樣跪著，當心中暑。”

    海蘭略略點了點頭，眼睛卻只望著門口，半分也不肯挪開。她哀哀泣道：“姐姐，你已抱病，為何不讓江與彬好好診治？哪怕病得重了，只要你肯治，也能久些。也省得惢心日日為姐姐病情懸心。”

    香見俯下身來，不肯置信，“真的病得那么重么？”她揚聲，“皇后，只要你愿意治，我去告訴皇上，皇上再狠心，總會聽我的。”

    海蘭聞聲抬首，感泣不已，“是，是，姐姐，皇上會聽容嬪的。”她說罷，哀慟不已，“姊姊，你見一見我好不好？永琪已經死了，只剩下我和永璂。姐姐，你若不好好活著，我與永璂還有什么可以寄托？”

    里頭久久寂寂無聲，終于，有女聲響起，“海蘭，你來看我，是自陷險境之中。真的，不必了。”她的聲線溫婉而脆薄，“海蘭，見與不見，只要你善自保重，彼此就是心安。”

    果然，再過了許久，終究還是無人出來。

    香見抬頭，一小方碧澄的藍天，被四圍宮墻隔出。天上的白云大片大片被朗風吹著，消散得無影無蹤，單空余一片孤零零的天空，藍得空曠而孤獨。日穎在暗紅色的檐下轉移，庭院內寂靜無聲。

    香見黯然地想，這個宮里唯一肯對她好些的人，也終究快要離開了吧。

    這般自生自滅，與世隔絕。眼見窗外四壁，薛夢凌霄自由無拘地爬了滿墻，蔭蔭含翠。庭院中松檜盆景因著無人修剪，越發茂盛恣意。夾雜著十數建蘭，翠紫蕓草，青蔥郁然。僻冷之地，也有天機活潑。也好，人已無生氣，草木生機也是好的。

    蒼苔深濃，踏足的卻是皇貴妃魏嬿婉。她并未帶許多人，只有貼身的春嬋并幾個小宮女，手里捧著各色衣料首飾和日常所用的物品，并一支兒臂粗的雪參，以紅錦裹住，供在紅紋木盒中。

    嬿婉很是客氣，像是常來翊坤宮中，極為熟稔。她全然不理會容佩的揚眉怒意，徑自在暖閣榻上坐下，軟聲細語，“聽說姐姐病了，我叫人找了支上好的人參來，給姐姐補身。”

    嬿婉說話間，一展春水羅翠色的百子緙絲對襟云錦袍。淺金桃紅二色流云紋滾邊，每一滾都夾了玫瑰金絲線，行動間閃閃熠熠，如艷陽高照下灼烈艷艷的金色葵花，炫目動人。她盈盈坐著，鞋尖點著地面，晃著鞋面上拇指大的琥珀，以細細米珠圍成日月山川之形。比之足上的華麗，嬿婉嚴妝而來，云鬢高鬟以碧璽、碎玉累金絲纏成連綿不斷的點翠牡丹花鈿，映著日光耀目生輝，兩側橫一支心攢翡翠七尾風流蘇，鳳嘴里銜下長長一串珍珠紅寶流蘇，更顯得無比尊貴艷麗。

    如此清艷華貴，嬿婉的唇角卻蘊著一絲淺笑，溫和有禮，可見這位寵冠六宮的皇貴妃是如何平易近人。

    如懿抱病已久，懶惰說話，那癆癥又是極耗人的，磨得她身形消瘦，不施脂粉的容顏平淡至憔悴。但她還是未失儀容，云髻低綰，一絲不亂，佩素金扁方，五瓣梅花銀步搖，發髻上綴以明珠數顆，著玉版白暗紋熟羅袍，繡著一色蓮青菱花鑲邊。她有著沉沉的大眼睛，唇色微紫，眉眼輕揚，目光平和。

    她并不介懷嬿婉入內以來并未施禮，也的確，她如今的尷尬身分，用什么禮數都不太妥。如懿淡淡道：“不是很要緊，難為皇貴妃來一趟。”

    嬿婉看著她并不因名分的差落，而輕慢自己，心底微澀，無端氣餒了三分。她振作神氣，不知怎的，嘴上便尖刻了三分，“是么？癥后既輕，想來也不礙了。那便要恭喜姐姐，皇上定當愿意見到姐姐康健寧和，如春松茂蘭。”她頓一頓，似想起什么，輕輕按著自己的胸，不勝柔弱，“哎呀！姐姐莫怪。如今我怎么稱呼您呢？您沒有皇后冊寶，這句娘娘是喚不得了。您年長為尊，我便喚一聲姐姐了。”

    如懿定定看她一眼，忽而淺淺笑道：“你喜歡喚什么便是什么。”

    嬿婉見她不怒不惱，一股暗火騰地躍上心間，嬌滴滴舉袖掩著紅唇道：“也是。姐姐原本貴為皇后，如今皇上收回皇后寶冊寶印，也不曾真正廢后，這妻不妻妾不妾的，真真是尷尬呢。”

    如懿淡淡“呵”一聲，“是啊，妻不妻妾不妾的總不成體統，何時皇上會再立皇后呢？”

    嬿婉被詰住，見如懿不動聲色，嘴上愈加犀利，“姐姐，或許皇上是故意歷練，想讓您低個頭，或許皇上一高興，又賞了您皇后的尊榮呢。說來我與姐姐都是妾侍出身，姐姐爬得高點兒，我站得低點兒，都是一樣的人，姐妹一場，我替皇上說句體己話，指不定還有來日呢。”

    如懿目不微瞬，道：“皇貴妃笑言了，我與皇上，此生都不會再相見。”

    “是么？雖然五阿哥盛年早逝，讓皇上惱了姐姐，可聽進忠說起，七月七日之夜，皇上從長春宮歸來，行經翊坤宮，居然駐足片刻，可是姐姐重見天日有望了。”

    呵，如懿笑意輕淺，“原來皇貴妃貴步挪動，是為此事。”她輕輕“咦”一聲，“皇貴妃身膺無上榮寵，居萬人之上，為何此等小事，也要掛懷？”

    嬿婉語塞，旋即笑得溫和，“皇上舊情難忘，姐姐難道不知？對著孝賢皇后語慧賢皇貴妃，也是如此。”

    “皇貴妃所言，是皇上對死去之人恩深義重，對活著的人卻不加憐惜么？那么冷落如我，皇貴妃也這般著意么？”如懿抬了抬眼皮，懶懶道，“我所失去的，你都一一得到。我所未曾擁有的，你也全然不失。皇貴妃乃是幸運之人，若還是要對我錙銖必較，實在無謂。”

    “不是無謂，是凡事應該周全。這也是當日在姐姐身邊，妹妹學得的一點皮毛。”

    如懿舒一口氣，抬起頭靜靜凝視著嬿婉。她端坐著，嘴邊銜一絲似是而非的笑意，好整以暇地打量著自己。真是看不出，眼前高貴得毫無破綻的女子，竟會是當年小小的宮女，含悲忍辱，一意飛上枝頭。

    嬿婉大概是不習慣如懿這種看人的目光，便道：“姐姐怎么這么看我？”

    如懿和緩微笑，目色澄澈，“看你的神氣，想來過得很好。據說你又生了新的孩子，可見寵眷不衰。這個皇貴妃，想是做得順遂。”
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