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    修女舞蛾

    幾年以后的一天早晨，獵狗卡爾躺在門廊上睡大覺。

    時(shí)序已經(jīng)是初夏，日長(zhǎng)夜短，太陽(yáng)還沒有升起的時(shí)候，天光已經(jīng)大亮。

    卡爾隱隱約約聽到某人喊他的名字，于是他醒了過來。

    “是你嗎，灰皮兒？”

    他問道，因?yàn)樗呀?jīng)習(xí)慣了麋鹿灰皮兒的夜間來訪。

    他再次聽了聽，這一回確定是灰皮兒的聲音，于是趕緊循著聲音的方向?qū)ふ摇?

    卡爾聽到遠(yuǎn)處麋鹿的腳步聲，于是向著長(zhǎng)著密密的松樹的森林里沖過去，他并沒有順著林中的小路跑，而是筆直穿過灌木叢前進(jìn)。

    卡爾沒有跟上他，而且費(fèi)了很大的勁兒才總算沒有丟失他的足跡。

    “卡爾，卡爾！”

    那個(gè)聲音不斷地呼叫著他，那聲音無疑是灰皮兒的，盡管現(xiàn)在他的聲音中有一種獵狗以前從來沒有聽到過的清脆音調(diào)。

    “我來了，我來了！”

    獵狗回應(yīng)道，“你在哪兒？”

    “卡爾，卡爾！難道你沒有看見頭上有東西掉？”

    灰皮兒說。

    于是卡爾看到松針紛紛從樹上掉落下來，像是下了一場(chǎng)節(jié)奏始終如一的急雨。

    “是的，我看到松樹葉在掉落。”

    他說，同時(shí)鉆進(jìn)森林深處尋找麋鹿。

    灰皮兒在灌木叢中鉆來鉆去，卡爾又有幾次找不到他的蹤跡。

    “卡爾，卡爾！”

    灰皮兒咆哮道，“難道你聞不到森林中有股特別的味道嗎？”

    卡爾一聽，趕緊停下來，用鼻子嗅了嗅。

    “你說得沒錯(cuò)，我聞到這股香味了。”

    他說。

    他并沒有停下來去尋找香味是從哪兒飄來的，光顧著埋頭追趕灰皮兒。

    在前頭的麋鹿跑得如此飛快，后面的獵狗幾乎快要跟不上他了。

    “卡爾，卡爾！”

    他大叫道，“難道你聽不到松樹上有‘嘎吱嘎吱’的聲音嗎？”

    現(xiàn)在麋鹿的聲音變得如此悲傷，甚至連鐵石心腸都可以被打動(dòng)。

    卡爾駐足細(xì)聽。

    他聽到松樹上傳來“嚓嚓”的微弱而清晰的聲音，就像鐘表在嘀嗒嘀嗒地走動(dòng)一樣。

    “是的，我聽到嘀嗒聲了，”卡爾說，但是他停下來不再跑了。

    此時(shí)他才恍然大悟，原來麋鹿不是要他跟上他，而是要他留意森林里發(fā)生了什么事情。

    卡爾站在一棵枝丫下垂的巨大松樹下。

    他細(xì)細(xì)地打量這棵樹，看見松針在移動(dòng)。

    他走近前去，只見一大團(tuán)灰白色的幼蟲正順著樹枝爬來爬去，咬嚙著松針。

    每一條樹枝上都布滿了這樣的蟲子。

    樹上傳來的“咔嚓咔嚓”聲來自他們的小嘴忙碌地咬嚙樹葉時(shí)發(fā)出的聲音。

    被咬斷的松針像一陣接一陣的驟雨一樣掉落到地面，而從那些可憐的松樹上傳來讓獵狗實(shí)在受不了的強(qiáng)烈氣味。

    “這是什么意思呢？”

    卡爾思忖起來，“這樣漂亮的松樹落得這種下場(chǎng)，實(shí)在太可惜了！很快，他們的美麗就將不復(fù)存在。”

    他從一棵樹走到另一棵樹，想用他可憐的眼睛看清楚這些松樹是否還好。

    “這里應(yīng)該有一棵他們沒有碰過的松樹吧。”

    他想。

    但仔細(xì)一看，原來這棵樹也不能幸免。

    “這里有一棵白樺樹，不，這棵也遭殃了！看到這情景，看林人應(yīng)該會(huì)很傷心。”

    卡爾想。

    他向灌木叢深處跑去，想看遭殃的樹木的范圍究竟有多大。

    無論他走到哪里，他都聽到“咔嚓咔嚓”聲，同時(shí)聞到同樣的氣味，同樣看到松針如急雨落下。

    他沒有必要再繼續(xù)察看了。

    他從這些癥狀上已經(jīng)看明白了。

    這些小蟲子無處不在。

    整個(gè)森林實(shí)際上都受到了他們的蹂躪！

    突然間，他來到了一個(gè)沒有氣味的地帶，一片寂靜。

    “這是他們的地盤的終點(diǎn)了。”

