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    劉泠去定北侯府看望老侯爺。這一次，老侯爺已經(jīng)能說話，他愿意見劉泠，就算侯夫人臉色差勁，也不能阻止劉泠進(jìn)府。偌大的侯府，因?yàn)閯龅牡絹?，真心高興的，老侯爺不論，大約只有張繡了。

    在侯夫人愛答不理的態(tài)度中，張繡主動請纓，領(lǐng)劉泠去見老侯爺。

    見到臥床的老侯爺，劉泠驚了一跳。她上次見老侯爺，是去年秋天，那時(shí)，外祖父還是一個精神矍鑠的老頭兒，罵起人來精神十足。但是這一次，躺在床上的這個老人，滄桑而憔悴，讓人真正感覺到時(shí)光的流逝。

    躺臥在窗下，沐浴陽光，老人籠罩在金白色的陽光中，眉發(fā)俱如雪，褐色眼睛深陷在眼窩里，搭在榻背上的手，枯瘦，如老樹皮一樣干。睜開眼，目光渾濁，卻透著慈愛和溫柔。

    他費(fèi)勁地伸出手，向著劉泠，“阿泠來啦，怎么不叫我？”他喝問的是身邊服侍的人。

    “爺爺?！眲鲎呱锨埃兆∷氖帧Ｋ闹须y受，千言萬語，只混成一句，“對不起，爺爺?！?

    “別說對不起，這和你無關(guān)?！崩虾顮攲⑾氯撕认氯ィ疽鈩鲎谧约号赃?。外孫女依偎在他懷里，看著懷中美麗如清露的小姑娘，她眸中噙著清潤的熱淚，讓他的心也跟著揪成一團(tuán)，“阿泠，經(jīng)此大病，爺爺都想通了。是我對不起你，若非我當(dāng)年攔著，你不會把自己委屈成那個樣子?！?

    他聲音顫抖，“我有私心啊阿泠！我不愿意子女離散，就對你殘忍。我看護(hù)你，疼愛你，何嘗不是一種補(bǔ)償？你說得對，我不配管你，我不該管你……”

    “不，”劉泠道，“那是我說的氣話。這家里，唯一能管我的，我只愿意是您?！彼ь^，看這個蒼涼瘦削的老人，心中酸楚，“所以你快點(diǎn)好起來，我等著你好起來。”

    老侯爺嘆氣，搖了搖頭。他心中明白，他到了風(fēng)燭殘年之際，不過是熬日子，哪里當(dāng)?shù)闷鸢龅钠诖?？他唯?dú)難過，這個家虧待阿泠，為了維護(hù)表面的繁榮，一直在犧牲阿泠。他多疼阿泠一分，是在替他們還當(dāng)年的債?？上麄冞€不領(lǐng)情，認(rèn)為他限制了侯府的發(fā)展，他是錯的。

    他多么難受，如果他去了，這個世上，還有誰像他一樣，多疼疼阿泠呢？

    一個小姑娘，尊貴至此，卻幾乎沒體會過人間的溫情。她活得那么伶仃，自虐一般。

    他走了，誰來保護(hù)阿泠？誰可以無條件待阿泠好？

    老侯爺顫聲，“我很后悔，沒有為你找到一個好的避風(fēng)港。而我如今已不能夠……阿泠，爺爺對不起你哇！”他如今病疾纏身，侯府一切事務(wù)都交到了兒子手中。他再不能像之前一樣一言九鼎，想給阿泠什么，其他人一點(diǎn)話都沒有。

    “爺爺，我很好，你不要擔(dān)心我?！边t疑一下，為安老人的心，劉泠定了定神，“有沈大人在。爺爺，你不知道，他去江州找我了！”

    提起沈宴，劉泠寡淡的神情，便生動了許多，驅(qū)散一室陰涼。

    老侯爺出神地看著幾乎稱得上“眉飛色舞”的劉泠，他家阿泠，從小就主意大，傲慢，悲觀，偏執(zhí)。她活得太有菱角，傷人傷己。多么稀奇，她會這么喜歡一個人。

    世上真的有人愿意真心對阿泠，不離不棄嗎？

    老侯爺曾經(jīng)認(rèn)為，必須有一個強(qiáng)大的家族在背后，才能護(hù)得住阿泠。

    但經(jīng)此一病，他突然覺得：再強(qiáng)大的家族，若不愿意，又能護(hù)得阿泠幾時(shí)？這個世上，二擇一的選擇題很少，大部分說“我不得不”的人，只不過是沒到那個程度。如果一個人真心想護(hù)住另一個人，千千萬萬個辦法；如果他不愿意，你把辦法送到他手中，他也會硬生生消磨掉。

