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    皇帝念及皇后相伴多年，悲慟良久，命莊親王允祿、和親王弘晝，恭奉皇太后御舟緩程回京，自己則囑咐了如懿和綠筠在德州料理主持皇后的喪事。

    大行皇后薨逝次日，皇帝心中苦綿，憶起兩番喪子之痛，哀慟不能自禁，在大行皇后所居的青雀舫上寫下了痛悼挽詩：

    恩情廿二載，內(nèi)治十三年。忽作春風夢，偏于旅岸邊。

    圣慈深憶孝，宮壺盡欽賢。忍誦關(guān)雎什，朱琴已斷弦。

    夏日冬之夜，歸于縱有期。半生成永訣，一見定何時？

    棉服驚空設(shè)，蘭帷此尚垂?；厮枷雽ψ虦I惜嬌兒。

    愁喜惟予共，寒暄無刻忘。絕倫軼巾幗，遺澤感嬪嬙。

    一女悲何恃，雙男痛早亡。不堪重憶舊，擲筆黯神傷！

    三月十四，皇帝親自護送大行皇后的梓宮到天津。本留守京中的皇長子永璜連夜策馬趕來迎駕。三月十六戌刻，皇后梓宮到京，于長春宮安奉。文武百官及內(nèi)外命婦縞服跪迎。

    皇帝輟朝九日，服縞二十七日；妃嬪、皇子、公主服白布孝服，皇子截發(fā)辮，皇子福晉剪發(fā)；滿朝文武大臣一律百日后才準剃頭；停止嫁娶作樂二十七日；國中所有軍民，男去冠纓，女去耳環(huán)。天下臣民一律為國母故世而服喪。

    這樣的喪儀，是大清入關(guān)以來前所未有的隆重，而這空前的隆重還不止于此。向來后妃及王大臣凡應(yīng)賜謚者，皆由大學士酌擬合適字樣，奏請欽定。而皇帝根本不理會內(nèi)閣，自行降旨定大行皇后謚號為“孝賢”。更曉諭禮部：“皇后富察氏，正位中宮一十三載。逮事皇考克盡孝誠，上奉圣母深蒙慈愛。覃寬仁以逮下，崇節(jié)儉以褆躬。追念懿規(guī)，良深痛悼。宜加稱謚，昭茂典于千秋；永著徽音，播遺芬于奕稷。從來知妻者莫如夫。朕昨賦皇后挽詩。有圣慈深憶孝，宮壺盡稱賢之句。思惟孝賢二字之嘉名，實該皇后一生之淑德。應(yīng)謚為孝賢皇后?！?

    皇帝鄭重以待，如懿與綠筠在內(nèi)宮之中更是絲毫不敢放松，帶領(lǐng)嬪妃宮人極盡哀儀。終于稍稍得空之時，海蘭前來翊坤宮看望如懿，亦看望已經(jīng)長得聰靈俊秀的兒子永琪。

    海蘭抱著永琪哄了一會兒，不覺仔細端詳如懿連脂粉也遮不住的微微蒼白的面色，關(guān)切道：“沒想到大行皇后過世，皇上對喪儀這么經(jīng)心，真是難得了。倒是辛苦了姐姐?！?

    如懿半支著身子斜靠在錦綾緞桃葉紋軟枕上，翻看著內(nèi)務(wù)府喪儀用度的簿子，神色疲倦：“皇上這么經(jīng)心，是真對大行皇后動了悔意了?！?

    海蘭哄永琪喝著手里荷葉盞中的牛乳，笑道：“人走了茶都涼，再后悔又有什么？”

    如懿搖搖頭：“皇上與大行皇后有過兩個嫡子，雖然素日有些隔閡，但情分到底不同些。如今人不在了，自然更念著她的好處了。”

    “再有什么好處，也與我們不相干。倒是皇上對姐姐另眼相看，將喪儀的事交給了姐姐和純貴妃一并處置。我原還以為，純貴妃有三個皇子，這次大行皇后的喪儀，她還要大權(quán)獨攬呢?！焙Ｌm見惢心半跪在榻上伺候如懿捏著肩膀，面前的桌上還擱著一碗涼了的紅參茯苓湯，不覺嘆氣道：“這幾日姐姐勞碌歸勞碌，有些正經(jīng)的大事，也該思量起來了?！?