    獵狗想，于是他停了下來，向四周打量。

    然而，這里的情況更加糟糕。

    因?yàn)橄x子已經(jīng)完成他們的工作，樹上光禿禿的，已經(jīng)沒有了一根松針。

    這些樹木像是都死了，唯一的事物是掛在它們身上的破破爛爛的絲網(wǎng)，這些是那些蟲子用來作為道路和橋梁的。

    就在那些死了的樹下，站著灰皮兒，他在等候卡爾。

    他并不是孤零零一個(gè)，他身邊站著四只老麋鹿——森林中最有威望的麋鹿。

    卡爾認(rèn)識(shí)他們：其中一只叫“駝背”，他是一只塊頭不大的麋鹿，但有著比其他的麋鹿更凸出的脊背；另一只叫“鹿角王冠”，他是所有麋鹿中最尊貴者；還有一只叫“大胡子”，他身上有著厚厚的毛。

    最后一只叫“大力士”，他有著細(xì)瘦的長(zhǎng)腿，脾氣暴躁，是個(gè)好斗分子，去年秋天他的大腿上中了一顆子彈。

    “這片森林到底發(fā)生了什么事？”

    卡爾走向這些麋鹿的時(shí)候說。

    他們站在那兒，腦袋低垂著，嘴唇噘了起來，一副愁眉苦臉的樣子。

    “沒有人能說得清，”灰皮兒回答道，“這個(gè)蟲子家族過去一向是森林中最沒有傷害力的，他們從來沒有造成什么大的傷害。

    但這幾年來，他們繁殖得太快了，現(xiàn)在看起來整個(gè)森林都要遭到他們的荼毒。”

    “是呀，形勢(shì)不妙，”卡爾表示同意，“不過，我看到這個(gè)森林中最聰明有智慧的動(dòng)物們聚集起來進(jìn)行商議了。

    也許你們已經(jīng)找出一些補(bǔ)救的法子了？”

    獵狗剛一說完，駝背就嚴(yán)肅地仰起他那顆沉甸甸的大腦袋，豎起他那對(duì)大耳朵，說：“卡爾，我們把你叫到這兒來，就是想問問人類是否已經(jīng)知道這場(chǎng)蟲害了。”

    “不，”卡爾說，“現(xiàn)在不是狩獵季節(jié)，人類是不會(huì)來到森林深處的。

    對(duì)此慘況他們還一無所知。”

    鹿角王冠說：“這么久以來，一直居住在森林中的我們，認(rèn)為光憑我們自己的力量，不足以戰(zhàn)勝這些蟲子。”

    “我們鹿群覺得不管是蟲子也好，人類也好，都好不到哪里去，同樣都是禍害，”大胡子一聲長(zhǎng)嘆道，“我們覺得森林將會(huì)永無寧日！”

    “但我們無論如何不能讓自由大森林走向衰敗和毀滅！”

    大力士抗議說，“我們只能和人類商議，除此之外別無他法。”

    卡爾知道麋鹿無法完全表達(dá)他們的意愿，于是試圖幫他們打圓場(chǎng)。

    “也許你們想讓我告訴人類這里的境況？”

    他暗示道，老麋鹿們頻頻點(diǎn)頭稱是，“我們不得不請(qǐng)求人類的幫助，這真是最不幸的事，但我們別無選擇。”

    過了一會(huì)兒，卡爾動(dòng)身回家去。

    當(dāng)他往回跑的時(shí)候，他心事重重地思索著自己的所聞所見，這時(shí)一條大黑水蛇迎面擋住了他的去路。

    “在這森林中相遇，真是幸會(huì)！”

    水蛇咝咝地叫道。

    “幸會(huì)！幸會(huì)！”

    卡爾心不在焉地打招呼，腳步不停地往回跑。

    水蛇轉(zhuǎn)過身，又趕上了他。

    “說不定這水蛇也在為森林擔(dān)憂呢！”

    卡爾想，便停下來等他。

    水蛇果然一開口就談起了這次的森林大災(zāi)難。

    “要是讓人類到這里來的話，這森林里的和平和寧?kù)o恐怕就要終結(jié)了。”

    水蛇說。

    “嗯，我擔(dān)心情況會(huì)是這樣子，”獵狗表示同意，“不過森林里最年長(zhǎng)的居住者這樣做一定有他們的理由！”

    他補(bǔ)充道。

    “我想我有一個(gè)更好的計(jì)劃，”水蛇說，“要是我能得到我所想要的報(bào)酬的話，我會(huì)說的。”

    “這里的居民不是稱你為老廢物的嗎？”

    獵狗冷嘲熱諷道。

    “我是這座森林里的一位老居民，”水蛇說，“我知道如何除掉這些災(zāi)害。”