    前者如沈宴，后者如陸銘山。

    沈宴的家族，確實(shí)不會去和皇室糾纏不清。

    但如果沈宴愿意，他是可以保護(hù)阿泠的。

    “爺爺，不光是沈大人保護(hù)我。我也想保護(hù)他。”劉泠咬了咬唇，說出自己一直以來的打算，“我想著，我早就想著，如果我能得償所愿，如果我能嫁給沈大人，我就再不和這邊的人往來了。”

    “……阿泠！”老侯爺驚得咳嗽起來，“什么叫再不和這邊的人往來？你要忘了自己的祖宗，放棄自己的身份嗎？阿泠，就算你父親、你舅舅他們與你不親，可有他們在，沒人敢針對你?？赡悴辉偻鶃恚羯蜓绮灰懔恕?

    劉泠輕聲，“我找到最好的了。”頓一頓，目中神采如春水般蕩開，她伸手比劃，贊嘆般的語氣，“我看到最好的了?！?

    她在得到。

    劉泠靜靜地看著老侯爺，目光平淡，不起波瀾。老侯爺卻漸漸說不下去，怔怔地看著她。

    慢慢的，他笑出聲，酸澀而荒涼，“好吧，隨你。傷痛多過歡喜，它讓你那么不快活，你不要它，也沒什么。”

    劉泠起身，在正前方跪下，恭恭敬敬的，給老侯爺磕了一個響頭。

    老侯爺垂頭看著她，目光失神。

    他漸覺得，阿泠和這個家的牽連，一步步被斷開。這個沉重的大家族，這個讓她喘不過氣的家族，這個讓她踽踽獨(dú)行在四野蒼茫中的家族，她不要了。她被拖累那么多年，她無所謂那么多年，終有一天，她從混沌中醒了過來。

    為了配得上更好的，劉泠要自己從泥沼中爬出來。她愿意拋棄一切，去追逐那個更好的。

    說了幾句話，老侯爺便累了。侍女在門外請示，劉泠起身，向老侯爺福了福身，向外走去。她覺得通身的塵土在一點(diǎn)點(diǎn)被拂去，前方希望滿滿，讓她期待。走到門檻邊，劉泠聽到老侯爺蒼老的聲音，“讓沈宴來見一見我吧。”

    劉泠點(diǎn)頭。

    她又聽到老侯爺囈語般的聲音，“阿泠，你去跟沈大人說一說，我們侯府的事，求他不要再查下去了。這里沒有命案，沒有人下毒，你就說，我舍了大半輩子的臉皮，求他，不要再查了?！?

    “爺爺！”劉泠猛地回頭，“他們……”想謀殺你。

    她沒有說下去，刺眼的陽光中，她看到那個老淚縱橫的老人，如鯁在喉，一句話都說不出來。

    她有些明白了，又有些心酸。

    老侯爺總在為這個家想。

    當(dāng)年，他不替她母親申明冤情，是為侯府；現(xiàn)在，他不讓沈宴查自己被下的毒，還是為了侯府。想一想，一旦坐實(shí)罪名，老侯爺無礙，劉泠的那些舅舅們，下輩子卻會顛沛流離。

    她的那些舅舅們，她的父親，其實(shí)也不是要害死老侯爺。只是他們的理念與老侯爺不合，他們想侯府走另一條積極的路，老侯爺卻認(rèn)為那是在自取滅亡。他們急需老侯爺退出前臺，把發(fā)展事業(yè)的余地留給自己。

    可他們竟然心狠地給老侯爺下毒！

    而老侯爺居然為他們求情！

    這個骯臟的、腐朽的、布滿銅銹的家族，每看一眼，都讓她惡心。

    劉泠別過頭，向外走去。她數(shù)次回頭看老侯爺，那個倚在窗下的老人，專注地望著她的背影。他像是被拋下般，老去是一瞬間就發(fā)生的事。

    就算另有算計(jì)，這個老人，卻在她最苦難的時(shí)候，撫養(yǎng)她，鼓勵她。他為她看病，給她找同伴，支持她出門遠(yuǎn)游……縱是他出于補(bǔ)償，他也早不欠她的了。

    是劉泠欠他。

    記憶重回少時(shí)，她被各色厭惡驚怕目光包圍。她一路顛沛，沒人跟他說一句話。

    下了馬車，老侯爺將她抱入懷中，慈祥溫柔，“乖阿泠，以后這里就是你的家了。跟爺爺住在一起，爺爺會保護(hù)你的?！?

    劉泠再回頭，望了一眼在她背后逐次關(guān)起的朱紅色大門。
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