    如懿輕輕揉著額頭，看著永琪無憂無慮的笑顏，不自覺便松了口氣，道：“我知道你說什么?？苫屎筠笆?，皇上傷心不已，不是籌謀這個事的時候。”

    海蘭輕聲道：“姐姐不籌謀，別人可已經(jīng)動了這個心思了。”

    “這個心思，從大行皇后薨逝那一刻起，宮中就無人不動了。只是這個時候，一動不如一靜?！?

    如懿說著，便端起眼前的紅參茯苓湯正要喝，海蘭忙伸手攔住，嗔道：“都放涼了，仔細喝了傷胃?！彼f罷站起身來，從螺鈿圓幾上捧過一盞雙生蓮金絲盞來，“我知道姐姐累著了，這是昨日后半夜就熬著的黃芪玉真湯，拿蜜乳調(diào)的，益氣補身，又能開胃?！比畿猜勓贼尤唤舆^手輕輕抿了一口，低聲嘆道：“難為你的心思了，這些東西容易得，但是熬煮起來最費時不過，又得提前將里頭用的黃芪、杏仁、甘草、茴香細細磨碎了。你又心細，不放心旁人動手，這些事必是你自己做的。”如懿端詳著她眼底血絲，實在心疼，“我說你進來時眼睛紅紅的，你還不認?！?

    海蘭微垂著粉白的頸，有些不好意思：“我能為姐姐做的，不過是些微末小事罷了。風口浪尖兒上，姐姐更得仔細自己身子?！彼肓讼?，示意惢心抱了永琪下去，“聽說大行皇后臨死前，曾舉薦純貴妃為繼后。如今純貴妃趁著這幾日領(lǐng)著嬪妃祭拜，格外示好籠絡(luò)，連嘉妃也巴巴兒地跟著她呢?！?

    如懿淡淡一笑，撩撥著耳朵上一串銀流蘇珍珠耳墜：“這是應(yīng)該的。如今宮中只有我和她兩位貴妃，她位分尊榮，兒子也多，又有大行皇后臨死前的舉薦，難免會動心?！?

    海蘭比著素銀縷海棠紋的護甲，有一下沒一下地劃著掌心：“她的資本，不過是有著兩個親生的皇子，一個養(yǎng)子罷了?！?

    淺淺的笑影在如懿梨渦內(nèi)一轉(zhuǎn)便消逝了，她微微黯然：“多好的資本??！”

    海蘭輕嗤，并不十分上心：“姐姐也有咱們的永琪?！?

    如懿看她一眼，比了個噤聲的動作，生了幾分寥落：“永琪自然是好，可落在旁人眼里，我到底是不能生養(yǎng)的女人。在這宮里，孩子就是恩寵，就是依靠。我卻是沒有的。”

    海蘭有些發(fā)急：“難道姐姐真的不想么？除了大行皇后和慧賢皇貴妃，姐姐是潛邸里出來的位分最高的人。在潛邸時姐姐是側(cè)福晉，蘇綠筠不過是格格，姐姐是滿軍旗出身，蘇綠筠是漢軍旗，這到底是不一樣的。而且您出身后族，您的兩位姑母都是先帝的皇后。”

    如懿平靜的面容上多了一分憂色：“正因為如此，我才沒有擔當后位的資歷。所謂的家世其實略等于無。無子，無家世，僅僅是出身滿軍旗，這能算什么?！?

    海蘭沉默片刻，凝眉道：“可姐姐，難道你不想么？不想再居于人下，不想再看旁人的顏色，不想再謹小慎微。你就是六宮之主，往大了說你是國母，往小了說，六宮這些女人再想害你，也不敢明目張膽了?！?
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