    “要是你真能除掉這森林中的蟲害，我認(rèn)為你完全可以獲得你想要的報(bào)酬。”

    卡爾說。

    水蛇并沒有馬上回答卡爾，而是爬進(jìn)了他能夠受到良好保護(hù)的樹下洞穴里，之后他才說：“跟灰皮兒說，要是他能夠永遠(yuǎn)離開‘特許之林’，到北方去，住到一個(gè)不長(zhǎng)橡樹的地方，我就可以讓這些爬在樹上啃食松樹和云杉葉子的蟲子生病和死光光！”

    “你在說些什么呢？”

    卡爾問，身上的毛根根直豎起來，“灰皮兒什么時(shí)候傷害過你？”

    “他將我心愛的伴侶殺害了，”水蛇說，“我非要報(bào)仇不可。”

    還沒等水蛇說完，卡爾已經(jīng)向他沖了過去。

    但是水蛇卻安全地躲到了樹洞底下的巢穴里，卡爾無計(jì)可施。

    “你愿意在那兒躲多久就多久吧，隨你的便，”卡爾悻悻地說，“沒有你的幫忙，我們照樣可以除掉森林中的蟲害。”

    大戰(zhàn)修女舞蛾

    第二年春天。

    有一天，卡爾匆匆地跑過森林，這時(shí)他聽到背后有聲音在呼喚他：“卡爾！卡爾！”

    他扭頭一看，只見一只老狐貍站在他的巢穴外面對(duì)他打招呼。

    “你得告訴我，人類是否要為森林而有一番折騰。”

    狐貍說。

    “沒錯(cuò)，這事千真萬確！”

    卡爾說，“他們會(huì)竭盡全力除去蟲害的。”

    “他們殺害了我所有的親屬，接下來他們將會(huì)殺掉我，”狐貍抗議說，“不過，要是他們能夠拯救這片森林，我還是會(huì)原諒他們的。”

    這一年里，每當(dāng)卡爾到森林里去，總是會(huì)有動(dòng)物來問他，人類是否能夠拯救森林。

    對(duì)獵狗來說，這樣的問題不好回答。

    因?yàn)槿祟悓?duì)他們能否戰(zhàn)勝修女舞蛾沒有把握。

    但是只要想想看，古老的考莫爾滕是如何的令人恐懼和讓人憎恨，每一天都有一百多人來到森林里干活，要除掉蟲害，這不能不說是十分奇怪的事。

    他們清理干凈了灌木叢，他們將死掉的樹木砍下，他們將底下的樹枝砍掉，這樣蛾子的幼蟲就不能輕易地從一棵樹爬到另一棵樹上。

    他們?cè)谠馐芟x害嚴(yán)重的地區(qū)周邊挖掘出寬闊的溝渠，并且插滿了涂了石灰水的樹籬，使蟲子被封閉在壕溝里，不能去新的領(lǐng)地為非作歹。

    做了這些之后，他們又在樹干周圍一圈圈地涂上石灰水，這樣一來，蟲子就無法從他們已經(jīng)吃光樹葉的樹上下來，這樣他們只能待在樹上，直到活活餓死。

    整個(gè)初春，人們都在森林里忙碌個(gè)不停。

    他們滿懷希望，并且迫不及待地盼望幼蟲從蛹中出來，他們覺得，他們已經(jīng)有效地對(duì)蟲害進(jìn)行了圍堵，大部分的蟲子將會(huì)被餓死。

    但在初夏，幼蟲破蛹而出，數(shù)量比以往大增。

    即便這樣，倘若蟲子真的被圍起來了，而且找不到多少吃的，那倒還不大礙事。

    然而事情偏偏出乎人類意料。

    很顯然，有不少幼蟲被粘死在涂滿石灰水的木桿上，也有成堆成堆的幼蟲被涂著石灰水的圓圈擋住去路而無法爬下樹。

    但是人們恐怕誰也不能說，蟲害就真的被堵住了。

    蟲子不但沒有被圍堵住，反而從包圍圈內(nèi)爬到圈外來了，里里外外蔓延得到處都是。

    他們爬到了鄉(xiāng)間公路上，爬到了籬笆上，爬到了房屋的墻壁上。

    他們突破了“特許之林”的界線，蔓延到了考莫爾滕的別的地方。

    “看來不把我們的森林毀掉，他們是絕不會(huì)善罷甘休的！”

    人們嘆息道，陷入了深深的絕望中，每當(dāng)進(jìn)入森林，看見受蟲害影響的樹木，沒有不傷心落淚的。

    獵狗對(duì)所有這些蠕蠕爬行、啃食樹葉的蟲子深惡痛絕，幾乎連大門都不邁出。

    但有一天，他覺得他必須出去，看看灰皮兒到底如何了。
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