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    烏拉那拉氏再沒有適齡的年輕的女兒，只有你，青櫻，年齡合適，又與姑母最親。

    如果沒有女眷入宮，或者成為皇親國戚，烏拉那拉氏的榮耀如何延續？

    烏拉那拉氏的男人都不中用，只有女人，只有靠女人了。

    那年的自己，還是那樣的懵懵懂懂，但姑母執著她的手那樣用力，她沒得選擇，因為她是烏拉那拉氏的女兒。

    陡然間，姑母的臉色轉成了無限的凄厲，滿頭華發，發髻間的珠翠只是越發襯出她的衰老與凄苦。她穿著皇后的衣冠，那衣冠卻舊得透透的了。

    姑母聲色俱厲，逼視著她：

    “當年孝恭仁太后告訴我，烏拉那拉氏的女兒是一定要正位中宮的，如今我一樣把這句話告訴你。你，敢不敢？”

    “寵妃？除了擁有寵愛，還有什么？寵妃最大的優勢不過是得寵，一個女人，得寵過后失寵，只會生不如死。咱們烏拉那拉氏怎么會有你這樣目光短淺之人？”

    “等你紅顏遲暮，機心耗盡，你還能憑什么去爭寵？姑母問你，寵愛是面子，權勢是里子，你要哪一個？”

    她被逼迫不過，只得道：“青櫻貪心，自然希望兩者皆得。但若不能，自然是里子最最要緊。這一路雖然難，但青櫻沒有退路，只能向前。”

    姑母終于欣慰：“青櫻，你要明白，當一個人什么都可以舍棄之時，才是她真正無所畏懼之時。”

    她還有什么可以失去？榮華與權位，夫君的信任，家族的前途，所有的都已失去，她還有什么可以害怕？

    有陰冷的風層層逼近，姑母穿著一襲黑衣，披頭散發，恍若厲鬼，她氣得紅了眼睛，大力地扇著自己的耳光。她只隱約記得，姑母死了，已經無名無分地死了很久。

    姑母一壁狠狠扇著她的耳光，一壁厲聲斥責道：“烏拉那拉氏已經出了一個棄婦，再不能出第二個棄婦了！為什么你還能在冷宮安于做一個棄婦？做一個成為門第之羞的棄婦？你為什么不記得，你是烏拉那拉氏的女兒？你好好活著，并不是為了你一個人，而是整個家族榮辱！”

    姑母的耳光打得又狠又準，一下一下激烈地落在她的臉上，亦抽動她已經蒙昧的一顆心。姑母的身后，是老邁的阿瑪，老淚縱橫，無奈而軟弱。

    如果是家道中落逼得阿瑪早早離世，那么自己，何嘗不是罪魁禍首之一？因為她沒有本事保全自己，所以只能眼睜睜看著家中人一一衰落，無計可施。

    她的冷汗涔涔而下，姑母說得對，她如何配做烏拉那拉氏的女兒？

    她自昏聵的睡夢中被自己驚醒，落得滿頭滿身的大汗，靠在粉末簌簌落下的墻壁上大口喘息。

    生的感覺如此美妙，哪怕呼吸到口中的空氣帶著潮濕的霉味，中人欲嘔。但，好歹是活著，還要好好地活著。

    惢心不安地替她擦拭著，卻又不敢驚動旁人，只得低聲道：“小主，小主，您是不是夢魘了？”

    如懿緊緊攥著惢心的手，啞聲道：“不是夢魘，而是我的夢魘應該醒了。”她抬眼看著被水跡霉濕的墻壁，青苔絲生的墻角，永遠濕答答潮膩膩的泥土地面，冬冷夏熱的屋子。受夠了，真的都受夠了！

    惢心會意地握住她的手，懂得地點點頭，只道：“海貴人不在宮里，紙錢什么的不大好弄進來，只好咱們自己隨意折一點，盡一盡心意。”

    圓明園中連續下了幾日的雨，越發多了幾分清爽涼意。皇后坐在“天地一家春”的暖閣里，看著廊下的青瓷大缸中新開的幾朵碗蓮，盈盈巧巧的一朵并一朵，粉潤的色澤如桃花宿雨，盈盈欲滴。皇后賞著碗蓮，逗著手邊銅絲架上的一只彩羽鸚哥兒，問道：“皇上真的讓慧貴妃一個人搬進了韶景軒居住？”

    趙一泰弓著身子恭聲道：“可不是？皇上住在九州清晏的樂安和堂，慧貴妃的韶景軒松柳環繞，景色絕佳不說，與皇上的樂安和堂隔岸相對，最近不過。反而是皇后娘娘與其他小主都住在九州清晏這兒的天地一家春，既擁擠繁鬧，又與皇上東西相隔，來往實在是不方便。”

    皇后取過一支玉簪，笑吟吟調弄著鸚哥兒：“那按你的意思，本宮該怎么辦？”

    “皇后娘娘是后宮之主，理應離皇上最近，少不得也得住得清靜些。而且您……”趙一泰賠著笑，抬頭看了看皇后的臉色，“您也應該盡快添一個小皇子了。否則慧貴妃如今這樣得寵，連皇上新寵的慶常在和慎貴人都被撂到了后頭呢。您不怕她趕在您前頭有了位皇子……”

    皇后冷冷剜了他一眼，旋即又是泰然溫和的面容：“自從進了圓明園，皇上的幾個新寵就一直想盡辦法霸著皇上。慧貴妃詩書敏捷，能重新得皇上喜愛是好事，本宮去討這個嫌做什么？只要皇上不是專寵那幾個年輕狐媚的，便也罷了。”她微微挑眉，摸著細白如玉的手腕，冷笑一聲道：“只要慧貴妃有生皇子的福氣才好呢。”

    趙一泰忙道：“娘娘圣明。”

    皇后婉然笑道：“不是本宮圣明，太后讓咱們進圓明園，就是指望那么多嬪妃能好好侍奉皇上，給皇上添個一男半女，本宮又怎可去干涉？倒不如做一個安靜賢惠的皇后，由著她們爭風吃醋去便罷了。”

    趙一泰接過皇后手中的白玉蓮花簪，替皇后端端正正簪在豐盈的寶月髻上，笑道：“奴才明白了。難怪皇后娘娘從不屑與那些小主似的花枝招展，原來便是這個淡極始知花更艷的意思。皇上看膩了她們的弄巧心思，自然會回到皇后身邊來的。”

    皇后淡淡笑了一聲：“你方才說，烏拉那拉如懿的阿瑪那布爾死了？”
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