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    “爸爸媽媽一定以為我像一個(gè)流浪漢一樣，在這個(gè)國(guó)家四處流離浪蕩吧？”

    “可不是，他們認(rèn)為你變壞了，墮落了?！?

    五月玫瑰說(shuō)，“他們就像失掉了最親愛(ài)的人那樣對(duì)你的離家出走傷心欲絕?！?

    一聽(tīng)完五月玫瑰說(shuō)的這些話(huà)，他便從牛棚里沖了出來(lái)，來(lái)到了馬廄里。

    馬廄很小，但是很整潔且井井有條。

    處處可以見(jiàn)出他的父親煞費(fèi)苦心，想使這匹新買(mǎi)的馬過(guò)得舒適愉快。

    馬廄里站著一匹身高體壯、氣宇不凡的馬兒，他看起來(lái)吃得好，受到了良好的照顧。

    “你好?。　?

    男孩說(shuō)，“我聽(tīng)說(shuō)這里有一匹病馬。

    那應(yīng)該不會(huì)是你吧，因?yàn)槟憧雌饋?lái)很精神，身壯力健的樣子。”

    這匹馬轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，直直地打量著男孩。

    “你是主人的兒子吧？”

    他說(shuō)，“我聽(tīng)過(guò)很多關(guān)于你的壞話(huà)呢。

    但我看你面容和善，真不敢相信你就是他們所說(shuō)的被小精靈施了法術(shù)變小了的那個(gè)男孩?！?

    “我知道我離家出走之前，我曾留下過(guò)非常不好的名聲，”尼爾斯·霍格爾森老老實(shí)實(shí)地承認(rèn)，“我的媽媽還以為我是一個(gè)小偷。

    但這些都已經(jīng)沒(méi)有關(guān)系了，我在這里只是待上一會(huì)兒。

    順便問(wèn)一下，你得的究竟是什么病？”

    “你不留下來(lái)真是可惜，”馬兒說(shuō)，“因?yàn)槲矣X(jué)著我們能成為好朋友。

    我的腳有點(diǎn)毛病，是扎進(jìn)了刀尖或是某些銳利的東西，正是這東西讓我痛苦不堪。

    這東西扎得很深，連醫(yī)生也找不出來(lái)，但我只要?jiǎng)右粍?dòng)，就痛得鉆心。

    要是你能將我腳上的毛病告訴給你父親，我相信他是會(huì)把我的腳給治好的。

    我對(duì)他應(yīng)該還是有些用處的。

    每天站在這兒，飽食終日，卻什么活兒也干不了，我真是感到羞恥?！?

    “你不是真的得了什么大病，這可真是太好啦！”

    尼爾斯·霍格爾森說(shuō)，“我要馬上看看扎進(jìn)你蹄里的東西是什么，這樣你就可以變得好好的了。

    要是我用小刀在你的蹄子里劃幾下，你應(yīng)該不會(huì)介意，對(duì)吧？”

    尼爾斯·霍格爾森剛剛用小刀在馬蹄子上劃了幾刀，就聽(tīng)到了人聲。

    他于是將馬廄的門(mén)開(kāi)了一開(kāi)，向外望了望。

    他看到父親母親正向小道上走去。

    他分明看出來(lái)，由于憂(yōu)傷難過(guò)，他們的身體顯得疲弱不堪。

    媽媽的臉上，又添了幾道皺紋，而爸爸的頭發(fā)已經(jīng)變成灰色。

    她一邊走，一邊和他聊起了向她的姐夫借錢(qián)的事。

    “不，我不想再借錢(qián)了，”當(dāng)他們經(jīng)過(guò)馬廄的時(shí)候，他爸爸說(shuō)，“沒(méi)有比欠債更叫人難受的事了。

    還是把房子賣(mài)了的好。”

    “如果不是為了孩子，我也不介意將房子賣(mài)掉?！?

    他的媽媽說(shuō)，“要是有那么一天，貧困潦倒的他回來(lái)了，發(fā)現(xiàn)我們已經(jīng)不在這里了，那他會(huì)怎么辦呢？”

    “你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，”他爸爸表示同意，“不過(guò)我們會(huì)叫接收了這房子的房主，叫他們善待他，并告訴他，我們是歡迎他回家的。

    不管他成了什么樣的人，我們是不會(huì)對(duì)他說(shuō)出責(zé)備的話(huà)來(lái)的，你說(shuō)是吧，孩子他媽?zhuān)俊?

    “當(dāng)然不會(huì)！如果我們能夠和他重逢，我會(huì)問(wèn)他在路上可曾挨餓受凍，除此之外，我不會(huì)再問(wèn)別的！”

    隨后他的爸媽走進(jìn)了屋子，至于他們又說(shuō)了些什么，男孩就無(wú)從知道了。

    然而男孩聽(tīng)了剛才的話(huà)，既感到開(kāi)心又深深地感動(dòng)，盡管他們認(rèn)為他走上了邪路，但卻仍然深?lèi)?ài)著他。

    他真想沖出去，跑到他們身邊，投進(jìn)他們的臂彎下。

    “但是他們要是看到我眼前的這副模樣，他們一準(zhǔn)會(huì)更加傷心難過(guò)的?！?

    正當(dāng)他站在那兒猶豫不決的時(shí)候，只見(jiàn)一輛馬車(chē)駛進(jìn)了門(mén)。

    男孩一見(jiàn)，驚訝得幾乎要叫出聲來(lái)，因?yàn)樗吹綇鸟R車(chē)上走下來(lái)，向著自己家里走來(lái)的人，竟然是放鵝姑娘奧莎，還有她的父親！

    他們手拉著手向著屋里走去。

    走到半路，奧莎停下了步子，對(duì)她爸爸說(shuō)道：“現(xiàn)在您可要記住了，爸爸，可不要跟他們說(shuō)起什么木頭鞋子啦，大雁啦以及一個(gè)像尼爾斯·霍格爾森的小精靈這些事兒，那個(gè)小人兒就算不是他本人，也是跟他有關(guān)系的人?！?

    “放心吧，我當(dāng)然不會(huì)說(shuō)這些！”

    榮·埃塞爾森說(shuō)，“我只會(huì)跟他們說(shuō)，在你找我的過(guò)程中，有好幾次他幫了你的大忙，現(xiàn)在，我在北方的拉普蘭找到了一塊礦區(qū)，成了一個(gè)財(cái)產(chǎn)多得超過(guò)我想象的富人，我想問(wèn)問(wèn)他是否需要我們幫忙，作為對(duì)這份大禮的回報(bào)?！?

    “我就知道爸爸您會(huì)說(shuō)話(huà)，”奧莎說(shuō)，“就是剛才那一件事情我不希望您提及?！?

    他們走進(jìn)了屋子里，男孩很想聽(tīng)到他們?cè)谖葑永锔改赣H說(shuō)了些什么，但是他又不敢靠近那屋子。

    不久，他們便走了出來(lái)，他的爸媽將他們送到了大門(mén)口。

    他的父母奇怪地看起來(lái)非常開(kāi)心。

    他們似乎獲得了新生。

    客人離開(kāi)以后，爸爸和媽媽還站在門(mén)口看著他們遠(yuǎn)去的身影。

    “我再也不會(huì)愁眉不展了，想不到我們家的尼爾斯竟然做了那么多的好事?！?

    媽媽眉飛色舞地說(shuō)。

    “也許他得的贊揚(yáng)超過(guò)了他做的好事吧。”

    他爸爸若有所思地說(shuō)。

    “他們遠(yuǎn)道而來(lái)，說(shuō)因?yàn)槲覀兗业哪釥査苟啻螏土怂麄兇竺Γ獊?lái)答謝和幫助我們，這還不夠哇？

    孩子他爸啊，我覺(jué)得，你應(yīng)該接受他們的好意才好?！?

    “不，孩子他媽?zhuān)也辉敢饨邮軇e人的錢(qián)財(cái)，無(wú)論是作為禮物也好，作為借貸也好。

    首先我要從所有的債務(wù)中解脫，而后我們會(huì)努力地干活，重振家業(yè)。

    畢竟我們還不是太老，還沒(méi)到干不動(dòng)的地步吧，孩子他媽?zhuān)俊?

    說(shuō)完這句話(huà)，他爸爸開(kāi)懷大笑起來(lái)。

    “我相信，你一定認(rèn)為你非得賣(mài)了我們花費(fèi)了無(wú)數(shù)時(shí)間和心血汗水的房屋才能開(kāi)心得起來(lái)吧。”

    他媽媽抗議道。

    “哈哈，你應(yīng)該清楚我為何高興，”他爸爸說(shuō)，“此前，一冒出孩子走上了邪路這個(gè)念頭時(shí)，我就被壓垮了，我失去了干活的力氣，也沒(méi)有了生活的勇氣。

    現(xiàn)在，我知道了他還活著，并且人變好了，你就等著瞧吧，尼爾斯·霍格爾森還是可以干出一番大事來(lái)的?！?

    媽媽獨(dú)自進(jìn)了屋，男孩趕緊躲到一個(gè)角落里去，因?yàn)樗陌职终蛑R廄走來(lái)。

    他走到馬跟前，繼續(xù)仔細(xì)地檢察馬蹄，想看看這馬到底有什么毛病。

    “這是什么？”

    他叫了起來(lái)，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)馬蹄刻著幾個(gè)字。

    “將馬蹄里的尖利鐵片取出來(lái)?！?

    他讀了出來(lái)，同時(shí)好奇地向四周看了看。

    不過(guò)，他還是將手指探進(jìn)馬蹄的下面摸了摸，同時(shí)仔細(xì)地察看了起來(lái)。

    “我還真的認(rèn)為馬蹄里扎進(jìn)了什么尖利的東西?！?

    他說(shuō)。
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